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太后聞言有些驚訝的看著弟弟問(wèn)到：“這孩子竟是跟著父親念書(shū)的？”

“是，承蒙父親不嫌棄愿意給這孩子啟蒙，所幸他還不算笨沒(méi)有辱沒(méi)了他祖父的名聲。”柳若柏說(shuō)起兒子的口氣隱隱帶著驕傲，顯然是看重并喜愛(ài)這個(gè)孩子的。太后在心里琢磨著也不知這孩子的生母是個(gè)誰(shuí)，如今還在不在，不過(guò)因著這孩子，原先相中的幾家小姐倒是不合適了。

☆、第298章 皇宮四日常（十四）

姐弟重逢要說(shuō)的話(huà)自然不少，有些話(huà)不方便當(dāng)著孩子的面說(shuō)，太后讓宮人領(lǐng)著柳落燁往寧壽宮的小花園去玩耍。

想著進(jìn)宮前父親交代的，宮里不同于別處尤當(dāng)謹(jǐn)言慎行，柳落燁不敢就走，而是將詢(xún)問(wèn)的目光投向了柳若柏。這孩子生了一雙好眼睛，眼眸清澈分明，看人的時(shí)候像是會(huì)說(shuō)話(huà)，將心里的意思表達(dá)的清楚明白。

“去吧，你姑母宮中有一池睡火蓮，如今想必正當(dāng)花期，此花乃外邦進(jìn)貢之物，紫瓣金蕊且花期一向只得七日，錯(cuò)過(guò)可再?zèng)]有了……”柳若柏看著兒子，眼中的神色甚是溫和的提醒到。

柳落燁聞言臉上露出歡喜的神色。再穩(wěn)重也畢竟是個(gè)孩子，宮里規(guī)矩大，太后待人雖慈愛(ài)可她久居高位，身上自有威嚴(yán)。且太后自來(lái)最重規(guī)矩，柳落燁身為長(zhǎng)子卻又生母不明，太后的態(tài)度自然就有幾分保留，呆的久了難免覺(jué)得拘束不自在，因此他規(guī)規(guī)矩矩的給太后和皇后行過(guò)禮，就跟著宮人退了出去。

太后見(jiàn)他行事規(guī)矩大方，哪怕這孩子生母不詳身份尷尬，看他的眼神也不由的柔和了幾分，轉(zhuǎn)而對(duì)著身旁的弟弟說(shuō)了句：“這孩子的性子不似你，倒像他祖父多些。”接著又像是想到什么一般的打趣一句“你像他這般大的時(shí)候，可沒(méi)有這樣沉穩(wěn)。”

柳若柏被自家姐姐說(shuō)老子不如兒子倒也不惱，反而打蛇上棍的來(lái)了句：“只盼著您能多疼他兩分，就是這孩子的福氣了。“

太后聞言有些詫異的看向這個(gè)小弟，說(shuō)起來(lái)從方才一見(jiàn)面她就覺(jué)得這個(gè)弟弟行事與從前有了很大的不同，沉穩(wěn)內(nèi)斂不少，如今聽(tīng)他這話(huà)再觀他面上的神色，太后倒像是有幾分了悟，低聲說(shuō)了句：“你對(duì)這孩子倒是真心疼愛(ài)的，只不知他的生母是誰(shuí)，又是個(gè)什么身份？”

”姐姐，這孩子的生母未與我成婚，且人已經(jīng)不在了，以后您就多疼他些吧。”柳若柏顯然不愿意多談此事，含糊著便敷衍過(guò)去了。

“多大的人了，行事還是這般胡鬧。”太后皺眉，“這孩子生母不詳身份尷尬，你倒要叫他如何自處？”

“他是我的長(zhǎng)子，您的親侄子，陛下的嫡親表弟，又有誰(shuí)敢輕看他不成？”這時(shí)的柳若柏倒有了幾分少年時(shí)混世魔王的模樣。

“你——”太后氣了個(gè)倒仰，他們這樣的人家血脈傳承何等重要，自容不得一絲混淆，柳若柏尚未成婚，這孩子的存在之前她竟從未聽(tīng)聞，可見(jiàn)必有幾分不可說(shuō)之處，再看弟弟混不吝的模樣，怎能叫她不生氣。

