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甄士隱心中登時一寬，甄家只是尋常鄉宦之家，為姑蘇之滄海一粟，若是林如海執意，自己實難抗衡其家之勢，今見他謙遜厚道，并不強求，甄士隱反生出三分好感來，道：“弟雖不能，卻有一人可薦與兄，不知兄可愿意一聽？”

林如海正愁無人擔任天字號學子的先生，聞聲忙問是誰。

甄士隱笑道：“乃是弟之同科顏靜顏靜之，靜之兄當年中了二甲第七名，素不以功名為念，性情又太過耿直，不慣官場作風，只做了幾年官便回鄉執教，一心教導學子，著書立傳，原在一家私塾坐館，不料得罪了權貴，無人敢拜他為師，如今清閑在家。”

林如海心中突然一動，甄士隱原是神仙一流的人品，能得他如此舉薦，必非常人，忙問道：“不知道顏先生得罪了哪位權貴？”

甄士隱輕輕一嘆，道：“說來竟與弟同姓，不過弟卻差之千里，乃是名列金陵第一曾經接駕過四次的甄家。”

林如海一怔，道：“原來是他家！”

甄士隱點了點頭，神色黯然，道：“甄家有子，極是驕縱，聞得靜之兄是辭官回鄉，頗有盛名，便倚仗權勢請其坐館，奈何靜之兄不從，便成了一罪，如今無書可教，難以為繼，十分落魄。若兄覺不值，便當未曾聽過此語罷。”

林如海莞爾一笑，昂然道：“先生此言差矣，我輩讀書人，若是屈于權貴，哪里還稱得上是讀書人？快別玷辱了讀書二字。金陵甄家固然權勢滔天，我林家亦非蚍蜉，并無所懼，何況與甄家雖無甚往來，甄家卻是晚生岳家的老親，交情甚深，諒他們也不至于為這一點小事難為晚生。若顏先生當得為師之責，請又何妨？”

甄士隱大喜，道：“若是靜之兄得兄賞識，遠離金陵是非之地，弟心亦慰。”

林如海暗暗忖度，道：“既聽先生此言，待晚生回去之后派人前去金陵詳加打聽，若顏先生果然如先生所言，又愿意前來，晚生當親去延請。”

甄士隱笑道：“理當如此。”

當下命人備飯，親自作陪，因顧及林如海之孝，未曾擺酒，直至傍晚，二人方散。

林如海回到家中，天色漆黑，賈敏過來接了他脫下的石青披風，埋怨道：“如何回來得這么晚？我已經打發三四撥人去門口等候了。”

林如海笑道：“言談契合，便多留了一會子。”

賈敏問道：“可應承了老爺所請？”

林如海搖了搖頭，面上含笑。

賈敏點頭感嘆，道：“老爺先前說甄老爺秉性恬淡，既如此，不應也在情理之中。只是書院里的先生耽誤不得，不知老爺打算如何？”

林如海笑道：“明日一早我親去金陵一趟。”說著，便將顏先生一事說給她聽。

賈敏略一沉吟，道：“不過就是不肯去甄家做先生，甄家便弄得先生無人可教，也忒欺負人了些。甄家和我娘家是老親，甄夫人未出閣前和我有幾分交情，明兒我備些禮物，再修書一封，替顏先生說情，這點子顏面還是有的。”

如此一來，不必林如海出面，也不會欠下甄家的人情。

林如海待賈敏體貼，賈敏自然設身處地地為林如海著想，若林如海欠甄家的人情，日后官場上的牽扯就大了，甄家有什么事，林如海很難婉拒。

而她僅是女眷，又和甄夫人有舊情分，甄家和賈家幾輩子的老交情，幾句話就能解決了此事，據賈敏揣測而言，甄家上下眼高于頂多年，壓根兒不會在意區區一個不識好歹的顏先生，只是下面的人趨炎附勢，見顏先生得罪了甄家人，立即對他避而遠之罷了。

林如海亦明其理，笑道：“如此便有勞夫人了。”

賈敏一眼橫來，嗔道：“這話怎么說的？咱們一家人，還為此生分不成？”

