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卻說俞老太太帶其孫啟程回京時(shí),林如海卻在途中遇到了故人,不免請到船上相見,此人恰是當(dāng)年曾被林如海請至家中,而后又勸回京城未曾錯(cuò)過老父仙逝的顧越,因宣康帝顧念老臣,忽然想起顧越放了外任,遂宣進(jìn)京,升其為四品侍讀學(xué)士,正帶著家眷進(jìn)京。
林如海未見其妻,只見了兩子,問了好些話,又贈了表禮。
顧越呵呵一笑,舉杯向林如海道:“那年我中了進(jìn)士,偏生你卻南下,我心中好生不舍,而后家中大小事故出了許多,在京城任了三年庶吉士又外放,咱們竟不曾再見。”
顧越兄長貪污受賄一案發(fā)了,宣康帝龍顏大怒,早已斬首示眾,其家妻兒或是發(fā)賣,或是流放,如今顧家全靠顧越一人支撐,林如海心中明白,嘆道:“我家人丁稀少,煩惱便少了許多,倒是難為你了。不過此時(shí)已然起來,老相國在九泉之下也該瞑目了。”
顧越冷笑一聲,道:“如今雖已瞑目,前些時(shí)候呢?在大哥身上,先父寄托了多少心血,哪知他竟做出如此辱沒祖宗的事情來,連帶一家老小抬不起頭。我在京城也好,在外面也罷,哪怕兢兢業(yè)業(yè),仍舊受外人懷疑,覺得我長兄如此,是否也跟他一般是個(gè)貪官污吏!也不知道父親下面見到他,是不是斥責(zé)了他一番。也是圣人顧念老臣,不然我哪能高升。”
說著,瞅著侍立一旁的兩個(gè)兒子道:“再不能讓他們重蹈覆轍。”
一句話嚇得兩個(gè)兒子忙躬身應(yīng)是。
林如海笑道:“我瞧令郎皆是老實(shí)本分之人,你莫要如此,令兄之事,與令郎何干?竟是好生教養(yǎng)為是,剛?cè)岵?jì),千萬別嚴(yán)厲太過,適得其反。”
顧越也笑了,道:“你兒子呢?這回進(jìn)京沒帶進(jìn)京城長長見識?也是,千里迢迢,沒的勞累。還記得十幾年前咱們在金陵,你給令千金攢嫁妝,如今可得女兒了?將來出閣的時(shí)候別忘記告訴我,我原本許過要給令千金添妝的。如今我家雖不如從前,當(dāng)初分家的時(shí)候大半都給了大哥,我和三哥等人只得寥寥,但是給令千金添的嫁妝卻是早就預(yù)備妥當(dāng)?shù)摹!?
顧越乃是粵海一帶為官,遠(yuǎn)隔千里,通信不多,自然不知林如海已得了女兒,只記得在京城中間過的林睿,因此言語間難免說笑起來。
林如海笑道:“你且收好,別給了別人,過上十來年,也就用得上了。”
顧越聞言,忙道:“令千金今年幾歲了?我還沒見過呢!想是你回南之后生的罷?”
林如海微微頷首,道:“如今已經(jīng)一歲了,花朝節(jié)才過生日。”
顧越撲哧一笑,一口茶險(xiǎn)些噴將出來,道:“怎么這么小?竟然才一歲!虧得你還開口讓我把東西留著,待到那日,已不知道破舊成什么模樣了。”
林如海怡然自得地道:“那有什么?便是一根破布條子,你給的也是你的心意,我不嫌。”
顧越道:“你不嫌,我卻拿不出手呢!”
拈了個(gè)果子入口,打發(fā)兒子出去,方問道:“怪道人都說世態(tài)炎涼,猶記得父親去世后,大哥出事,我算是遍嘗酸甜苦辣了。這幾年在外面,鮮少聽到京城里的信兒,你是最靈通的人,有什么稀罕事說說,好叫我心里有數(shù),京城那些人,許多我都不如何相信呢。”
林如海想了想,便將自己知道的告訴了他,并未瞞著他。
顧越本是落拓不羈的人,這幾年為官,已然收斂了許多,將來自己又要在御前行走,更得對宣康帝的心思了解些方好,聽林如海娓娓道來,極多都是這些,不住點(diǎn)頭。
顧越閉上眼睛,問道:“也就是說,太子殿下如今改了好些?”
