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王子騰和賈赦、賈政等明知賈雨村為人,竟然還與之結交,十分親厚,可見官官相護,都不是什么正直的人,上輩子他們被賈雨村彈劾落敗,反咬一口,不知是否后悔莫及。
如今王子騰雖呈青云直上之勢,不下于己,但是只有林如海知曉,新帝登基后,王子騰升為九省統制,名為升,實則降,九省統制縱然威風八面,卻哪有京營節度使來得位高權重?后者畢竟掌管神都京營。不過,九省統制在別人眼里也的確是高升了。
相比較而言,林如海更愿意結交史鼐史鼎兄弟,而非和賈雨村一伙的王子騰。
史家雖也有惡,兄弟二人卻都有自知之明,憑本事封侯,又縮減用度,并沒有為了面子就講究著排場,也沒有因為榮國府的榮華富貴而與之親近,反倒有些疏遠。且他們亦曾善待史湘云,只不過史湘云吹毛求疵,覺得不如在榮國府處處有人服侍,反覺得委屈罷了。在林如海看來,史鼐夫婦對史湘云已是十分仁至義盡了,既帶她應酬交際,又與她早早定了極好的親事,至于史湘云手里沒錢,又要做針線,史家夫人小姐均是如此,不獨她一個。
林如海常常感慨萬千,若是自己的黛玉遇到如此明理的人家,哪怕財產悉數被侵吞,大約他們也會給黛玉留下一些傍身,且會給她尋個極好的終身,不必像在賈府那樣郁郁而終。
林如海記得很清楚,史湘云出閣的時候,十里紅妝,史家半點沒有儉省,若真是苛待她,哪會如此。史湘云母親留下的嫁妝,父親留下的私產,過了多年,許多都不能用了,諸如衣料被褥等,便是首飾家具也不鮮亮了,都是史家另添的。
何云說完王豪的來歷,又道:“王知縣如此對待金家,一是貪心不足,二則未嘗不是為了打壓金家的生意,好讓王家的姻親薛家在金陵一家獨大?!?
林如海頓時了悟,道:“是了,我怎么忘記了,瞧我這記性。金家的生意可比薛家做得大,絲綢、胭脂香粉、茶葉這三樣乃是江南地面上最好的,也通外國,若不是因為薛家有來歷,又有權勢依靠,好些戶部的生意都輪不到薛家?!?
他閉上眼睛,極力回想前塵之事,恍惚記得自己做了鹽課御史的時候,常見皆是金陵省的達官顯貴巨商大賈,似乎沒有聽過金陵有什么金家,更不知金鳳其人,只記得薛家,雖然不如揚州鹽商有錢,但在金陵地面上仍是首屈一指的,想來金家早在之前敗落了,不知是否因王豪此人而敗,不過在那時薛老爺已經一病死了,其子年幼,其家就此敗落。
何云道:“既知王知縣來歷,大人可還要處置王知縣?”
林如海睜開眼,嗤笑一聲,道:“君子有所為有所不為,食君之祿,自當為君解憂,為百姓除難,不然,我做這勞什子官干什么?倒不如回家讀書去。”
何云卻道:“王家勢大,素與賈、史、王三家有親,甄家亦與其有所來往,在金陵地面上幾乎是一手遮天,聽說他們家還曾接過駕,在圣人跟前極有體面,王子騰王大人如今在京營中位居要職,大人就不怕這一道折子送上去,與王家結了仇?”
林如海輕笑,道:“怕什么?還能吃了我不成?再說了,三十年河東三十年河西,他們今日讓我忌憚,我不得不小心行事,但是誰能說將來不是他們忌憚我?”
話說到這里,林如海略頓了頓,道:“我做官也快十年了,該如何做事自然清楚,別說王豪和王家有所瓜葛,便是不相干,我也不會貿然行事。你道真是為了金鳳一家之事前去查探王豪為人?我只是不愿麾下有此官員欺壓百姓罷了。”
金鳳僅是尋常商賈,縱然有錢,也沒有那么大的顏面讓他親自出面。
至于金鳳的提議,林如海壓根兒就沒打算收他為奴,世上許多世家達顯如此,不過是為了白得許多財物,二者各取所需罷了。他們林家不缺錢,沒必要如此,倒讓人笑話。
林如海生平最恨不是官員收受賄賂,而是搜刮民脂民膏。
便是林如海自己,做官以來,冰炭敬、三節兩壽、各書院束脩沒少收過,單是這些,一年就有上萬的銀子,雖說清官名聲好,但是太過遺世獨立反而不容易立足,因此他對這些并未婉拒,不過絕不會為了錢而欺壓百姓,也不會拿官中的銀子。
金鳳一事,從小處看是金家走投無路前來投誠,從大處看,卻是百姓遭殃,對家資百萬的金家尚且如此,何況尋常百姓之家?只怕更是變本加厲了。
因此,林如海對此十分盡心。
按王家是賈家的姻親,林家也是賈家的姻親,雖說賈史王薛四家情厚,但是論及親戚,孰輕孰重,自不必細說。林如海年紀比王子騰小,如今的職位也不如王子騰高,但是二人在圣人跟前的體面和得到的重用卻是不相上下,因此林如海絲毫不畏懼王家之勢,一面打發人替金鳳周旋,穩住王豪,一面仔細查訪,得若干證據后,連同彈劾的折子一并送至京城。
陽春三月,又是述職之時,王豪既在林如海麾下,其考評皆由林如海做主,重重幾筆,再加上彈劾的折子,立時便讓宣康帝勃然大怒,尤其是王家豪富,貪污受賄的銀錢不計其數,宣康帝立刻下旨,革其職務,命林如海主持查辦,按律嚴懲不貸。
與折子等一同到京的還有關于林如海在任時的功績,宣康帝先看了折子,越發愛林如海為官清正、剛直不阿的性子,再看其功績,愈加滿意不已,自覺唯有此等官員方能使得賬面清明,遂將本想升林如海一級的旨意撇開,欽點他為兩淮鹽運使,又加虛銜為蘭臺寺大夫,令其處理完王豪之事后,即刻啟程前往揚州與上一任鹽運使交接。
鹽鐵均是肥缺,其中尤以鹽政為主,非圣人心腹不能任,每年不知多少人都盯著,甄家本已使力,意欲再任此缺,好得些好處,再沒想到竟然會落到林如海身上。林如海今年不過三十有五,竟然做到了這樣的地位,可見宣康帝對他何等信任。