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羊群患病的消息一經傳出，古勁立感不妙，他連忙去找老威廉，和他商量讓他們延緩行程。

古勁感激老威廉送他的東西，所以他付了超出馬場價值很多的錢，再加上他救過貝爾，老威廉痛快答應，他早就表示過，愿意陪古勁到馬場正式運營。

老威廉替他打聽了關于羊群的病癥，當他聽到只有東路的羊群沒事時，古勁知道他那不好的預感應驗了。

于是他把馬場繼續交給老威廉，讓他把易主的事情隱瞞下來，自己則在暗中調查。

雖然做不成戀人，貝爾對古勁的崇拜還是在的，有貝爾在古勁也好掩飾，所以他做什么都帶著貝爾。

古勁首先看到了羊的尸體，那詭異的死法讓他難以釋懷，總覺得似乎在哪里見過，后來他發現，那個獸醫檢查完尸體后，都會給那家主人一瓶水，讓接觸過羊的尸體的人清洗。

這個細節引起了古勁的懷疑，他便把注意力放到那斯科特身上，貝爾得知他要去調查斯科特，就將自己知道的事情全說了。

斯科特的來歷他們并不請楚，就知道他原來是跑船的，后來船出事兒了他就來到了馬爾薩波并定居。

斯科特是船醫，馬爾薩波有醫院也有醫生，他沒辦法再從事這個行業，索性做了獸醫，開始給牲畜治病。

貝爾還提及了另一個人，那就是加西亞。

加西亞住在另一個鎮上，貝爾只知道他很有錢，還有就是，他和斯科特曾在一條船上待過。

詭異的病癥還有大海，以及斯科特拿的瓶子讓古勁立即想到了那條鬼船，古勁開始還在躊躇，畢竟鬼船上的事情太過特殊，那些可怕的蟲子在別處他從未見過，他不請楚蟲子是在船上產生的異變還是有誰特意養在里面。

古勁的疑惑直到事件升級后徹底打消。

他看到了牲畜被啃食一空的尸體，這如出一轍的畫面讓他確信自己的猜測，與此同時他也在牲畜的尸體上發現了鹽。

古勁明白是怎么回事兒了，他暫且按兵不動，怕打草驚蛇也沒去通知東路，就這樣，等到傳來死人的消息，再看到那些激動的人群，古勁知道時候到了應泓住在鎮子上，他所知道的一切都是聽別人議論的，他沒回去看過，但也從他們日益激烈的言論中得知，東路已經成了眾矢之的。

應泓并沒插手，他原本以為這只是東路得罪了人，旁人對他牧場的打壓報復罷了，經商會遇到各種各樣的問題，比這個手段更卑劣的應泓也不是沒見過，他等著東路被人徹底的排擠出去，可應泓把事情想簡單了。

直到那晚見到蘇錦和他才知道事態的嚴重。

特別是聽他說到那些蟲子……

這根本不是什么商業競爭，在不知不覺中，他們已經陷入了危險。

東路把他知道的事情都和應泓說了，他們走后應泓立即開始調查，可他并不認識斯科特，哪怕走個面對面也認不出。

在沒人幫忙的情況下，要打聽消息最好的地方就是黑市。

那里的人都是為自己活著的，他們不會考慮別人的死活，只要能拿出足夠的錢，別說是點消息，就是讓他們殺人他們也會做。

馬爾薩波沒有這樣的地方，但同樣有三教九流都存在的地兒，那就是酒館昨晚死了人，馬爾薩波的人幾乎全跑到警署去了，街上空蕩蕩的，不過在酒館邊上的小巷里，他看到了不少洋人。

那些人一看就不是什么好東西，一臉橫肉面露兇光，應泓從邊上經過時，聽到有人罵了句婊子養的東方豬……

他記得，好像何懼之前在這里跟人打了一架，蘇錦和事后還纏著東路說了很久這事兒。

應泓沒有停頓，直接進了酒館，酒館里門可羅雀，幾乎沒什么生意，酒保趴在吧臺上正打著呵欠，應泓壓低帽子，把錢放到桌上。

酒保一看到那么多錢，人立即就精神了，他問應泓要什么，應泓只點了杯啤酒，剩下的錢做什么不言而喻。

酒保笑得合不攏嘴，把錢收好了。

“聽說，不久前有東方人在這里鬧事？”

應泓說著一口流利的洋文，帽子又幾乎將臉完全遮住，酒保只顧著錢其他的事情哪還放在心上，他連看都沒看。

“是啊，”把杯子放到桌上，他說，“和大個子打起來了，大個子那些人讓他揍的連牛仔節都沒來得及參加。”

“怎么回事？”

應泓一問，那酒保突然一臉神秘的湊了過來。

他把那天的經過跟應泓講了一遍，那大個子看何懼有錢，就動了歪心思，卻沒想到反被揍了一頓。

那酒保還說了另外一件讓應泓驚愕的消息。

大個子之所以找上何懼，錢是一方面，再就是因為蘇錦和出現。

他們看出了那二人的關系。

酒保的話里行間充斥著濃濃的蔑視和嫌惡，應泓聽到這里突然懂了。

這里的人不僅對東方人不友好，更憎惡男人之間的感情。

他們要錢，還要命，因為這對他們來說是罪惡。

事情變得愈發復雜也糟糕起來。

牛仔節跟蹤他和蘇錦和的人，還有酒館里那奇怪的女人，如果這單純只是混混找麻煩還好，可這么大一個局絕對不是混混報復那么簡單。

蘇錦和說的對，扳倒了東路就輪到他們了，只是東路的目標更大，更難對付一些，把他解決了，他們也許在對方眼里就難成氣候了。

何懼得罪他們在先，牛仔節他們和蘇錦和一同出現在后，那時他們就被盯上了，也發現蘇錦和和他們的關系不一般……

不止是何懼，還有他應泓，在酒館門口的親吻，他們去他的車場……

還有他們之間自然的互動，但在旁人眼里就是過分的親昵。

酒館里的女人是在試探，試探蘇錦和對女人的反么。

蘇錦和和很多男人都有關系……