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云鬟仔細端詳青玫,昨兒許多人緊緊地跟著來福兒,青玫急著去見的自然不是來福了,可云鬟思來想去,都想不出還有一個什么人,會讓青玫不顧一切地跑出去……
她便問道:“姐姐,如今你可該對我說實話吧,你昨兒為何竟跑出去了呢?”
青玫聽她問起這個來,一怔之下,面有難色。
云鬟道:“到底得有個緣故呢?還要瞞著我?”前世青玫出事之后,只屈死了一個來福兒,也并沒聽什么其他的風聲,更沒見其他什么人有何異樣之處。
青玫猶豫了會兒,終于道:“好鳳哥兒,我同你說,你可不要告訴陳叔他們……”
云鬟道:“我自然知道分寸。”
青玫咬了咬唇,面上微微地泛起一絲極淡的暈紅,才低低說道:“我答應過他,不敢告訴別的人的,若傳揚出去,是會壞了他的前程的。”
云鬟這才信的的確確是有這么一個人,又聽說“前程”等話,越發(fā)好奇了。
青玫低著頭:“昨天,本是接到他的信兒才出去的,不料竟遇見謝二爺……”
正說到此,卻聽見門外有些鼓噪之聲,夾雜著陳叔的聲音,道:“各位差爺,有話且好生說,休要動粗。”
云鬟跟青玫面面相覷,不知發(fā)生何事,卻見門口上人影一晃,竟是一名公差閃身進內(nèi),瞧見青玫,便喝道:“你就是謝青玫?”
青玫不知何故,只呆呆點了點頭,那公差竟道:“有人在大老爺跟前兒告你因奸成殺,害了謝二的性命,你跟我們走一趟罷。”
青玫更是呆若木雞,竟一聲也不能出。
云鬟早跳下地,擰眉道:“這話胡說!謝二分明是自行溺水而亡,如何誣賴好人?是誰誣告?”
那公差本沒留心她,忽聽這般言語鑿鑿,又甚有條理,不由定睛看向云鬟,道:“你這小丫頭……”
才說了一句,身后那公差拉他一把,悄聲說道:“別造次,這莫非就是秦捕頭常常對我們說的什么鳳哥兒?”
陳叔在后聽了,忙道:“秦捕頭前日還在我們莊上,跟我們小主子是認得的。”
先前那人聞聽,果然將臉色變得緩和了些,便對云鬟笑道:“原來是大小姐,休要見怪,我們不過是奉命行事罷了,是大老爺發(fā)了火簽,叫立刻押素閑莊的管事跟當事的謝青玫過堂,我們也是沒法子。”
云鬟見他說話客氣了許多,便問道:“到底誰是原告?”
公差只得說道:“是那謝二的同伴,叫老程的。”
云鬟皺眉,卻也知道跟這些人說話無用,當下只道:“多謝告知,然而謝二之死,分明跟我們沒有干系,既然縣官有令,自然不敢不從,只望兩位看在秦捕頭面上,一路且不要為難我陳叔跟青姐姐才好。”
兩人聽說秦晨之名,自是答應,云鬟又對陳叔道:“陳叔不必驚慌,見了縣官,只照實說就是了,有道是有理走遍天下,無理寸步難行,謝二欺訛我們在先,他自溺水死了,跟我們何干。”
陳叔忙點頭,又叫云鬟放心,云鬟還想再叮囑青玫幾句,兩個公差已經(jīng)等不及了,當下竟帶了兩人出門而去!
