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閆璟有真才實學，春闈名列前茅并不奇怪。但到了殿試，情況就完全不同。

謝大學士之子在前，李大學士和李郎中都不得意，兼有楊大學士動動手指，黜落不可能，想要一甲及第亦是萬難。

聽完楊瓚的分析，李淳程文等如醍醐灌頂，恍然大悟。

“楊賢弟鞭辟入里，所言入木三分，我等佩服。”

楊瓚笑道：“不過一點淺見，敢叫三位仁兄恥笑。”

“哪里！”

“小弟不才，于策論尚有幾分疑問，可請兄長指點？”

“自然，賢弟有何不解？”

楊瓚翻開做好的文章，提出行文艱澀之處，李淳程文等會試名次不及他，做策論的本領卻是不低。

幾人一番討論，都有所收獲，不由得感嘆：圣人道“三人行必有吾師”，不愧為至理名言。

京城之內風云際會，暗潮洶涌。

幾百里外的保安州涿鹿縣則是白幡高掛，愁云慘淡。

楊氏祠堂前，無論男女老幼皆是腰系麻帶，頭纏白巾。

祠堂內，十六個牌位，十六口棺材，昭示著一場血淋淋的慘事。

楊氏族長傴僂著身子，似瞬間老了十歲。楊氏丁男立在堂內，老者失聲痛哭，壯者握拳咬牙，幼者懵懂嚎啕。

哭聲迎著北風，扯著白幡，道不出的凄涼。

祠堂外，族內的婦人亦是哭聲陣陣，不平、冤屈、怨恨，都凝在哭聲中，久久不散。

許久，祠堂門開，族長當先走出，詢問一跛著腳、頭上亦有傷的族人：“四郎家可安頓好了？”

族人哆嗦著嘴唇，話中帶著哽咽。

“四郎的兩個兄長都沒了，三叔撐著一口氣，說……”

“說什么？”

“說讓族長放心，他不會死，不能死。就算和天掙命，也要撐到四郎金榜題名，撐到閆家遭報應一日！”

“三弟啊！”

聽聞此言，楊氏族長終支撐不住，悲呼一聲，老淚縱橫。

第八章 消息

不知不覺間，半月過去。

楊瓚關門苦讀，白日聞雞起舞，夜間秉燭達旦。不至頭懸梁錐刺股，也有了拼命三郎的架勢。

功夫不負苦心人，如此勤學苦練，毛筆磨禿三支，策論總算小有所成，連寫出的字都好上許多。雖不及楊小舉人，卻也有了幾分風骨。李淳三人見過，都是連連點頭，發出贊嘆之聲。

楊瓚不以為意，決心勤練臺閣體。

自己有幾斤幾兩，他比誰都清楚。哪怕再穿十次，也達不到王圣、顏圣半分。沒有金剛鉆別攬瓷器活，達不到那個層次，就別想著蹦高。

無規矩不成方圓。

與其耗費心思，畫虎不成，倒不如中規中矩，腳踏實地。

橫平豎直，字字分明，讓人看得舒心，于殿試大有裨益。

揮灑自如，寫一筆狂草，的確有個人風格。奈何閱卷官看得心煩，天子也未必欣賞，到頭來，吃虧的還是自己。

打定主意，楊瓚勤練策論之時，愈發重視起字體規整。

予人刻板印象不打緊。

初涉官場，被人視做古板，總比機靈過頭要好。

書童楊土未曾讀書，跟在楊瓚身邊日久，倒也習得幾個字。每日整理楊瓚的手稿，經常念叨：“四郎的字愈發好了。”

楊瓚輕笑，道：“你才看過幾個人寫字，就知我寫得好？”

書童有些臉紅，仍是不服氣，道：“雖沒看過他人，但比先時確實好上許多。我嘴拙，說不出好在哪里，四郎卻不能不信。”

“是嗎？”

“正是！”

楊瓚仍是笑，明擺著不信。

書童梗著脖子，捧著厚厚一疊手稿，實在不明白，都是做好的文章，為何四郎要燒掉。

“這些都不成文，燒掉吧。”

起初，楊瓚有心藏起手稿。

隨后想想，楊土整日跟在自己身邊，無論多小心，也總有疏忽的時候。況且，家書已經送出，再做防范，不過多此一舉。干脆放開手，將練字的紙交給楊土，讓他燒掉。

楊土向來謹慎，口風也緊，看到楊瓚的手稿，沒有多說半句。<script>chapter1();</script>