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鄭夢(mèng)境壓低了嗓子,“我想讓父親放棄正五品的正千戶帶俸,以皇商的名義前往江陵。”
鄭承憲還沒什么表示,鄭國泰就先跳了起來。“妹妹這是說的什么話?!十六石雖不多,可對(duì)咱家來說可是幾月嚼用了。如今父親有了這五品官職,就連族長(zhǎng)村長(zhǎng)都對(duì)咱們家另眼相看。好端端地就叫人辭官,這、這……”
鄭承憲一瞪眼,“你以為是在家里?!宮里人多嘴雜,就不怕叫人治你一個(gè)大不敬。坐下!閉嘴!”他抬眼去看屏風(fēng)后那若隱若現(xiàn)的身影,沉聲道,“說說你的想法。何故讓我辭官,又為什么要去江陵。”
鄭國泰被父親斥責(zé)得面紅耳赤,自覺占理,心中不服氣,把身子扭到一邊朝著宮門。但注意力還是放在鄭夢(mèng)境的身上。
“父親難道不擔(dān)心嗎?”鄭夢(mèng)境見鄭承憲似乎沒那么抗拒,略松了一口氣,將自己先前想好的理由說出來,“女兒身居宮中,所倚仗的無非是陛下的歡心。如今眼見著景陽宮即將產(chǎn)子,心中甚至焦急,不得不另辟蹊徑。”
鄭夢(mèng)境接著道:“女兒知道父兄并不曾出過直隸,此事卻是為難你們了。可鄭家榮華系女兒一身,為了固寵,女兒不得不做下這等打算。還望父親和兄長(zhǎng)可以體諒我的不易之處。”
鄭承憲同意女兒的看法,“你說的不錯(cuò)。”不過話鋒一轉(zhuǎn),“但何故非得去江陵,要真領(lǐng)了皇商一職,怕是江南富庶一帶更容易些。”
鄭夢(mèng)境笑道,“父親可就想岔了。江南固然富饒,可那些賺錢的營(yíng)生大都把持在江南大族手里。咱們貿(mào)貿(mào)然地前去分一杯羹,豈不與本意背道而馳?”
鄭承憲皺眉,“可江陵縣……怕也不是沒有鄉(xiāng)紳。”
“是有,卻比不得江南勢(shì)大。”鄭夢(mèng)境分析道,“父親可曾想過,如今朝上多少官員是出自江南一帶的?動(dòng)了他們本家的根本,還不豁出老命來。咱們?nèi)嘶仡^就給言官唾沫星子給淹死了。”
鄭承憲沒有立刻答應(yīng)下來,“且容我想想,且容我想想。”他朝邊上嘟嘟囔囔個(gè)沒完的兒子斜睨一眼,心里長(zhǎng)嘆。若這兒子能有女兒這般能耐,他就不愁鄭家的將來了。
思量再三后,鄭承憲還是答應(yīng)了下來。他調(diào)笑道:“不過話可說在前頭,我這輩子就沒做過營(yíng)生,到時(shí)候賺了虧了,可不管。”
鄭夢(mèng)境也在屏風(fēng)的那頭站起來,“都是女兒的體己錢,陛下也沒得說嘴。”又道,“橫豎都是去江陵,父兄不妨上張家問問,看能不能同去,路上也好有個(gè)伴。到了江陵地界,他們也稱得上是當(dāng)?shù)氐拇笞澹d許可以幫上一幫。”
鄭承憲似笑非笑地道:“你這是讓我去倒冷灶?現(xiàn)下人巴不得同張家趕緊撇清干系,你倒叫我上趕著。”
“便是落魄之時(shí)才最見人心。”鄭夢(mèng)境笑道,“物極必反。張居正還在的時(shí)候權(quán)傾朝野,如今人走茶涼,眾人都不待見,卻也是我們最好的時(shí)機(jī)——誰能保證日后張家沒子弟有能耐再復(fù)起呢。雪中送炭才最是難得,張家人我見過,不是那等忘恩負(fù)義之輩,與他們交好,日后必有回報(bào)。”
“你呀,活似你娘。一個(gè)性兒。”鄭承憲不無懷念地嘆道,“你放心,我心中自有數(shù)。”
鄭夢(mèng)境隔著屏風(fēng)向父親行禮,“有勞父親為女兒奔波了。”
鄭承憲擺擺手,“一榮俱榮,一損俱損。我雖是粗人,卻也知道這些個(gè)。你在宮中且小心,用心服侍陛下,旁的事,自有我替你操心。”
父女二人又絮叨了一會(huì)兒,鄭承憲方才辭行。
鄭國泰從始至終都沒再說過話,跟著父親出宮后,坐在馬車?yán)铮€氣一般把頭撇過去。
奔馳的馬車經(jīng)過武清伯府,鄭國泰的眼睛亮了一下。沒過多久,又駛過永年伯府。鄭國泰再忍不住,扭過頭羨慕地對(duì)父親說道:“什么時(shí)候,咱們鄭家也能在這外城有個(gè)御賜的宅子才好。讓妹妹去同陛下說說,也封咱們個(gè)什么伯啊侯啊的做做。”
鄭國泰在心里打起了小算盤。若是能得個(gè)世襲的什么爵位,先是父親,之后再是自己,然后他那三歲的兒子。到時(shí)候出入都有人相迎,被人巴結(jié),嘖嘖,想想都覺得美。
假寐的鄭承憲睜開眼睛,冷笑道:“怎么?現(xiàn)下是記起你妹妹來了?方才她求著咱們辦事的時(shí)候,怎么推得個(gè)干凈?”
一句話熄滅了鄭國泰的興奮勁。他蜷了蜷身子,嘟囔道:“咱家和張居正家里無親無故的,憑什么千里迢迢去幫人家。妹妹也真是……”若依著他,還是上江南那處好,江陵能有什么好的?又非省府治所,要不是出了個(gè)張居正,誰會(huì)記著那么個(gè)破地方。
鄭國憲閉上眼,吩咐道:“回去同你媳婦好生說道,別叫她一個(gè)產(chǎn)婦娘替你擔(dān)心。咱們收拾收拾,估摸著過些時(shí)日就得上路了。”