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白樘只道:“是孫兒一時(shí)心急,有失分寸。”
白老夫人又道:“你如今只清輝一個(gè),他又生得這樣出色,性情又最聰靈,只恨你平日里又忙得腳不沾地,十天里倒有九天不見(jiàn)人,好歹要放你跟清輝相處相處,怎么竟不能好生照顧他,反立刻叫他出事了呢?以后可萬(wàn)別如此了。”
白樘依舊答應(yīng)了,老夫人才放他出來(lái)。
白樘自去白清輝房中,卻見(jiàn)小孩兒已經(jīng)醒來(lái),正靠在床邊兒,有些呆呆地,兩個(gè)丫頭旁邊伺候,一個(gè)正收拾了藥碗,見(jiàn)白樘進(jìn)來(lái),忙都見(jiàn)禮。
白清輝見(jiàn)白樘來(lái)了,也翻身下地要行禮,白樘上前一步,在他手臂上一按,隔著一層紗衣,卻覺(jué)著手指所觸,仍有些涼意。
白樘叫清輝仍靠回去,他也順勢(shì)坐了,便對(duì)面問(wèn)道:“你覺(jué)著如何了?”
清輝眼皮一垂:“孩兒沒(méi)事了,父親大人不必記掛。”
白樘靜了一靜,道:“你可是……怪我冷落了你么?”
清輝眉心蹙起,然后抬眼看向白樘,道:“孩兒從來(lái)不敢,父親所行的自然都是要緊之事,孩兒只是覺(jué)著,父親若是忙,很不必特意為了我又跑回來(lái)一趟。”
白樘心中越發(fā)意外,竟不知如何回答,父子兩個(gè)面面相覷,氣氛卻是生疏淡漠的詭異。
半晌,白樘才要開(kāi)口,清輝忽然道:“統(tǒng)領(lǐng)府的案子,父親可查到什么了么?”
白樘聽(tīng)他問(wèn)起這個(gè),雖然意外,心中卻一寬,自覺(jué)說(shuō)起案情總比提別的要“得心應(yīng)手”些,因說(shuō)道:“如今蔣夫人指證說(shuō)宋姨娘殺了人,具體還待查證。”
白樘說(shuō)了這句,忽然想到清輝先前異樣舉止,便又問(wèn):“是了,你先前為何竟能知道,那死者的太陽(yáng)穴之中竟有銀針?”
清輝正在想“蔣夫人、宋姨娘”的話(huà),聽(tīng)他問(wèn)起這個(gè),便略略遲疑,才說(shuō)道:“孩兒也不知道,只是……”
白樘細(xì)看他,清輝思忖了會(huì)兒,才道:“只是覺(jué)著那里十分異樣,像是有東西在,而仵作又說(shuō)起那些害人的手法……便越發(fā)覺(jué)著可疑,不料果然真的有……”
白樘似懂非懂,這話(huà)的意思,便是“誤打誤撞”,只是巧合而已?可見(jiàn)白清輝神態(tài)懵懂,并不像是說(shuō)謊。
清輝也覺(jué)著這幾句話(huà)說(shuō)的難足人信似的,當(dāng)下越發(fā)低下頭去,重又沉默。
白樘起身,溫聲道:“不必多想,你且好生歇息罷。”在清輝肩頭安撫般輕輕拍了兩下,才自去了。
只因蔣統(tǒng)領(lǐng)身份非凡,先前白樘又插手了,故而刑部尚書(shū)潘正清便叫白樘親自料理此案。
如此又過(guò)數(shù)日,白樘因又審過(guò)宋姨娘,然而她卻矢口否認(rèn)跟“阿義”通奸之事,并說(shuō)是蔣夫人編造出來(lái)污蔑自個(gè)兒的謊話(huà),而統(tǒng)領(lǐng)正因?yàn)橹肋@點(diǎn)兒,所以并沒(méi)有多為難她。
這兩日里,蔣夫人每日都來(lái)刑部,催促快些將真兇法辦,加上蔣府眾人多說(shuō)宋姨娘跟蔣義的確是有內(nèi)情的,且案發(fā)之時(shí)只有宋姨娘陪侍,是以刑部上下參與此案的眾人幾乎都認(rèn)定是宋姨娘殺人。
正捕快將那被統(tǒng)領(lǐng)府?dāng)f走的小廝之一找到了,喚作蔣經(jīng),因已經(jīng)投到另一戶(hù)人家當(dāng)差,要找起來(lái)也容易些。
只蔣武跟蔣義仍舊毫無(wú)蹤跡。
這幾日里白樘提審過(guò)統(tǒng)領(lǐng)府許多下人,得知蔣統(tǒng)領(lǐng)私底下有些性情暴戾,便猜那蔣義或許是吃了虧,故而遠(yuǎn)遁,只叫周少隱再發(fā)通告給郊縣,細(xì)細(xì)找尋罷了。
且說(shuō)蔣經(jīng)上堂跪地,白樘便問(wèn)起蔣義跟宋姨娘之事,蔣經(jīng)忐忑說(shuō)道:“據(jù)小人所知,阿義那人雖然有些好色,可因我們主子……因統(tǒng)領(lǐng)為人十分……又視宋姨娘為眼珠子一般,所以阿義并沒(méi)有那個(gè)賊膽,后來(lái)聽(tīng)說(shuō)他真的做出來(lái),我們眾人都詫異呢,說(shuō)他要色不要命……”最后一句,卻又低下聲兒去。
這話(huà)跟白樘審問(wèn)蔣府眾人所得差不許多,白樘便道:“你可知道阿義如今何在?”