“母后——”周寶珍眼看著姐弟間就要鬧僵，忙起身出言打斷到“母后，小舅舅一路旅途勞頓想必也是累了，有什么事還是等以后再說(shuō)吧。”說(shuō)著她沖太后使了個(gè)眼色。那孩子她也看見(jiàn)了，那容貌與小舅舅如出一轍必是柳家人無(wú)疑，再有她觀那孩子的行動(dòng)氣度，想來(lái)生母也不像是什么上不得臺(tái)面之人，這其中必有許多隱情，小舅舅既然不愿意說(shuō)破那他們還是不要逼迫的好。

太后的怒氣被人打斷，此刻也冷靜下來(lái)也知道剛才是自己急躁了，她到底也不是常人，當(dāng)即緩和了口氣轉(zhuǎn)而同弟弟詢(xún)問(wèn)起家中諸事。當(dāng)聽(tīng)到弟弟說(shuō)父親曾經(jīng)大病一場(chǎng)差點(diǎn)救不過(guò)來(lái)時(shí)，面上出現(xiàn)了焦急之色：“這事什么時(shí)候的事，為何京城卻是一點(diǎn)消息也不曾聽(tīng)聞？”說(shuō)著她像是想到了什么，京里不曾得到消息，自然是有人故意隱瞞了，她瞪向弟弟“你和大哥居然連這樣大的事也瞞著？”

柳若柏面上顯出無(wú)辜的神色，當(dāng)時(shí)蕭家得了這天下的消息傳到江南家中，父親將自己關(guān)在書(shū)房之中誰(shuí)人也不見(jiàn)，繼而他們又聽(tīng)見(jiàn)大哭大笑之聲，再之后傳來(lái)重物倒地之聲，他們不敢再等下去只得破門(mén)而入就見(jiàn)父親面如金紙倒在了書(shū)房的地上。

“……父親病中不讓我們往京里送消息，萬(wàn)幸他老人家挺了過(guò)來(lái)，身子一日好似一日了，所以……”柳若柏說(shuō)著面上露出幾分心虛。

當(dāng)年母親去世時(shí)太后已經(jīng)懂事了，記憶里父母感情一直很好，乃是當(dāng)時(shí)京中人人稱(chēng)羨的典范，母親的身子雖不甚健壯可并無(wú)疾病纏身，所以當(dāng)年母親驟然亡故她隱約覺(jué)得母親死的蹊蹺。母親死后父親傷心之余像是把所有的精力都用在了仕途之上，他模樣生的好，加之性情圓潤(rùn)通達(dá)，之后的許多年里官位果然一升再升，最后終于登閣拜相。然而功成名就的父親私底下卻并無(wú)多少歡喜，她知道父親對(duì)前朝并不像他表現(xiàn)出的那般忠心，甚至她可以從中察覺(jué)出某種強(qiáng)烈的恨意。雖然不愿意如此聯(lián)想，可她知道那種恨意是從母親亡故后開(kāi)始的，在那之前父親雖聰明，然而他同這個(gè)天下任何一個(gè)學(xué)得文武意，貨與帝王家的士子們并無(wú)不同，他們或許各有各的算計(jì)，然而對(duì)于朝廷的忠臣卻是不容置疑的。

太后記得原先家中有片桃花林很得母親喜歡，林前有一灣活水蜿蜒而過(guò)，每到春日坡上桃花開(kāi)的燦若云霞，當(dāng)有風(fēng)吹過(guò)時(shí)，花瓣便紛揚(yáng)著落到溪水里逐水而流，父親說(shuō)此景很有幾分記憶里家鄉(xiāng)的模樣。

那年的桃花開(kāi)的格外好，可惜也是那一年父親不知如何入了皇上的眼，竟然格外忙碌起來(lái)，以至于快要春盡花落卻還沒(méi)能陪著母親好好賞上一次，記憶里一向溫柔知禮的母親每每說(shuō)起此事，看向父親的目光也不由得帶上幾分嗔怪。

終于趕得桃花落盡之前，父親得一日休沐，那天一早家里的情形到現(xiàn)在太后都還記得，即便當(dāng)著兩個(gè)年歲大些的孩子的面，父母之間的氣氛也甜膩的像是要滴下蜜來(lái)，太后記得父親溫柔含笑的眼和母親頰邊的那一抹緋色。

