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「早安——瑪麗亞！」

當瑪麗亞睜開眼睛的時候，她的面前是一個有著凌亂黑發的少女，她眨了眨眼睛，從剛剛弟弟死去的惡夢中清醒過來，接著看向少女所在的位置。

她環視周遭，她來到這里已經過了幾天，但一切還是有些不熟悉。在修道院的住宿區，雙人上下舖就佔了一半的空間，地板是用石頭鋪成的，赤腳踩在上面讓瑪麗亞打了個冷顫。

「瑪麗亞瑪麗亞，我在跟你講話，你有在聽嗎？」少女提高音量，好像不這么做就會爆炸似的。

「有。」瑪麗亞抬起頭：「椋小姐。」

少女很興奮的跳上跳下，瑪麗亞很擔心整棟樓會垮掉：「直接叫我椋！拜託你！我來這邊一個多月，好不容易終于有個室友了！」

「話說??『椋』是一種鳥類。」瑪麗亞站起身，接著來到放置在床頭柜的鏡子前：「有深色，帶有金屬光澤的羽毛，在這片土地上本該不存在的，可是三百年前的戰爭改變氣候，導致椋鳥變成了這里首都那常見的物種。」

她看著對方聽的一愣一愣的樣子，而且瑪麗亞有種衝動想要幫椋的修女服弄好衣領，她壓下行動慾望，希望自己這樣炫耀知識的行為能夠讓對方知難而退。

「瑪麗亞好厲害啊！我應該早點和你開始聊天的！」椋的眼神看起來閃閃發亮：「那椋鳥是很漂亮的鳥嗎？我遇過很多鳥類，可是每次都沒辦法好好觀察。」

「椋鳥很吵。」瑪麗亞脫下睡衣，她找到自己的長袍——克雷頓修道院的衣服和她先前以為的不太一樣，她將襯衣很連身裙套好，再系上腰帶，她將裙帶在背后綁緊，接著轉過身，而椋還是看著自己。

「你??還有什么事嗎？」瑪麗亞一邊穿鞋一邊抬起頭挑眉。

「我來帶瑪麗亞去逛逛吧！在晨禱前還有一段時間！」椋開心的說，一邊伸出手：「這幾天你都倒頭就睡了，所以我還來不及自我介紹，我是來自米爾頓區的beta椋。」

「華盛頓區的omega瑪麗亞。」她輕聲的說，然后握住對方的手。

和對方交好的話，會影響修道院對自己的評價嗎？瑪麗亞默默心想，如果是的話，她必須割捨掉這個累贅才行。

但現在時機未到，她需要表現自己，或許椋能夠指點方向。

椋帶著她來到了外頭的走廊，這棟樓也是以石頭砌成，每個房間的間隔都不太大，隔音似乎也不是很好。而只要出到走廊就可以看到戶外。瑪麗亞看著腳底下踩的階梯，她還是習慣穿長靴走路。

「這里是個很棒的地方呢。」在出到中庭的時候，椋突然開口，現在外頭的雪停了，而陽光照耀進來，整個修道院像是染上了神圣的金光：「有東西吃，也有溫暖的床可以睡……不過姐姐大人們都很兇，如果偷偷溜出去，會被當作違反教義，不過我也不知道懲罰是什么……」

