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同時(shí),長(zhǎng)慶帝借著此事,革了一批尸位素餐的官員之職,令先前的心腹替補(bǔ)上來(lái),很快就掌控住了局勢(shì),并未因接連罷職抄家斬首而引起混亂。
等到事情塵埃落定,已是月余之后了。
這段日子里林如海忙得腳不沾地,整個(gè)兵部亦如此,牽扯到邊境,急急忙忙地征集鐵匠和裁縫,夜以繼日地趕工,企圖早日給各處更換軍械和軍衣等物,好在才抄了那幾家,銀兩足以支撐此次更換,只是未免忙碌些。
長(zhǎng)慶帝對(duì)此非常重視,不僅京城忙碌,還下旨發(fā)到邊疆各處,令其謹(jǐn)慎防備外敵,亦在當(dāng)?shù)卣偌F匠和裁縫,由朝廷撥款趕制軍械和軍衣等。他恐外敵得知消息,攻邊疆之不備,若軍械不敵,勢(shì)必大敗,故此催促得很急。
賈敏和黛玉見(jiàn)狀,得林如海允許后,忙命府中針線上的下人幫忙趕制軍衣,衣料棉花皆是朝廷所出,只是不受工錢(qián)罷了,又因不求工藝精美,縫制甚快。
別家聽(tīng)說(shuō)后,紛紛效仿,大大減輕了朝廷的負(fù)擔(dān),也減少了所需的時(shí)間。
獨(dú)衛(wèi)家自顧不暇,為了湊上三十萬(wàn)兩銀子的罰銀,險(xiǎn)些連田地都折變了,捉襟見(jiàn)肘之際,衛(wèi)太太哪有心思操辦衛(wèi)若蘭和史湘云的婚事?況且,家里的爵位已經(jīng)沒(méi)了,衛(wèi)將軍又罷了職,她何必再針對(duì)現(xiàn)今仍在軍中為官的衛(wèi)若蘭?幸而吉日初議,尚未說(shuō)定,亦未請(qǐng)期,便不曾再提起。文德郡主暫且放下心來(lái),對(duì)于賈敏未曾去信的歉意,一笑置之。
賈母心疼湘云,衛(wèi)家失勢(shì),不再提婚事,她也擔(dān)憂湘云此時(shí)進(jìn)門(mén)后吃苦頭,樂(lè)得裝作不知道,順?biāo)浦鄣夭辉叽傩l(wèi)家擬定婚期。
卻說(shuō)賈敏雖未寫(xiě)信給史家,卻收拾了許多東西和人參等藥材補(bǔ)品,命人送給林睿夫婦。林智因俞家和林家已經(jīng)過(guò)了大禮,料想黛玉出閣之日不遠(yuǎn),便不曾回南,攛掇著齊先生亦留在京城,獨(dú)林睿夫婦離家甚遠(yuǎn),賈敏思念非常,少不得將好東西盡數(shù)送去,恐其吃苦受罪,況且曾凈尚未有孕,她心里亦頗為焦急,只盼著他們夫婦好好調(diào)理,早生貴子。
賈敏不放心幾個(gè)下人攜帶東西上路,可巧京城中有一家官宦丁憂回鄉(xiāng),遂托其一路同船而行。世人往往都是錦上添花者多,林如海貴為一國(guó)之相,那人家正愁三年后恐無(wú)職缺可謀,自然樂(lè)意同林家結(jié)個(gè)善緣,路上對(duì)林家?guī)讉€(gè)下人照應(yīng)頗多,且是后話不提。
諸事完畢,林如海得假三日,又因?qū)さ搅藵M意的壽材板兒,命人放入嫁妝中,突然想到太上皇上輩子駕崩的日子,忙對(duì)賈敏道:“瞧瞧八月或者十月有沒(méi)有好日子,等俞家請(qǐng)期時(shí)好定下來(lái)。”吉日佳期多選雙月雙日,六月太熱,林如海不忍黛玉受罪,故此略過(guò)。
賈敏納悶道:“怎么這樣急?我還想著定在明年二月或者四月呢,春日成親豈不更好?”