第13章
且說鄜州城兩名捕快來至素閑莊,原來是奉命來傳陳叔跟青玫上堂。
眾人出門往城內(nèi)而去,捕快們因想著方才同云鬟相見的情形,便笑道:“這鳳哥兒倒果然是個不同一般的孩子,怪道咱們捕頭念念不忘呢。”
另一個也點頭笑說:“很是,這樣小的年紀,見了咱們這樣的公人,非但不怯怕哭鬧,反倒那樣從容鎮(zhèn)靜的,比個大人不換,好個異樣孩子,生得也好,活脫脫是個鬧海的小哪吒氣象。”
前面那人道:“你說哪吒?鳳哥兒倒是忒安靜了不像,若說真是那三太子的,我卻又想起一個人來,——你可記得那城郊大營里的小六爺?那可真真兒是個三頭六臂的人物呢……”
兩人閑閑說著,陳叔一時無法插嘴,他到底是謝家的老仆人,也算是見過場面變故的,方又得了云鬟囑咐,因此只一路暗中尋思。
此刻趁著那兩人不留意,陳叔便悄悄地對青玫道:“不用怕,有道是‘身正不怕影子斜’,那人擺明了是誣陷,當初他們合伙在咱們莊上鬧事的時候,秦捕頭也是親眼所見的,自會給咱們作證。”
青玫道:“陳叔,這回是我連累了素閑莊了。”她本就因謝二一事受驚匪淺,又淋雨患病,至今未愈,這會兒也只強撐罷了,說了一句,便只低低咳嗽。
那兩個捕快聽見青玫這般咳,便回頭看了一眼,因顧念秦晨之面,便略放慢了些步子。
如此走了半個時辰,方進了城,來至縣衙大堂。
捕快們上前交了簽,上頭縣官皺眉,兀自嫌押回的太慢,仍訓斥了一番,兩名捕快不敢辯解,只唯唯諾諾退后,站定了才互相擠眉弄眼、暗吐舌頭。
當下驚堂木一拍,縣官命傳被告,青玫一腳進門,早有些天暈地旋,陳叔從旁將她一扶,兩人上前,雙雙跪倒,通了姓名。
陳叔早見堂上跪著一人,轉(zhuǎn)頭看去,卻果然正是謝二昔日的同伴老程。
乍然相見,分外眼紅,陳叔已按捺不住,當下指著罵道:“你這該死的賊徒,同姓謝的來莊上胡作非為,倒也罷了,如今竟又想法兒誣告起來,那謝二壞事做絕,已經(jīng)由天收了去了,你再做這喪德虧心的惡事,只怕天也不饒的!”
老程聽他這般當面唾罵,眼神微微閃爍,卻并不還嘴。
原來這謝二,張奎,老程三人之中,張奎最莽撞無智,謝二奸猾且蠻勇,然而三人中心機最多最會算計的,卻正是老程。
只因先前他們仗勢欺人,在素閑莊大鬧那場之時,偏給秦晨撞個正著,真真兒是“偷雞不著蝕把米”,非但謀奪不了素閑莊的產(chǎn)業(yè),他們?nèi)齻€反倒成了鄜州城的人犯。
秦晨因他們?nèi)齻€擒又復逃的緣故,自覺在崔云鬟面前臉上無光,因此竟著實地將這件當作正經(jīng)大事來辦,便私下里命所屬的捕快、三班衙役們,出行巡邏等,要格外留意這三個外地人。
且他又特意繪影圖形,照著去尋人,自然更是便捷了。
于是先是張奎身受重傷被擒入獄,謝二又出了事……這日,鄜州城仵作去葫蘆河畔給謝二驗尸回來覆命之時,秦晨正晨起城中巡邏,忽然撞見老程神色慌張進城而來,秦晨大喜,上前捉了個正著。
老程當下便成了入甕之鱉,——他們?nèi)嘶锿鲪海橛鹨恚缃駨埧x二都給剪除了……老程未免張皇,然他狗急跳墻,心中飛快地合計了一番,知道倘若再不自救,只怕這鄜州城也要成為他的葬身之地了。
因此就在秦晨把老程押回縣衙之時,這老奸巨猾之徒反而當堂叫起冤屈來,驚動了縣官問起究竟,老程便一口咬定他是跟謝二來素閑莊投親的,誰知素閑莊的人兇狠奸詐,設下圈套陷害云云。
秦晨聽他當著縣官的面也如此顛倒黑白,自然不依,他是個暴烈脾氣,自然便一把揪住了,罵道:“這囚攮的!滿口嚼的什么蛆!你們在那素閑莊為非作歹之時,我可是看的明明白白,當時那謝二明明手持匕首,要害青玫姑娘……又威逼鳳哥兒交出家產(chǎn)!你這廝竟還敢當面蒙蔽大人!”提拳便欲打。
縣官微微皺眉,喝止了秦晨,偏偏老程又裝腔作勢叫起冤屈來,只道:“秦捕頭只怕是誤會了,當時他們正聚眾圍毆我等三人,秦捕頭才是被蒙蔽之人呢,何況那青玫姑娘……”
老程說到這兒之時,忽地苦苦一笑,竟道:“秦捕頭只怕不信小人的話,可是您可知道,那青玫姑娘素來跟我們二爺是有私情的,昨晚上二爺便是被她約了出去說體己話……不知怎么竟死在河里,先前我因見了二爺尸身,疑心是素閑莊內(nèi)的人串通青玫動的手……偏偏我只身一人孤掌難鳴,唯恐也被他們害了,故而想進城來到衙門喊冤,誰知秦捕頭不由分說把小人拿了來……”