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許淼淼把買的五斤豬肉、兩斤糖都帶上，又拿了十斤白面，與哭的眼淚鼻涕一大把的許文、許佳坐上板車由許磊推著。大黑夜的三十幾里土路，她們姑侄三可走不了。

路過王家，許淼淼讓王大寶明個代許磊向梨花觀請個假。

王大寶得知許磊的小姨子去世了，也是一怔。

許磊的大姨子鄧紅紅，他見過的，頂多二十歲，生得比許文、許佳的娘好看，當年也是方圓幾十里數得著的漂亮女子。這么年青的女子，怎么就沒了呢。

一行人離開小梨村，都走出三、四里路了，許磊才反應過來，哇的哭出聲來，嚎道：“紅紅妹，你死了。”

許淼淼拿出帕子給許磊擦鼻涕眼淚，安慰道：“人已經死了，你就別悲傷了，快推板車到鄧村早點見到鄧伯。”

以前鄧大樹到許家時，許淼淼不待見許磊，連帶著不理會他這個親家的堂弟。

鄧大樹見許氏兄妹關系極好，心里替許磊高興。

秋夜寒涼，在外面睡著了會生病。兩個小孩子幾次快要在許淼淼懷里睡著，都被她叫醒。

鄧大樹心里悲痛，沒有八卦的問許家的變化。

一行人在夜色里匆匆趕路，翻了一個山頭到達鄧村時已是亥時（21點）一刻。

本該安靜的村子因為鄧老八家辦喪事變得有些喧鬧。

幾個鄧姓村民在鄧老八家的大堂布置靈堂收祭禮份子銀錢，還有幾個婦人在廚房里弄這兩天擺白事酒席的吃食。

鄧姓的人都知道鄧老八的二女婿許磊是個傻子，許家原先條件還行現在卻是窮的叮咚響，對許家來奔喪沒報任何期待。

誰知許家拿來了五斤豬肉、十斤白面及稀罕的糖，除了這些許家還送來一兩銀子，一家抵鄧家本家的十家。

他們從鄧大樹的嘴里得知許家老漢許清林在縣城酒樓當帳房、許磊在梨花觀做事，一下子目光望向許家人都帶著深深的羨慕還有一點點尊敬畏懼。

鄧老八在小女兒鄧紅的棺材旁邊哭了一白天，剛才哭得睡著了，被親戚抬進臥房床上歇息，聽到許文、許佳來了，一下子坐起來，赤腳走出來相迎。

許淼淼見鄧老八個子不高，身體強壯，生得紅臉膛，濃濃的掃把眉，法令深看著就覺得脾氣很暴臊，兩只眼睛哭得紅桃子一樣，頭發散亂光著雙腳，在靈堂門外蹲下緊緊抱著許文許佳痛哭流涕，想到他曾經罵過許清林打過許磊，這是個性情中的老人。

“姥爺，你還有我們呢。”“姥爺，你別哭。”兩個小孩子此時困意全無，他們在進鄧村時，已得了許淼淼的囑咐，張開小手臂抱著鄧老八，用稚嫩的聲音安慰他。

鄧大樹見鄧老八有了精神支柱，心里就放心多了，開口道：“叔，文文佳佳白天進縣城累了一天，又趕夜路到咱們這里，剛才在路上都快要睡著了。”

鄧老八一把抱起兩個小孩子起了臥房，把他們放在床上，讓他們睡覺。他穿上鞋子出去跟許氏兄妹說話。

專門負責記帳的鄧家侄子特意在鄧老八耳邊道：“叔，許家拿來了許多東西，還給了一兩銀錢。”

鄧老八身子明顯僵了一下，扭頭望向侄子。

鄧家侄子把東西的明細報了一下。

鄧老八蹙眉頭打量許磊，問道：“你家哪來這么多銀錢？”

許磊有點怕鄧老八，低頭不吭聲。

“你爹、你大侄子呢？”鄧老八不由得想多了。

許淼淼溫聲道：“鄧伯，我爹在縣城酒樓當帳房，二哥在梨花觀做事，這些銀錢與吃食是他們賺回來的。”人多嘴雜，自是不能說是向梨花觀獻策得了四十兩銀。

鄧老八望向女婿的目光立刻不一樣了，點點頭道：“你總算有個正經的營生，能養活文文佳佳了。”

許淼淼剛才已經瞧過鄧老八的家，房子比不了許家，房子里的物件也多是破舊，不過以前聽許南說鄧家有幾畝田，鄧老八是種地的好手，日子勉強過得下去吧。

說起來鄧老八的命比黃蓮苦，幼年喪母，中年喪妻，老年三個女兒相繼過世。家里五個人如今只剩下他一個孤老頭子。

許磊小聲道：“爹，你有文文佳佳，我。”

鄧老八老淚縱橫。

許淼淼長嘆一聲，把許磊留下來陪著鄧老八，特意去了

靈堂。

自縊身亡的人，在十二個時辰內呈假死狀態，有萬分之一的機率復活。

許淼淼剛才聽鄧家親戚說鄧紅是用繩子自盡死的，就吊死在房里，想去看看鄧紅還有沒有生命跡象。

鄧紅的棺材停放在大堂，此時她生前關系最好的兩個嫁到隔壁村子的堂妹坐在板凳上一邊燒著錢紙一邊低聲說話。

身材微胖的堂妹大概十七、八歲，神情悲痛，跟年齡二十歲左右長著長臉的堂妹憤怒道：“劉家把紅紅休了不算，還向八叔要當年的聘禮銀錢。紅紅羞愧無比，也怕八叔還不了聘禮銀錢就上吊了。劉家生生把紅紅逼死了。”

長臉堂妹呸了一口，冷聲道：“劉家真是惡毒。這樣的人家，誰都不會把女子嫁過去。劉山根打一輩子光棍！”

微胖的堂妹感覺到有人來了，抬眼見是亭亭玉立的許淼淼，連忙站起來柔聲道：“淼淼妹妹，你去歇息，別過來了。這里有我們守著。”

許淼淼輕聲道：“紅紅姐生前視文文佳佳為已出，我過

來瞧瞧她。”

靈堂已布置好了，棺材擺在正中央，棺材蓋在墻角擱著。

棺材前面置著一張供桌，上面有一排點燃的七根白蠟燭，兩個盤子裝著玉米餅、紅紅的秋棗，還有一塊黑呼呼刻著死者名字的木頭靈牌。

兩個堂妹見許淼淼真心實意，就不攔著，見她非常莊肅的燒香拜了拜靈位燒了錢紙，而后去看棺材里的尸體，也不打擾。心里都覺得她有情有意是個好女子。

棺材里的女子二十歲左右，巴掌大的小臉，雙眸緊閉，細長眉毛，小鼻子小嘴，涂了一層白粉，打了顏色有點重不太好看的腮紅，梳著未婚女子才梳的雙丫鬟，穿著一身已經舊的發黃白色孝衣，一雙左右鞋大小不一的白色孝鞋。

女子死的突然，孝服孝鞋都是鄧家親戚臨時湊的。

這樣的年齡本是最好的時候，可女子卻遭遇了悲慘的人生，沒有活下去的勇氣自縊了。