「乖乖聽話不會很難吧。」瑪麗亞敷衍的回答對方，她仔細觀察修道院的種種，這幾天她忙于適應團體生活和集體工作，每天晚上都立刻睡去了。

她突如其來的想到母親，不曉得對方現在怎么樣了。難受感開始變成了胃絞痛，而瑪麗亞深吸一口氣，將感覺驅散。

在鐘塔的后方是主建筑，而左右兩側則是她們修女的住處，從觀察來看應該是分為資深與新進人員。瑪麗亞吞了口口水，主建筑看上去就是座高聳的城堡——是手握權力之人的寶座。

修道院并不是個多么龐大的組織，但仍是有一定的影響力，能夠在這里脫穎而出，就可以得到光明的未來，不僅僅是要活下去，而是要能活得抬頭挺胸。

「椋小姐。」瑪麗亞開口：「在這里有什么時機能夠和外界接觸？」

「瑪麗亞為什么講話都那么奇怪？」椋歪著頭，她思索了會，說：「就是幾個月一次的布施時間吧？修道院會開放給民眾進來，然后母親大人們會發送食物和物資。」

和自己知道的資訊一樣。這里是一個密閉的群體，也不會讓成員隨便出去的。她是來接受庇護沒錯。瑪麗亞吞了口口水，她不知道母親說的「等風平浪靜之后」是指什么樣的時機。

所以她唯一能做的，或許是在修道院取得力量。

「我們先去飯廳吧。」瑪麗亞抬起頭，開口。

「咦？」椋說：「還沒到晨禱和早飯的時間？」

「早到等于準時，」瑪麗亞瞇起眼睛：「而準時便是遲到。椋小姐，如果你不同意我，不跟上來也沒關係。」

椋呆愣了好幾秒，接著點點頭：「那，我們去吃早餐吧！」

——克雷頓修道院的早餐非常簡單。一杯牛奶與白麵包，以及一碗濃湯。

瑪麗亞聞了下濃湯，似乎是非常新鮮的生乳還有淀粉製作而成，果然是靠這種重口味的飲料去蓋過發情期抑制劑的味道。在早餐時間前是晨禱的時刻，她和其他人一起閉上眼睛，雙手合掌。

她在來到修道院以前就有聽聞所謂教義——貞節，這也是為什么這里處處都充滿為了消除發情期而使用抑制劑味道的原因——有些刺鼻且令人感覺噁心。在現今普世價值，生育是為了繁衍后代，而將作為生育的慾望以藥劑禁錮，這似乎也使得克雷頓修道院并不是太被所有人接受。

而代表著每個人的費洛蒙，她還是能夠依稀聞到。

說到底瑪麗亞并不信神，應該說這個國家的大部分人都不會相信。母親曾說過所謂的信仰是舊時代的東西，而他們這一代的人，要依靠著本能活下去。

在飯廳的餐桌上刻印了克雷頓修道院的符號。瑪麗亞在吃東西時一直盯著那六芒星看。

「啊！瑪麗亞，你看那個人來了！」椋突然拍了她的肩膀，瑪麗亞差點把早餐吐出來。

那位昨晚在門口迎接自己的修女，瑪麗亞已經知道對方叫做奇萊雅，只是平時都需稱呼為母親大人。

她厭惡這點，這個很顯然是位階最高的修女似乎搶走了家人在自己心中的地位。

而現在奇萊雅的身旁站了邁可森——那晚的少年，同時也是首長之子，未來的統領者。在白日的燈光下，他看起來卻慘白無力。

「首長繼承人好棒啊。」椋說：「可以住在溫暖的首都，而且還是alpha……根本就是人生勝利組……瑪麗亞，你不表示點什么嗎？」

「我不想。」她回應。

但在這么說后，和奇萊雅對話完的邁可森便像是有點不安的小動物，緩步來到了瑪麗亞對面的位置。她感覺到不安，像是omega的本能。她后悔昨日對邁可森所作的調戲了。

瑪麗亞立刻站起身，湯匙與碗發出敲擊聲。她低頭行了禮：「昨晚是我失禮了，先生，我并不知道你是首長之子。」

周圍坐著的其他修女發出驚呼，但很快又捂住嘴巴。

「不，瑪麗亞小姐，沒事的！」邁可森急忙說，他的聲音很好聽。瑪麗亞心想，就算吃了抑制劑，也藏不住alpha與生俱來的氣質，她動了動鼻子，對方的費洛蒙味道是鐵銹味：「我只是想來打個招呼，還有……」

在邁可森還來不及說什么之前，代表早飯時間結束的鐘聲便敲響了。現在就是修道院的工作的時間。

她將袖子捲起，又向邁可森點點頭：「我得先離開了，很高興認識您。」

「啊……嗯，好的。」

——真是糟糕。

當瑪麗亞抱起稻草給隔壁修女的時候，她心想。

她不知道被這樣一個人關注是好是壞，但既然邁可森將來會成為這個國家的最高領導者，那么她需要依附對方嗎？

行動前得先想清楚。自己的弟弟已經被害死，現在母親也可能，不，答案應該是肯定會被以反抗名義被抓走。

對人們來說，進入修道院等于洗凈自己過去的罪惡，再出來的時候會是純潔如雪，乾乾凈凈的一個人。

那么接下來該怎么做呢？

「瑪麗亞姊妹。」

一個清脆的女音打斷了自己的思考。瑪麗亞抬起頭，在空間狹小的牛舍里，那位昨晚替自己檢查的修女正露出微笑，而身邊所有人都退開了一步，背景只剩下牛的聲音。

瑪麗亞瞥見對方的袖口上繡著兩條橫槓，那代表著位階。

完蛋了。

瑪麗亞吞了口口水，說：「姐姐大人。」

「嘿，不用叫我姐姐大人。」蓄著一頭黑短發的女性說，瑪麗亞聞得出對方也是omega，：「我是阿曼達。」