林如海點(diǎn)頭,他也沒想到太子殿下竟然真舍得已到手的銀錢權(quán)勢,心里著實(shí)佩服。
不過,這些多與他無甚瓜葛,瞧著他似能在揚(yáng)州連任鹽政,既然如此,何必?cái)v和到這些事情里去,任由他們自個(gè)兒相爭罷了,自己只需見過宣康帝便即回南,依舊處理鹽務(wù),遠(yuǎn)離京城,清閑之余,教養(yǎng)兒女為樂。
林如海忽然一怔,今生林睿來得出人意料,但黛玉卻是如約而至,幼子也已有了罷?林如海算了算時(shí)間,上輩子黛玉滿周歲后不久賈敏便查出來有了身孕,如今自己來了京城,也不知道她有沒有請大夫,若有,該當(dāng)好生保養(yǎng)才是。
一女兩子,他林如海這一世,當(dāng)真對得起祖宗了。
不提他如何掛念賈敏,如何惦記兒女,一路上有顧越相伴,時(shí)常面江吟詩,對山作畫,兩人情性十分相投,雖然行程匆匆,晝夜兼程,仍舊樂業(yè)自在,不一日便到了京城。
林如海進(jìn)京的消息瞞不過人,早有林家老宅的人來接了。
張大虎特地請了假,張大虎現(xiàn)今在御前當(dāng)差,宣康帝喜他勇武,年初便升他為五品龍禁尉了,亦早知張大虎的身世,為此對林如海更加感到滿意,若是別人早將如此人才收在門下以做仆從了,他卻盡心教導(dǎo)張大虎,助其進(jìn)京參加武試,高中后也不曾索恩,真為君子,聞得張大虎所請,批了他三日假,好生陪林如海一陪。
榮國府亦早得了消息,賈母忙命賴大帶人去打聽林如海幾時(shí)進(jìn)京,不料賴大卻回來道:“姑老爺才下了船上了岸,家門都沒進(jìn),便進(jìn)宮去了。”
聽到林如海剛抵達(dá)京城便進(jìn)宮去了,竟連家門都沒入,賈母一干人等均是一怔,望著兩個(gè)兒子和兩個(gè)大孫子都是一臉深思,賈母疑惑地問賴大道:“怎么這樣急就進(jìn)宮了?姑老爺才到,也該休整一番,先遞了折子后進(jìn)宮才好。”
賴大忙道:“回老太太的話,說是宮里打發(fā)人接姑老爺,故而姑老爺才登岸就進(jìn)宮了。”
忽然得到這樣的消息,眾人又是一怔,賈赦喜道:“竟派人來接姑老爺,可見圣人對姑老爺?shù)目粗兀憧纱蛱阶屑?xì)了?”
賴大一臉笑容,知道這樣的好消息能令賈母等人歡喜,遂他沒命別人來回話,反而自己親自過來,便是想討賈母等人的好,道:“大老爺放心,打探得清清楚楚,還是圣人跟前的盧新盧內(nèi)侍親自帶人去接姑老爺?shù)摹!?
賈母眉頭一皺,不似兩個(gè)兒子這般喜不自勝,問道:“瞧著神情如何?是歡喜?還是不悅?若是歡喜,想來對姑老爺來說是好事,若是不悅,那可就不妙了。”
聽了這話,賈赦和賈政等人頓時(shí)一愣。
見賈珠面露擔(dān)憂之色,賈璉卻不如此,反而露出一絲笑容,他最敬佩的人莫過于林如海,既然圣人在黛玉生日時(shí)賞下如意,又令林如海連任,便是言明對林如海極為滿意,想是有什么要緊事,壓根兒不必他們家這些在朝堂上幫襯不到什么的人擔(dān)心。
想到這里,賈璉又看了賈珠一眼,嘆了一口氣,年紀(jì)漸長,就越發(fā)明白自己一房在榮國府的處境,雖然他不喜賈政夫婦鳩占鵲巢,但是對于賈珠卻是極親密,賈珠也不是沒有良心的人,林如海待他好,他對林如海也是十分掛懷,只是好好兒一個(gè)大好人才,偏生在賈政夫婦的督促下,身體每況愈下,遠(yuǎn)不如從前,也不知道日后如何。
賈珠遲疑了一下,道:“以姑父那樣的本事,不致于惹惱圣人罷?”
話音未落,便聽賴大笑道:“老太太只管放心,瞧著盧內(nèi)侍對姑老爺恭恭敬敬,滿臉堆笑,又十分恭維的模樣兒,便知姑老爺在圣人跟前的體面了。”
賈珠聽了,喜道:“既如此,咱們便放心了。”
看到長孫如此,賈母滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,賈赦賈政已是不能指望的了,如今唯有指望這些孫兒,若能得林如海照應(yīng),將來出仕便比旁人容易些,因此她非常樂意孫兒和林如海來往,不知不覺又看了在炕上頑耍的寶玉一眼,賈母心道若是林如海對寶玉和賈璉賈珠一樣好,幫襯著寶玉,自己便放心了,畢竟他們家可得依靠寶玉呢。
賈母心中一動,好容易林如海來一趟京城,將來又不知何年何月才來,竟是等他進(jìn)府后讓他見見寶玉才好,寶玉如此聰慧,天資穎悟,雖然只有兩歲,卻已由元春親自與之啟蒙了,言談舉止更有靈性,比賈璉賈珠強(qiáng)了十倍不止,林如海見了定然喜歡。
賈母忍不住抱起寶玉,笑問道:“一會子你姑父來了,可得記得叫人,伶俐些。”
眾人均不知賈母的心思,都為林如海暗暗感到歡喜,賈赦回到東院,忍不住又對著竇夫人夸贊林如海,感慨道:“不過十年罷了,妹婿竟做到二品大員了。”
竇夫人正看著迎春認(rèn)字,聞言頭也不抬,道:“姑老爺當(dāng)初可是考中了狀元呢。”
賈赦一聽,又是一陣嘆息,不覺看向賈璉,說道:“什么時(shí)候你也考個(gè)狀元回來,到那時(shí)咱們家就是光宗耀祖了,你爺爺在九泉之下必定十分歡喜。”
賈璉笑道:“兒子這舉人老爺是白得的,考舉人的火候都不到呢,倒想著狀元了。”
賈赦頓時(shí)沒了精神,半日方道:“你如今也大了,太太什么時(shí)候跟老太太商議商議,該叫人去陳家請期,璉兒該成婚了,總不能這么著。”
聽賈赦提起自己的婚事,賈璉忍不住有些羞澀。
竇夫人抬起頭,嘴角掠過一絲嘲諷,這一年來,她越發(fā)看出賈母的偏心了,道:“急什么?早著呢!我瞧著得等珠兒成親,才能輪到咱們璉兒。上回我已問過老太太一回了,老太太說,長幼有序,珠兒已定了明年二月的日子,咱們只好再等一年罷。”