林如海不好說(shuō)太上皇命不久矣,圣體欠安便已不好大辦喜事了,駕崩后朝廷更是下了旨意,官宦之家禁止嫁娶宴樂(lè)一年,百姓三個(gè)月,而俞老太太的年紀(jì)著實(shí)大了,一年能生出多少變故他都拿不準(zhǔn),因此淡淡地道:“玉兒已及笄,俞家焉能等到明年?”
如今長(zhǎng)慶帝和太上皇父子情深,又沒(méi)有上一世的諸般爭(zhēng)斗,彼此圣體俱好,太上皇素日侍花弄草,逍遙自在,少有上一世的許多病,但是總要以防萬(wàn)一。
不過(guò),想到自己鐘愛(ài)的女兒即將嫁作他人婦,林如海總覺(jué)得心里十分酸楚。
林如海和賈敏有意,俞老太太和俞恒祖孫二人自是欣喜若狂,忙遣官媒上門(mén),最終經(jīng)由欽天監(jiān)卜算,擬定了八月十八為婚期。
婚期一定,黛玉不再出門(mén)走動(dòng)了,在家待嫁。
她的嫁妝早已齊備,嫁衣業(yè)已在大定后按著她的尺寸和將來(lái)的品級(jí)繡制完成,乃由十?dāng)?shù)名宮中的繡娘精心數(shù)月而得,只有最后收針是黛玉所為。除此之外,鳳冠的用料更是林如海親自挑選最上等的金玉寶石,珠圍翠繞,華美異常。
蘇太太端祥片刻,滿意地道:“極好,極精巧,這才配我們玉兒穿。”
她說(shuō)話的時(shí)候,賈敏正在看蘇太太給黛玉的嫁妝清單,因她是黛玉的干娘,早有心給黛玉添妝,但她不愿在添妝那日以豪富示人,故此先行送來(lái)。
只見(jiàn)上面列道:三進(jìn)院二所,良田二十頃,商鋪二間;大理石底座紫檀透雕山水花鳥(niǎo)人物十二扇屏風(fēng)一架,百花爭(zhēng)艷紫檀架十二扇玻璃屏風(fēng)一座,炕屏一對(duì),掛屏一對(duì),西洋金自鳴鐘兩座,珊瑚寶樹(shù)一對(duì),臘油凍佛手一對(duì),田黃凍香櫞一對(duì),子孫萬(wàn)代羊脂玉如意一對(duì),百子千孫綠檀木如意一對(duì),宜子宜孫水晶如意一對(duì),官窯粉彩鏤空歲寒三友轉(zhuǎn)心瓶一對(duì),官窯雨過(guò)天青聯(lián)珠瓶一對(duì),水晶浮雕竹林七賢花插一對(duì);琉璃盞一對(duì),汝窯美人瓶一對(duì),成化斗彩雞缸杯一對(duì),古畫(huà)兩幅,名家法帖兩張,孤本兩套;諸般古籍、新書(shū)的刻本、手抄本兩箱;龍鳳呈祥白玉佩一對(duì),鴛鴦比翼碧玉佩一對(duì),并蒂花開(kāi)青玉環(huán)一對(duì),南珠二掛、太湖珠二掛,蜜蠟珠二掛,瑪瑙二串,各式頭面二十副,其余各式珠寶釵環(huán)二十對(duì);四季衣裳八十套,各色上用的云錦、蜀錦、緙絲、繭綢、江綢、春綢、縐綢、潞綢、寧綢、甌綢、彩緞、洋緞、妝緞、蟒緞、倭緞、金花緞、香云紗、石榴綾、蟬翼紗、軟煙羅、毛青布、雀金呢、哆羅呢并練綃綺紈等每樣皆八匹,皮毛、梳篦、脂粉若干。
除了屏風(fēng)、字畫(huà)、書(shū)籍和脂粉等物外,其余各物無(wú)一不是成雙成對(duì),寓意美好,綾羅綢緞上的花樣亦多是葫蘆、葡萄、石榴、并蒂蓮、連理枝等。
賈敏看畢,忙道:“太多了,明兒添妝時(shí)你隨意給她幾件就夠了,這些東西留給妙兒罷。”
蘇太太不在意地道:“我們兩個(gè)到了這把年紀(jì),膝下又沒(méi)有個(gè)男嗣,將來(lái)這些東西不是落在族中旁支手里,就是充入國(guó)庫(kù),與其如此,還不如給兩個(gè)女兒。能給妙兒的東西在她出閣時(shí)都給她做嫁妝了,我們又留了日后兼身后所需,剩下的給玉兒。玉兒也是我的女兒,我給女兒備嫁妝是理所應(yīng)當(dāng)之事,你難道不許不成?我給玉兒的,又不是給你的。”
不等賈敏開(kāi)口,蘇太太又道:“我給這些東西是我們老爺決定的,妙兒也知道,且十分贊同,你再推辭,我可就惱了。”
聞聽(tīng)此語(yǔ),賈敏只得打住話題,暗暗下定決心細(xì)細(xì)交代兩個(gè)兒子和女兒,日后蘇黎夫婦不在時(shí),他們一定要對(duì)妙玉更好些,亦做其依靠,免受夫家苛待。和黛玉不同,一旦蘇黎夫婦身故,妙玉娘家便沒(méi)有人了,沒(méi)有娘家依靠,顧家雖不在意,卻很容易讓外人看輕。
蘇太太面上露出滿意之色,問(wèn)道:“全福太太請(qǐng)的是誰(shuí)?”