蔣經(jīng)眼珠一動(dòng),說(shuō)道:“他……小人并不知道,多半是跑的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了……”
白樘已經(jīng)窺見(jiàn)他的神色有異,卻并不提,只道:“你果然不知?你們?nèi)藥缀跬瑫r(shí)被趕出了蔣府,難道互相并無(wú)聯(lián)絡(luò)?”
蔣經(jīng)苦笑道:“只不過(guò)是各謀生路罷了,哪里顧得上,小人好不容易才找到如今這個(gè)差事……不過(guò),小人前些日子在街頭遇見(jiàn)過(guò)阿武哥哥,他倒像是過(guò)的不錯(cuò),衣裳都換了新的,我問(wèn)起他在哪里高就,本想他帶挈帶挈,不料他竟只搪塞了兩句,便一笑走了……”
蔣經(jīng)說(shuō)到這里,臉上透出惱恨之色。
白樘眉尖微蹙,便不再追問(wèn),只叫他自退下,待蔣經(jīng)出門(mén)后,白樘卻把周少隱叫來(lái),吩咐道:“派人遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒地跟著,別驚動(dòng)他。”
周少隱忙親自帶人跟上,見(jiàn)蔣經(jīng)出了刑部,在街頭匆匆而行,轉(zhuǎn)來(lái)繞去,竟來(lái)至城西的一所小宅子前,敲開(kāi)門(mén)后便拐了入內(nèi)。
周少隱見(jiàn)他鬼鬼祟祟的,便知有內(nèi)情,當(dāng)下便翻身進(jìn)了宅子,一路悄然摸到堂前,卻聽(tīng)到里頭道:“那姓白的大官兒甚是厲害,我還聽(tīng)說(shuō)他有個(gè)外號(hào)叫做什么白閻王的……果然怕人,一雙眼好像能看出你的心意一般,我怕我是瞞不住的。”
另一個(gè)人道:“說(shuō)罷,你到底想怎么樣?”
蔣經(jīng)道:“阿武,咱們到底都是一塊兒在蔣家里當(dāng)過(guò)差的,你如今發(fā)達(dá)至此,便對(duì)昔日的兄弟不理不睬了么?”
周少隱一聽(tīng),大喜之余,心中極為佩服白樘的神機(jī)妙算,真是踏破鐵鞋無(wú)覓處,得來(lái)全不費(fèi)功夫,這屋內(nèi)的人自是他找了幾日都沒(méi)找見(jiàn)的蔣武。
卻聽(tīng)蔣武冷笑道:“你原來(lái)是想要銀子的?”
蔣經(jīng)道:“話(huà)不能這樣說(shuō)……他們正在找你,你、你若是不講情面,下回那官兒傳我去,我可就說(shuō)出來(lái)了。”
蔣武道:“呸!你當(dāng)我害怕么?橫豎人不是我殺的,你要說(shuō)只管說(shuō)就是了!”竟是一副無(wú)賴(lài)無(wú)懼的口吻。
蔣經(jīng)顯然沒(méi)想到他竟如此,一時(shí)不知如何是好,而屋外周少隱聽(tīng)到一個(gè)“人不是我殺”,當(dāng)下忍不住,便把腰刀拔出來(lái),一腳踹開(kāi)門(mén)沖了進(jìn)內(nèi),道:“好兩個(gè)惡賊,你們做的惡事老爺都已經(jīng)知道了!”
蔣經(jīng)蔣武猛然回頭,見(jiàn)進(jìn)來(lái)一員官差,都不由色變,蔣經(jīng)面如土色,不敢動(dòng)彈,蔣武卻瞪他一眼,舉起一面椅子向著周少隱扔了過(guò)去,回身便要跳窗而逃!
周少隱罵道:“好囚攮的,還敢動(dòng)手?”斜身避開(kāi)那椅子,又躍上跟前兒,在蔣武背心上猛地擂了一拳,那蔣武被如此一擊,整個(gè)人頭朝下往外跌去,竟是搶了個(gè)狗吃屎。
周少隱跳出門(mén),一腳踩住了蔣武,又大聲叫道:“兄弟們動(dòng)手!”
此刻蔣經(jīng)正兩股戰(zhàn)戰(zhàn)地跑出廳門(mén),外頭埋伏的公差們聽(tīng)見(jiàn)周少隱的聲音,便紛紛破門(mén)而入,蔣經(jīng)見(jiàn)狀,后退一步,跌在地上。
周少隱把兩人五花大綁,帶回刑部,往上交差,將捉拿的經(jīng)過(guò)詳細(xì)說(shuō)了一遍,又笑對(duì)白樘道:“大人如何料到這廝一定是去找蔣武的?竟然順藤摸瓜,果然找了出來(lái)。”
白樘一笑不答,原來(lái)他先前審問(wèn)蔣經(jīng)之時(shí),已經(jīng)察覺(jué)他有隱瞞之意,而蔣武無(wú)端發(fā)達(dá),必自有內(nèi)情。這蔣經(jīng)十分嫉恨蔣武,倘若兩人之間果然有些不可對(duì)人言,蔣經(jīng)自會(huì)立刻去找蔣武“商議”,這便是打草驚蛇之計(jì)了。
蔣經(jīng)生得尖嘴猴腮,這蔣武卻有幾分體面,生得膀大腰圓,相貌周正,果然如蔣經(jīng)所說(shuō),他衣著新鮮,若不是方才拒捕之時(shí)臉上受了傷,看來(lái)竟不似一個(gè)小廝,反像是個(gè)殷實(shí)之家的子弟。
白樘打量了蔣武片刻,并不問(wèn)他,只淡看旁邊的蔣經(jīng),道:“先前本官已經(jīng)看出你有所隱瞞,只想讓你引出蔣武來(lái)才不曾用刑,如今,少不得先把欠下的板子補(bǔ)上。”<script>chapter1();</script>