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“嗯。”小晚不服氣地嘀咕道，“剛開始還總是鼓勵我夸我，現在老愛潑我冷水，他一皺眉我就慌。”

張嬸笑道：“早幾年二山跟著掌柜的念書時，挨罵挨打是常有的事，掌柜的那會兒自己還半大不小的，卻嚴肅得像個私塾里的老學究。不過掌柜的自己，從不輕浮輕狂，念書也好學功夫也好，什么都踏實，剛來那幾年，他一面念書練功，老夫人一面還要他干店里的活兒呢，每天連喘口氣的時間都沒有，可什么也沒耽誤。”

小晚聽得認真，相公果然很了不起，張嬸便笑：“你看臘月以來，咱們天天玩，掌柜的也沒管你，該玩的時候玩，該用功的時候就不能胡鬧，晚兒，你可是咱們的老板娘啊。”

“我知道了，我一定好好學。”小晚下了決心，“嬸子，不把賬搞清楚前，我再也不出門了。”

如此，摘了菜，張嬸到后廚去忙，小晚跑來纏著相公。凌朝風冷著臉又問了幾句話，見她一臉認真和愧疚，又信誓旦旦地說一定不再貪玩，本就沒硬起來的心，越發軟了，便耐下心來，手把手地叫她。

凌朝風早不記得當年如何嚴厲地教二山啟蒙，而對待自家小娘子，半哄半玩的，哪里會真的指望她學一身本事面面俱到，自己護著疼著便是了。

說來，小晚隔了這么久，才剛知道，原來二山也姓凌，當年找不見二山的家人，老夫人便也將他留在客棧。只是和凌朝風不大一樣，凌朝風是做兒子才姓凌，二山并非養子，二山的大名叫凌出，他去考科舉，用的就是這個名。

下午時，小晚正坐在八仙桌前對著賬本和算盤昏昏欲睡，門前急匆匆地跑過一群人，她頓時來了精神，跑到門前看，他們是往白沙鎮方向去的，依稀瞧著，像是早晨送親隊伍里的人。

一個時辰后，李捕頭帶著人就來了，行色匆匆，他抽空進店與凌朝風說了一句，驚聞婚船開出去不久，新娘子就從船上跳下去自盡，當時就沒能找到，這會兒要再派船和人手去打撈，可是已經大半天過去，泡在水里不淹死也凍死了。

小晚聽得心里顫顫的，與凌朝風對視一眼，不知是不是因為小晚逃過婚，多少能理解那份毅然決然的心，輕聲問相公：“那位小姐，是不是就像張嬸說的，因為姐姐死在他們家而含恨，所以不肯嫁？”

凌朝風安撫她：“那也是別人家的事，晚晚，我們是生意人。”

小晚點頭：“相公，我知道。”

到夜里時，小晚已經把白天沒弄明白的賬算清楚了，但是一天下來，其他什么活兒都沒干，幫著來端菜盛飯時，與嬸子說，難以想象過去凌朝風那么小，又要念書又要學各種本事。

張嬸道：“那可不都是苦出來的。”

一家子吃晚飯，過年每天大魚大肉，這幾日便都吃不下了，晚飯不過是一盤炒青菜，一碟蘿卜干和幾塊腐乳，只有二山碗里有一大塊把子肉，彪叔說他念書費腦子，一定要吃的。

今日為了送親掃雪，大家都起得早，于是也早早關了店門睡覺，只有二山房里亮著燈，還在用功念書。

不知夜里幾時，店里早就安寧了，二山渴了出來倒水喝，隱約聽見客棧外有踩雪的動靜。

他端著油燈來到門前，剛站定，就聽見兩聲敲門聲。

放下油燈來開門，心頭便是一驚，門前站著穿著紅彤彤喜服的女子，渾身濕透了還結了冰似的，青絲散亂臉色煞白，三更半夜見到這光景，仿佛從水里爬出來的女鬼。

但是二山下一刻就定下神，他認出了這個人，廟會上偷錢包的小賊。

“我的荷包，你見著嗎？”女子開口，卻是問這句話，話音落，柔弱的身軀轟然倒下。

“姑娘？姑娘！”二山驚呼，如此便驚動了店里的人。

這姑娘不知怎么來的，渾身濕透了，張嬸和小晚為她脫下衣衫時，里頭的皮膚都被水泡皺了，這么冷的天，體溫根本沒法兒把衣裳捂干，背上也都結了薄薄的冰。

但這會兒，她渾身滾燙，燒得像火爐似的，二山連夜去鎮上把相熟的大夫請來，大夫把了脈說：“極寒入肺，難了。”