女兒出嫁,須有全福太太照料諸如梳頭掃轎掃床一類的事項(xiàng),祈求新人成婚后吉祥如意,像全福太太一樣有福氣,所以請(qǐng)全福太太的時(shí)候,女家十分慎重。
賈敏笑道:“原本想請(qǐng)迅哥兒媳婦做全福太太,她父母高壽、公婆在堂、兒女雙全、夫妻恩愛(ài),兄弟姊妹和妯娌姑嫂之間又極和睦,最有福氣不過(guò)了,誰(shuí)知忠順王妃聞得玉兒八月出閣,毛遂自薦,皇后娘娘也說(shuō)忠順王妃更好些,我們便請(qǐng)了忠順王妃做全福太太。”
其實(shí)按賈敏的心意,她更看重顧迅之妻沈氏,一則她和自己家有親,二則她和顧迅夫妻情深,并無(wú)姬妾。忠順王妃雖也是父母健在、公婆在堂、兒女雙全,于兄弟姊妹和妯娌姑嫂之間情分亦好,但忠順王爺終究是皇太后親生的兒子,身邊姬妾不止三三兩兩,庶子庶女也頗有幾個(gè),又常與戲子廝混,哪里比得上顧迅潔身自好。
蘇太太疑惑道:“既如此,怎么你卻應(yīng)了?按你以前的性子,別說(shuō)皇后娘娘開(kāi)口,就是圣人開(kāi)口,你也未必委屈玉兒。”她也覺(jué)得妙玉的長(zhǎng)嫂沈氏比忠順王妃更合適。
因房?jī)?nèi)的丫鬟皆離得頗遠(yuǎn),賈敏掩口輕笑,笑完,方悄悄道:“我原想推辭的,偏巧在忠順王妃開(kāi)口的前一晚得了顧家送來(lái)的消息,說(shuō)迅哥兒媳婦有喜了。算算日子,玉兒成婚時(shí)她的月份大了,不能出門(mén)走動(dòng),且因有孕亦不好再做全福太太,連喜酒都吃不成。我們一時(shí)找不到比忠順王妃更好的全福人了,遂順?biāo)浦鄣卮饝?yīng)下來(lái)。”
蘇太太聞言,撲哧一笑,指著她半日說(shuō)不出話來(lái),好容易方止住笑意,道:“原來(lái)如此,我說(shuō)你怎么如此爽快!”
