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黃誠說到這兒，淚順著眼角沁入鬢發(fā)，而他一笑拂袖，快步出廳而去。

且說黃誠回到縣衙，便叫仵作上前，詳細(xì)問他查探所得，因看了一遍記錄，又想了會(huì)兒，便問：“照你所說，這張老大致死之因，是被斬首，那么他的四肢，是在斬首之前被砍掉，還是斬首之后？”

仵作一愣，沒想到知縣竟會(huì)如此問，一時(shí)并未回答，忙擰眉又細(xì)想了會(huì)子，才恍然道：“有了，張老大是先斷了右臂，然后才被斬首……其他的左臂跟下肢，卻是死后才被斬?cái)唷！?

黃知縣抬頭看著：“因何知曉？”

仵作道：“張家墻壁上血濺的情形，以及右臂斷痕不甚平整，故而推測死者在被砍斷右臂之時(shí)，定然還活著，所以曾劇烈掙扎……而其他左臂跟下肢，斷面齊整，可見那時(shí)候兇手、咳，疑兇下手的時(shí)候，張老大已死。”

黃知縣點(diǎn)了點(diǎn)頭，低頭翻看記錄卷宗，忽地冷笑。

秦晨在旁看的蹊蹺，便道：“大人怎么笑？”

黃知縣緩緩說道：“都說是城隍廟的小鬼殺人，但倘若是鬼神要取人性命，又何必如此大費(fèi)周章，我也算看過些話本傳奇，但凡鬼神索命，或附身令其自尋短見，或吸其精氣攝其魂魄，不過易如反掌而已，又何必特意用斧頭劈砍，且又先斷一臂再斬其首，這法子未免太過拙劣……”

秦晨雙眼圓睜，卻不由自主地連連點(diǎn)頭。

黃知縣又道：“何況……”

黃誠欲言又止，心底卻想著白日在張家所看案發(fā)現(xiàn)場的情形：兇手雖然狡猾，行兇過程卻絕非天衣無縫，而他已經(jīng)找到了，兇手所留下的破綻。

秦晨驚嘆之余，忍不住問：“何況什么？大人說這張家的兇案不是鬼殺人……但如果不是鬼怪，那張家兒媳婦又怎么會(huì)無故失蹤呢？”

黃誠不答反道：“先前張媳跟張老大在城隍廟中爭執(zhí)，是張媳推翻供品，若鬼怪欲追責(zé)，如何反殺了張老大？而且，張老大的臥房之中，缺了一樣?xùn)|西，你且過來……”

秦晨忙上前，黃誠附耳，如此這般吩咐了一通。

第28章

話說秦晨領(lǐng)命出了書房，正仵作也隨之出來，秦晨將走之時(shí)，想到一事，便停了步子。

秦晨回頭望著仵作，因笑說：“老陳，你倒是有些真人不露相，竟然這樣心細(xì)大膽的，連那是怎么死的都能看出來呢？”

仵作笑道：“秦捕頭是抬舉我了，我哪里有這么心細(xì)，不過知道是被砍頭死的罷了。可知大人問我的時(shí)候，我也捏著一把汗，急得了不得。”

秦晨瞪大雙眼，問道：“那你怎么又會(huì)知道是先被砍掉了右胳膊才被砍頭？莫非是胡說的？”

仵作忙擺手，解釋說道：“這卻不是胡說，不過是我急的沒法兒的時(shí)候，忽然想到《疑獄錄》里曾寫過：凡檢驗(yàn)疑難尸首，如是被刀刃等所傷……又說如果脖頸下面皮肉卷凸，兩肩并聳，就是生前被殺，如果……”

仵作不覺得意忘情，一時(shí)賣弄，洋洋說到這兒，便見秦晨一愣目瞪口呆，顯是不明白。

仵作便忙停口，笑說：“秦捕頭你原不知道，這是咱們朝第一位驗(yàn)官嚴(yán)大淼所寫的有關(guān)驗(yàn)尸的書冊，前日我因被這案子嚇的不知如何是好，便死馬當(dāng)作活馬醫(yī)地翻看了幾頁，倒果然是救了命了。”

秦晨這才明白，便嘖嘖稱奇道：“真真兒的隔行如隔山，這什么書冊里都有寫的這樣明白？”

仵作道：“自然不是全的，不過有些倒的確有用，比如今日，總算在大人跟前兒沒丟了這老臉。”

秦晨聞聽大笑，拍了拍仵作的肩膀：“你果然是保住了顏面，做的也好，再往下且就看老子的了，只望老子也有個(gè)什么……叫什么來著？”