然而世上之事就怕太完滿(mǎn)，花開(kāi)到極處也意味著離衰敗不遠(yuǎn)了，那日父親到底沒(méi)能陪母親賞成花，而在那之后年年桃花依舊，只是卻再也沒(méi)有等來(lái)賞花的人。

那日早晨就在父母要去桃花林時(shí)，先是有父親的朋友突然來(lái)訪，客人進(jìn)門(mén)后家里的情形卻突然壓抑而緊張起來(lái)，母親神色激動(dòng)又帶了些嚴(yán)肅的囑咐她同哥哥不要到處亂走。再之后衙門(mén)里突然出了急事，父親無(wú)法只得叫母親暫時(shí)出面招待客人就匆匆離開(kāi)了。

事后想來(lái)當(dāng)年的事情有許多不合理之處，母親身為女眷又怎好出面招待外男？再有主人既然有事離開(kāi)，客人便當(dāng)告辭才是，怎么還會(huì)繼續(xù)留在家中？

父親離開(kāi)前正帶客人走到桃林里，太后當(dāng)時(shí)年紀(jì)不算很大，正是淘氣的時(shí)候，因?qū)?lái)人的身份好奇便偷偷跟到桃林邊想看一眼，無(wú)奈被麼麼發(fā)現(xiàn)強(qiáng)帶了回去，只來(lái)得及看見(jiàn)桃林中一抹高大挺拔的側(cè)影。

午后客人離開(kāi)，太后當(dāng)時(shí)覺(jué)得母親的神色有些異樣，那日過(guò)后母親便生了病，整個(gè)人像離開(kāi)枝頭的桃花，迅速憔悴委頓下去并很快撒手人寰，父親再不復(fù)當(dāng)年眉眼含笑的模樣。

多年后的春日她出閣，次日跟著新婚的丈夫入宮謝恩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在宮中的桃花林畔再一次見(jiàn)到了那個(gè)側(cè)影。她心中巨震，多年的疑惑在心像是終于有了答案，她心驚屈辱之下更感到了一股徹骨的寒意。

好在沒(méi)有母親庇護(hù)的孩子總是懂事的早，當(dāng)時(shí)的她早已學(xué)會(huì)了不動(dòng)聲色的掩藏自己的真實(shí)想法，她低垂眉目跪在地上，感覺(jué)有道如有實(shí)質(zhì)的目光在自己身上停留了很久，她表面不動(dòng)神色，藏在袖子里的手卻早已緊握成拳。晚間回到房中，丈夫看著她手心里幾個(gè)月牙形的傷痕面上很是驚訝。

回憶并不總是讓人愉快，太后回過(guò)神來(lái)看著弟弟到底沒(méi)有再說(shuō)什么：“我知道了，這些年多虧你和大哥照顧父親，說(shuō)起來(lái)倒是我這個(gè)做女兒的不孝了……”

柳夫人進(jìn)宮的時(shí)候，太后和柳若柏都已經(jīng)收斂了情緒言笑晏晏了，姐弟相見(jiàn)自是一番契闊，周寶珍帶著周延輝從殿中出來(lái)，讓里頭的姐弟幾人好好說(shuō)說(shuō)梯己話(huà)。

“你這些日子在家都做些什么，朝歌昨日還同我提起，說(shuō)你好些日子沒(méi)往宮里來(lái)了。”姐弟兩個(gè)往外走，周寶珍問(wèn)起幼弟在家的情形，又想起柳落燁的做派，覺(jué)得倒與自家弟弟有幾分相像，皆是少年老成之人，想來(lái)兩人也該合得來(lái)才是“對(duì)了，小舅舅家有個(gè)表弟，比你小幾歲，我讓人帶你去見(jiàn)見(jiàn)吧。”

周延輝朝自家姐姐看了一眼，他記得大舅家并沒(méi)有比他小的同輩，小舅尚未成婚，這個(gè)表弟又是從哪里冒出來(lái)的？

像是知道弟弟的疑惑，周寶珍又含糊的介紹了一句：“燁兒是你小舅的長(zhǎng)子。”

周延輝挑眉，年歲漸長(zhǎng)他已經(jīng)知道自家有許多不可說(shuō)之事，就像絡(luò)姐兒其實(shí)并非自己的一母同胞，所以他早就學(xué)會(huì)處變不驚的應(yīng)對(duì)這些事了，這個(gè)表弟的身份不用說(shuō)，必然有許多不能說(shuō)不可說(shuō)之處了：“姐姐放心，我會(huì)好好同他相處的。”