賈敏微微一笑,頗為自得。
蘇太太告辭以后,賈敏將嫁妝單子遞給黛玉看,又對(duì)她和林智說(shuō)了自己的打算。林睿不在家中,黛玉和林智自是滿口答應(yīng),均說(shuō)定會(huì)照應(yīng)妙玉。
黛玉笑道:“不必媽說(shuō),我和妙姐姐極好的,旁人欺負(fù)了姐姐,我能不替她出頭?沒(méi)有由著外人欺負(fù)咱們家人的道理,倒不是為了那些東西才這樣。”她平素管家理事,雖未達(dá)到清高文人口不言財(cái)?shù)牡夭剑虺錾砀毁F,梯己嫁妝俱極豐厚,故而淡泊于此。想當(dāng)初,孝敬王妃和妙玉出閣時(shí),賈敏亦曾與之許多嫁妝。
賈敏笑道:“極是,卻是我糊涂了。”
黛玉挽著賈敏的臂膊,撒嬌道:“哪能呢,媽原先就曾囑咐過(guò)我們多照應(yīng)姐姐,不過(guò)今兒叫我們?cè)谕盏那榉稚显儆眯囊恍┝T了。”
賈敏聽(tīng)了,頓時(shí)莞爾。
第二日一早,賈敏將蘇太太預(yù)備的嫁妝放在自家給黛玉的嫁妝中,堪堪忙完,忽有賈母打發(fā)人來(lái)請(qǐng),賈敏問(wèn)明緣故,便帶著下人前去。
黛玉不解,細(xì)問(wèn)方知賈母叫母親過(guò)去是為了探春的婚事。
南安王妃做媒,說(shuō)的是南安王爺麾下的一名親兵,名喚詹翔。探春不是良民之身,這位詹翔亦不是,他原是世家子弟,因家中壞事,被發(fā)配到了西海沿子。邊疆各處的兵士中都有罪人出身的,立下赫赫戰(zhàn)功后不僅可以脫離罪籍,且亦有位高權(quán)重者,詹翔便因此憑著一身武藝在西海沿子從了軍。他文武兼?zhèn)洌瑥能姇r(shí)年僅十五,如今二十歲,頗立下了幾件功勞,很得南安郡王看重,雖不足以立時(shí)脫籍,但假以時(shí)日,南安郡王為之論功請(qǐng)賞,勢(shì)必如愿。
詹翔因自己的身份,官家小姐他不敢癡心妄想,平民之家的小家碧玉亦難以匹配,而同樣入罪的一些官家女眷多因無(wú)人照應(yīng),不僅落魄,且清白難存,故詹翔雖已有了些前程,且將來(lái)可期,卻依然不好說(shuō)親。
南安王妃偶然聽(tīng)見(jiàn)霍煜嘆息,不知怎地,突然靈光一閃,想到了探春。
甄家、賈家多年的老親,敗落后都是樹(shù)倒猢猻散,墻倒眾人推,自己兄弟甄寶玉出事時(shí),連自己的婆婆南安太妃因龍顏大怒不曾出手,又對(duì)外說(shuō)自己重病一時(shí)不得出府,致使他出獄后以乞討為生,備受欺凌,如寶似玉的清秀人物成為京城中的笑談,虧得賈母給了一筆銀子,又打點(diǎn)送其回鄉(xiāng),現(xiàn)今和老祖母相依為命。
投桃報(bào)李,南安王妃心中感激賈母,自然想到了賈母跟前還有一位孫女待字閨中,又因身份不好說(shuō)親,詢問(wèn)過(guò)詹翔的意思后,親自做媒。以南安王府的勢(shì)力,即使不論功績(jī),也能輕易使詹翔脫籍,出嫁隨夫,到時(shí)自有探春的好處。
為了讓甄寶玉日后無(wú)憂,免卻罪身,南安王妃當(dāng)初就是求霍煜為甄寶玉打點(diǎn),霍煜厚道,長(zhǎng)慶帝額外恩典,很快便叫她遂意了。
再說(shuō),南安王妃心里亦極鐘意林智為婿,賈敏既是賈家的女兒,自己善待賈母并其孫女,賈敏能記在心里?而且經(jīng)由賈母從中說(shuō)和,豈不是比南安太妃當(dāng)眾詢問(wèn)林智定親與否更加體面?賈敏也不好十分拒絕母命。
探春原是公府千金,雖是庶女,但容貌標(biāo)致,才思敏捷,性情果斷,平常應(yīng)酬時(shí)亦曾親見(jiàn),南安王妃細(xì)細(xì)告知詹翔,兼寧榮二府雖已沒(méi)落,卻還有賈赦一房風(fēng)光正盛,又有嫡親的姑丈貴為相國(guó),若不是官奴之身,怕早有不少人家求娶了。