仵作知情，肅然道：“是嚴(yán)大淼嚴(yán)大人，本朝第一的驗(yàn)官。”

秦晨笑道：“是是是，也有個(gè)本朝第一的嚴(yán)大人庇佑我，順風(fēng)順?biāo)畠旱鼐秃昧恕！闭f完后，看看天色，便下臺(tái)階徑自辦事去了。

秦晨來到外頭，召集了眾捕快，分班行事不提。

如此一直忙碌了四五日，衙門忽然發(fā)出布告，要開審“城隍小鬼殺人案”。

消息一出，小小的鄜縣迎來前所未有的盛況，家家客棧爆滿不說，每日縣衙前更是人山人海，就近的兩條街上都擠滿了來看熱鬧的人。

原來自從小周村出了這離奇的案件之后，一傳十，十傳百，不脛而走，三鎮(zhèn)五縣人盡皆知，故事更遠(yuǎn)至京城。

眾人對鬼神自然是諱莫如深，何況眾口悠悠，添油加醋地，原本有一份可怖，口耳相傳后，便有十分，何況此案本就極駭人聽聞的，因此越發(fā)引人注目了。

百姓們本以為如此棘手的案情，鄜州縣自然是無能為力的，甚至有人傳言說京城刑部已經(jīng)派了偵訊高手前來，專審此案……

不想鄜州縣竟要開審，且據(jù)衙門的知情人說：真兇已經(jīng)緝拿歸案！

這消息一傳開，頓時(shí)如一個(gè)驚雷似的，人群轟然震驚，更有好事之徒又跑到城隍廟中，想看看那“犯案”的小鬼是不是仍在，疑心鄜州知縣果然把那小鬼“緝拿歸案”了。

然而那城隍廟的小鬼兒卻依舊矗立在城隍爺身旁，凜凜威風(fēng)，斧頭之上，干涸的血漬宛然。

民心沸然不說，連知府大人等許多州官都紛紛親臨鄜縣，想要看個(gè)究竟。

這一日，簡直比逢年過節(jié)的鄜縣大集都要熱鬧，一大早兒縣衙門口已經(jīng)被人群擠的水泄不通，不多時(shí)，三班衙役排列，知縣黃誠升堂，鄜州知府跟州官們均都在堂側(cè)坐著聽審。

秦晨瞧著這樣轟動(dòng)場面，不由笑道：“老子在衙門里當(dāng)差這許多年，從來也不曾見過這樣……”又想到知府大人等親臨，便又對身旁的差人道：“今兒咱們大人這場戲若是演不好，只怕立刻就沒了以后了。”

一聲驚堂木響，兩邊衙役喝道：“威武！”堂上堂下，一片肅靜。

黃誠道：“將苦主帶上。”

差人們便把張老兒夫婦帶上堂來，兩人跪在堂下，黃誠便命兩人將案發(fā)當(dāng)夜的情形詳述一回，張老兒果然又仔仔細(xì)細(xì)，含驚帶怕地說了明白。

黃誠聽罷，因問道：“案發(fā)之時(shí)是夜晚，你且是這把年紀(jì)了，會(huì)不會(huì)是你老眼昏花，看錯(cuò)了？”

張老兒道：“小人起初是看的窗戶上的影子，后來他從房內(nèi)出來，當(dāng)時(shí)是十五，月亮極大，小老兒又點(diǎn)了燈，哪里會(huì)看錯(cuò)，何況我老婆子也同樣看見是城隍廟的小鬼爺爺……”

黃誠點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然說道：“帶上來。”一語說罷，就見兩名衙差，抬著一面縐紗屏風(fēng)上前，就擋在知縣長案跟前兒。

眾人不知知縣弄什么玄虛，都紛紛伸長脖子細(xì)看，張老兒兩口子也不明所以，只顧盯著看，誰知正看之間，猛然見那屏風(fēng)之后，影影綽綽地出現(xiàn)一道影子——那樣的黃發(fā)青眉，依稀可見獠牙外翻，暴眼環(huán)凸，手中且還持兩把斧頭，不是那城隍廟的小鬼，又是何物？

堂上堂下齊聲驚呼，乍驚之余以為小鬼現(xiàn)身，有人禁不住開始往后退。

那張老兒一見，大叫“救命”，翻身便要逃，老婆子卻嚇得翻了個(gè)白眼，暈將過去。

屏風(fēng)后響起黃誠鎮(zhèn)靜的聲音，道：“不必驚慌，撤去屏風(fēng)。”