周寶珍松了一口氣，抬手摸了摸弟弟的頭，滿(mǎn)意的看這小子皺眉強(qiáng)自忍耐的模樣，她開(kāi)心的笑了起來(lái)，這個(gè)弟弟還是這么有意思。

☆、第日299章 皇宮日常（十五）

“皇上將大半個(gè)后宮都圈進(jìn)了延福宮中，又著營(yíng)造司用心修繕了多半年，聽(tīng)宮人私下議論說(shuō)那延福宮中的景致人間仙境也不過(guò)如此，咱們今日總算有幸能一飽眼福了……”送走太后處讓人傳話(huà)的宮女，趙壽回身含笑說(shuō)到。

宮里不同于別處，以陪伴太后為名住在宮中的趙壽和江如畫(huà)平日里雖說(shuō)錦衣玉食，然而即便沒(méi)有宮規(guī)約束兩人也不敢隨意亂走，因此極少有什么機(jī)會(huì)出寧壽宮。到底都是十五六歲的年輕小姐，即便沉穩(wěn)如趙壽聽(tīng)說(shuō)晚間能去延福宮赴宴面上也顯出幾分高興的神色。

江如畫(huà)卻不像趙壽這般輕松，聽(tīng)到消息后反而顯得有些心事重重，她秀眉微顰一只手無(wú)意識(shí)的撫著手中的白玉棋子卻遲遲沒(méi)能落下。

趙壽見(jiàn)她如此表現(xiàn)，想勸又不知從何說(shuō)起。她雖說(shuō)經(jīng)了些事，然而男女之情與她而言也是完全陌生的。雖那日因晉王的疏離有片刻情緒起伏，可那情緒到底也無(wú)關(guān)情愛(ài)。她性子端方然而骨子里世家小姐的傲氣還是有一點(diǎn)的，太后有意撮合她與晉王，她自認(rèn)不論是出生，相貌或是性情皆無(wú)半點(diǎn)不如人之處，晉王那般避忌倒是激出了她心底的一點(diǎn)不服氣，但認(rèn)真說(shuō)起來(lái)也不過(guò)是一點(diǎn)不甘罷了，到底她與晉王本人并無(wú)情意。

“姐姐見(jiàn)諒，妹妹突覺(jué)得有些不適，這起棋今日看來(lái)是下不完了。”半響江如畫(huà)將手中的棋子放回棋盒之中，起身對(duì)趙壽行禮賠罪到。

既然是家宴，那么今晚那人自也是要進(jìn)宮的，這也難怪江如畫(huà)坐不住了，她默默看著眼前眉目低垂的少女，半響她溫婉一笑，起身說(shuō)到：“妹妹既然不舒服，很該歇著才是。”說(shuō)著就要起身告辭，然而走了幾步，想想大家處境相似到底忍不住回頭勸了一句“妹妹凡事還請(qǐng)三思而行。”

已是初夏，所幸天氣還算不得很熱，寧壽宮的小花園有宮人精心照料，因此處處顯出一種精心雕琢的盎然，趙壽并不急著回房，一路帶著人逶迤而來(lái)。這幾日火睡蓮開(kāi)了，畢竟是外頭見(jiàn)不著的品種，她每日都要過(guò)去看上幾眼。如今宮里主子少，太后上了年紀(jì)與這些花花草草并無(wú)多少興趣，所以她往日來(lái)的時(shí)候并沒(méi)有遇上什么人，然而近日卻像是例外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就見(jiàn)池邊甚是熱鬧。

火蓮池邊不知何時(shí)設(shè)了畫(huà)案，案前一個(gè)米分雕玉琢的錦衣小男孩手提畫(huà)筆露出一臉泄氣的表情。

“燁弟很喜歡這火蓮？”周延輝看著有些苦惱的表弟出言問(wèn)到。他這個(gè)年紀(jì)的男孩子自然不會(huì)喜歡什么花花草草，不過(guò)他見(jiàn)這位小表弟倒像是愛(ài)花之人，不僅看的甚是入迷，甚至還特特跟宮人要了筆墨想將這一池火蓮畫(huà)下來(lái)。只可惜他年歲太小，與筆墨丹青一道更只是初學(xué)，怎么畫(huà)都像是不得力的樣子。<script>chapter1();</script>