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八月十五很快便到了。
這一日,行宮中中伺候的人從午間便開始忙碌,裝點著將要舉行夜宴的崇明殿。到了戌時,終于收拾的差不多。與此同時,天也漸漸暗了下來,陸續有朝臣、宗室前來赴宴。引座的小黃門把他們一個個地領到各自的位置上安坐。
成息侯一家到來時,正是人到了一半的時候。
這樣的大宴,來往時間是很講究的。若搶在頭兩個來,一則伺候的人很可能還沒收拾好。二則,一些多嘴的人會笑話早來的心急、鄉人趕趟似的沒見過大場面。而晚來呢,又很容易惹人注目,弄不好便會被說成拿喬。是以掐著中間的時辰來最好。
成息侯一邊說著這話,一邊領著竇憲和履霜坐下。——中秋宴歷來是擺的很大的。泌陽長公主不耐煩出現在這樣的地方應付人,是以又稱病未至。
竇憲見成息侯說完前話,又對履霜講起宴席上不同座位的講究,忍不住好笑,道,“爹,你有沒有發現你最近很絮叨?不像個侯爺,倒像履霜的奶媽子了。”話剛說完,便恨不得咬了自己的舌頭。想著成息侯又要責罵了,惴惴地等著挨訓。
不料他并沒有像過去那樣責問,只是撫摸著履霜的頭發,憐惜道,“你妹妹從小就失了娘,如今可不就得我奶媽子似的一樣一樣教她么。”
履霜聽他這樣說,便想起近日來他管教她日嚴。又是請了相熟的壽春侯家的老嬤嬤們教導她禮儀規矩,又是親自把她帶到身邊讀書習字,有時連怎么管家都講。渾不似剛把她接入竇府那陣的散養,由得她每天去找竇憲玩兒。試探性地撒嬌,“還說教呢,爹最近待我這樣嚴,就差沒把我關在房里了。”
成息侯慈藹地笑,“再過兩個月你就要及笄了。大姑娘了,可不就得多學點東西了么。”
履霜隱隱察覺他似乎下了個什么主意,只是不好問,話講到這里也就放過了。
等了一盞茶的時間,殿門口傳來衣角摩挲聲,成息侯一家忙跟著眾人跪下。
圣上帶著皇后和太子一路走上了正位,往下虛扶一把道,“諸位請起。”眾人都起了身。
圣上便道,“俗話說‘花好月圓中秋夜,把酒暢談觀明月’。今日晚宴,大家且自在看舞、飲酒、賞月,只當自己家里一樣,千萬不要拘束。”
太子附和,“有什么想吃的,只管告訴宮婢們。有什么想看的,也不妨稟了上來。”
眾人轟然謝恩。只是到底不敢越了尊卑,真的伸手去要什么。夜宴便如宮中的任何一次尋常宴席一般,平靜地開著。
一時歡歌急鑼暫歇,圣上指著下方笑嘆道,“太平盛世當如是。”
眾人紛紛附和,說著湊趣的話。圣上聽了更是欣慰。
太子便趁勢道,“前幾日行宮尚臨危機呢,轉眼又是太平光景。這全仰賴將士們用心啊。”
圣上撫須笑道,“你說的不錯。——河內郡、漢陽郡、安定郡太守何在?”
三人忙出了席,跪倒在地。
圣上笑道,“此次行宮兵變,仰仗三位平難了。”
三人皆稱不敢。
圣上道,“王福勝,頒旨下去,三位太守各賜錢二百萬,布五百匹,馬八十百匹。三郡守兵,凡參戰者,賜錢一千,雜繒五匹。獲首級十人者,賜爵一等。”
三位郡太守聽了,都喜氣洋洋盈于面頰,齊聲道,“臣等謝圣上恩。”
圣上和藹道,“這原就是你們該得的。若非朕這程子身子不濟,這賞原該更早頒的。”說著,看向了竇憲,“說來憲兒...”