燈光之下，林如海看她眼波盈盈，雖嗔怒卻有情，不由得心中一動，拉著她的手，笑著告罪，道：“是，是，是，夫人說得對，你我夫妻一體，不該如此。”

賈敏見他如此，撲哧一聲笑了起來。

當夜，夫妻各自安歇，一宿無話。

次日一早，林如海命人打理車駕行囊，賈敏早備好了送給甄夫人的禮物和書信，目送林如海出了二門，前去金陵。

☆、第009章：

賈敏原精通琴棋書畫，守孝期間，雖不能請客赴宴，卻因和林如海時常詩詞相對，琴棋書相和，夫妻二人倒也樂業，如今自林如海往金陵去后，心中著實無趣，又不耐煩常做針線，不過在家看幾頁書，或與丫頭說幾句閑話便罷了。

這日清早，正同丫頭們在園子里擷花，彼時已是初冬，天氣寒涼，若是北方早已大雪封城，然江南溫潤，未曾下雪，只有一點寒風，但依然有些當季的花木尚未凋零，尤其林家祖宅布置得頗有雅趣，景致著實不錯。

揀開得好的花兒擷了幾枝，賈敏命人取了聯珠瓶來，才灌了水，便聽人通報說江蘇巡撫的太太汪夫人來了，忙帶人親自到二門處相迎。

汪巡撫名禎，乃是長安城人氏，秉性厚道，人品端方，不到五十歲便做到了如今的封疆大吏，到任方半年。他年輕時得過林如海祖父的提攜，又與林公交好，故今年就任駐扎于蘇州之后，對林家十分照應，其妻毛氏卻是姑蘇人氏，亦是林老太太的姑表妹子。

將其迎進客廳，分賓主坐下，汪夫人道：“來得突然，沒打攪你罷？”

賈敏笑道：“瞧姨媽說的，咱們是什么情分？非得按著送帖子回帖子經過那么些繁文縟節才來不成？我們家如今守孝，出去應酬不得，正覺得寂寞呢，可巧姨媽就來了。”

按著林老太太的親戚，林如海正該喚汪夫人一句表姨媽。

汪夫人自是覺得極入耳，臉上滿是和氣，見賈敏渾身縞素，頭簪白花，雖無脂粉妝容，卻更顯風流裊娜，不禁一嘆，道：“也是我那姐姐沒福，若是如今好好兒的，如海進京趕考，以他本事，只怕早進了翰林院了。”

提起林老夫人，賈敏也不覺紅了眼眶，道：“這也是無可奈何之事。我們老爺不過再等三年罷了，都說三十老明經，五十少進士，老爺三年后再考也不遲。”

汪夫人點點頭，道：“這倒也是實話，屆時只參加殿試便可。”

賈敏抿嘴一笑，自覺面上十分光彩。

汪夫人喝了一口茶，道：“今兒來是跟你道惱的，才聽說國公爺去了，如今你和如海一個喪母，一個失父，你們兩口子別太傷心了。”

賈敏斂了笑容，滴淚道：“只恨我不孝，未能在父親跟前盡孝。”

汪夫人不贊同地看了她一眼，安慰道：“世事無常，誰能想得到國公爺去得這樣突然？你守著你婆婆的孝，千里迢迢的，原就不能遠行，哪里能怪你呢？何況令尊跟前多的是孝子賢孫，必然走得安安穩穩。”

賈敏長嘆一聲，道：“姨媽說得是。”

她自幼嬌養于父母跟前，金尊玉貴，相較于上面的三個姐姐，獨她以文取名，按著哥哥們的排行，更得父母看重，而后賈代善又為她擇了佳婿，如今夫婦情投意合，偏生不能未能見賈代善最后一面，難免有些掛心。

汪夫人也知道賈敏在榮國府的地位，她自小讀書識字，進退有度，品格才氣高過賈赦、賈政兩位兄長十倍，可惜偏偏是個女兒身，不然榮國府何以到了后繼無人的地步。

以汪巡撫的地位，得到的消息更多，也比別人早，汪夫人輕聲道：“你們姨丈說，榮國公一去，這爵位怕要落在你大哥哥身上。”