那日在廟會相遇，姑娘臉上抹了炭黑，本是瞧不真切，此刻她雙目緊閉，小晚倒是認不大出來，但張嬸曾仔仔細細看過她的臉，她認得出，二山也認得出。

再看脫下來的那一團濕透了的衣裳，不是普通百姓家的紅衣，而是繡工精湛十分華麗的喜服，毫無疑問，這位就是早晨從門前過，上了船后投河自盡的知府千金了。

可知府千金，怎么會在鎮上做賊？

張嬸對小晚說：“素素那雙棉鞋，在她腳上干干凈凈，我當時就想，她未必是個賊，就是圖個好玩兒，偶爾出來逛逛，那天把偷來的棉鞋穿出來，興許是心血來潮。”

小晚覺得不可思議，千金大小姐，放著好日子不過，這是鬧得哪一出？

可是，昏迷的人發出了聲音，她燒得很痛苦，渾身抽搐著，口中念的是：“姐姐，姐姐……”

眼淚不斷地從她的眼角滑落，看到這情形，小晚心疼極了，不自覺地握起了右手，她希望這姑娘能好好活下去。

整整一夜，張嬸和小晚都守在她身邊，又是白酒擦身，又是掰開嘴灌藥，折騰到天亮，娘兒倆累得背靠著背睡著了。

床上的人，終于睜開眼睛，本能地喊著：“水，水……”

小晚驀地驚醒，趕緊跑到床邊：“姑娘，你醒了？”

她微微轉動眼珠子，依舊索求：“水……”

天大亮時，高燒的人徹底清醒了，雖然身上還發燙，可大夫瞧了說不損性命，實在是奇跡，雖然昨夜忙亂，小晚也不清楚算不算她許的愿望，可人能活下來，便是天大的好事。

且說知府姓孟，這床上的便是孟小姐，小晚為她蓋好被子后，凌朝風二山他們便都來了。

隔著紗簾一見二山，孟姑娘就猛地折騰，從紗簾里伸出手：“你，你看見我的荷包嗎？”

二山愣一愣，想起廟會那日撿起的荷包，忙道：“我給你去拿。”

孟小姐閨名連憶，她的姐姐則叫孟連惜，那個荷包是姐姐留給她的遺物，是她視作生命的珍寶。

從二山手里奪回來，病弱的人淚如雨下，緊緊捧在胸口，渾身不住地顫抖，二山才明白，昨天她在轎子上看見自己，原是想問他有沒有見到這只荷包。

孟連憶漸漸平靜后，將眼前的人審視了一番，張嬸小晚她都認得，布施見過一回，廟會又偷了一回，凌朝風便是陌生臉了，而這荒郊野嶺的，竟有凌朝風這般品貌的人。更讓她意外的事，那傻呵呵的漂亮小娘子，竟是他的夫人。

在孟連憶這樣的千金小姐眼里，小晚這般活潑開朗，毫無城府心機的人，一眼看著就是傻乎乎的，用傻乎乎來形容，并非她真的傻，而是連憶這般浸淫在官家世族，人與人之間只有利益的世界里的人，怕她在自己的世界里，不能活。

自然，是多操心的。

她咳嗽了幾聲，頭暈的厲害，還是那日在廟會上的驕傲倔強：“你們報官了嗎？”

小晚說：“沒呢，昨晚大半夜的，這會兒正商量，是直接把你送走，還是先去報官。”

孟連憶瞪著小晚：“不要報官，我馬上就走，我立刻就走。”她大口喘著氣，想要努力爬起來，可半點力氣也使不上，臉上又燒得紅，神情十分痛苦。

小晚說：“你可消停些，別激動，命都要保不住了。”<script>chapter1();</script>