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時至掌燈，閱卷房內，八名讀卷官仍在審閱殿試策論。

同復試相類，每份策論都要經八人翻閱，鑒分上等、中上、中下以及下等。得上等最多者，將交由三位閣老親閱，摘選十份最佳者呈送天子。

不出意外，三鼎甲及二甲傳臚均將在十人中欽點。

然以上定規，于當下卻是行不通。

殿試之時，天子親選八份策論，更當殿問話，逐一奏對。觀其意，一甲三人已定，二甲五名怕都占了。只留下兩三個名額給臣下推舉，不只審閱策論的八人，三名閣老都很頭疼。

該慶幸天子只選了八個，沒有十個全占？

慶幸個xx啊！

“以三位相公之見，此事該當如何？”

劉健皺眉，謝遷亦然。

李東陽思索片刻，道：“既有定規，自當依其行事。”

“李相公的意思是？”

“擇選十份最優者，呈送天子。”

照章辦事，總不會錯。

策論送上去，讀卷官就算完成任務。誰為狀元誰為榜眼，均由天子決定。

一甲是誰，眾人心中多少有底。二甲傳臚，也不外乎在幾人中擇選。余下名次便不是那么重要。縱有偏頗，在考取庶吉士時，也會被另選出來。

金子在哪里都會發光，區別只在早晚。

“如此，便依李相公之言。”

與此同時，劉瑾已被五花大綁，押往司禮監。

朱厚照正巧被皇后請去坤寧宮，因知張皇后不喜劉瑾，便只帶上了谷大用和張永。

皇太子不在，劉瑾無可依仗。司禮監掌管皇城內一應儀禮刑名，掌印下令拿人，自是無人阻攔。

“咱家要見太子！”

劉瑾被拖出殿門，雖不知緣由，仍感大事不好，顧不得宮規，扯開脖子叫嚷。

“堵上嘴。”

待劉瑾嘴被堵住，司禮監少監劉輔冷笑一聲，細聲道：“咱家勸你還是老實點，說不得，戴公公能讓你死得痛快些。”

聽聞此言，劉瑾頓時大驚失色，魂飛魄散。

福來樓內，楊瓚接連推卻多人邀請，連李淳等人的宴請也婉言謝絕，在傳臚大典之前，立意不出客棧一步。

“四郎也太小心了些。”書童不解，一邊整理箱籠，一邊道。

“小心駛得萬年船。”

難得開了句玩笑，楊瓚放下筆，吹干紙上墨跡，道：“且去喚伙計，問明送信的快腳是否還在城中。”

“是。”

書童推門離開，楊瓚拿起剪刀，輕輕剪斷一截燭芯。

佛家有云：善惡之報，如影隨形。

他不信佛，卻信善惡有報。縱然上天不降雷霆，他亦要親手斬斷惡枝！

燭光搖動，映出半室明亮。

楊瓚垂眸，放下剪刀，安然如初。

第二十章 進士及第

坤寧宮中，玲瓏燈高掛，溫香滿室。

張皇后紅裙曳地，粉面垂淚，哭得梨花帶雨。

朱厚照坐立不安，滿臉苦色。實在忍不住，朝跟在身邊的谷大用使了個眼色：想想辦法，孤實在撐不住了。

谷大勇縮縮脖子，很是沒膽。

皇后娘娘哭起來，皇帝陛下都沒轍。奴婢能有什么辦法？

朱厚照氣得瞪眼，倒也消去幾分煩躁和無奈。

自酉時正，張皇后就開始哭，斷斷續續哭了小半個時辰，就是不停。

哭且不算，更痛斥戶部郎中李夢陽，話都不會重樣。

“你說說，這姓李的和你舅舅有什么仇？早年間沒讓你舅舅下獄，剛回朝，又上言，直說你舅舅招納無賴、霸占民田！這是要將你舅舅往死里逼啊！”

說到傷心處，張皇后哭得更厲害。

“這姓李的哪里是跟你舅舅過不去，分明是看張家，看本宮不順眼！”

說著說著，話題就有些跑偏。<script>chapter1();</script>