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「起床了,椋。」
在周五的時候,修女們都會前往主講堂上課,而瑪麗亞也不意外,只是她在準備離開寢室前,總是得順便叫醒黏在床上的室友起來。
「我想要再睡一下,這個天氣真的很舒服……」椋將整個身體都埋進被窩里,瑪麗亞想起弟弟以前也常常這么做,她感到懷念:「而且只有週五是難得可以睡午覺的日子欸……」
瑪麗亞在這幾天一直在思考需不需要割捨掉椋,因為對方可以說是目睹了自己和邁可森的對談,雖然對方從此沒再提過,但她總覺得心里有根刺,好像在提醒自己,這個走在路上都能聽見歡笑的地方是虛假的。
「瑪麗亞怎么不說話了?」椋探出頭,而瑪麗亞回過神,她坐在床旁邊,然后說:
「沒什么,你要起來了嗎?」
「我起來了。」椋坐起身,然后盯著自己:「瑪麗亞你要不要多笑笑?」
「我來這里不是為了要笑的。」瑪麗亞站起身,她發覺自己已經習慣了不回頭,她拿起筆記本,還順便幫等等一定會忘記的椋帶上東西:「走吧。」
——冷靜點,瑪麗亞。
她這么告訴自己。瑪麗亞有信心她可以在表面假裝得很好。但腦袋里卻高速運轉的像是龍捲風一樣。她低著頭,揮舞鉛筆在母親大人講解的時候做筆記。
如果把修道院所有的問題回歸到最根本,其實只剩下一點,就是「這里有什么秘密」。
秘密讓首長之子邁可森懼怕,也對他不利。同時似乎也包含了修道院地底的秘密通道——對了,如果阿曼達說的話是真的,那那條通道似乎可以前往主教的所在地。
還有潔西卡,她自從打架過后的那天也就再也沒見過她了。但瑪麗亞有聽說對方只是被關進禁閉室里。
那很好,問題又回到了原點,究竟是什么秘密,讓修道院不惜除掉阿曼達呢?
知曉這點后,瑪麗亞便站在了岔路口上了。
她該去探究,還是不該?
如果前往醫護室的通道,那么她會被滅口嗎?如果不去的話,她會掌握不到重要資訊。那首要之務是提升自己的價值嗎?
「男性omega與女性omega的骨盆會比一般人還要寬大,目的是為了讓陰道擴展方便產下新生兒。而其中女性又比男性更適合擔任這樣生育的角色。」
瑪麗亞抬起頭。
夏洛特母親大人是這里的教師,據說因為意外而失去了一條手臂。對方的聲音有種催眠的魔力,再加上所在位置是挑高天花板的講堂,但幸運的是在上課的時候除非聊天太大聲,不然是不會被注意到的。
瑪麗亞環顧四周,似乎只有自己一個人在這座環形講堂里抄筆記——即便這些知識她全部都學過了。
夏洛特修女在黑板上畫了許多示意圖,瑪麗亞尤其著迷于對方一手就能夠以粉筆畫出完美的人體。她坐在教室后方,全神貫注地盯著那以白色線條勾勒出的人型。
「一般人很少會和omega提及更年期后的問題,」夏洛特修女提高音量:「大約在四十到四十五歲這段時期,在那之后,沒有發情期的男性omega仍可以就體能方面達到幾乎與beta一樣的程度,但女omega就沒有那么好運,在現在社會上無法生育的女omega將會一無是處。」
瑪麗亞抄寫筆記,而一旁昏昏欲睡的椋靠了過來,好像是把自己的手臂給當成了枕頭。瑪麗亞把對方的頭推開,接著將「一無是處」抄寫在最醒目的位置。
「不過幸好各位來到了克雷頓修道院。」夏洛特修女說:「在這里所習得的知識將會成為你們的基石,以后無論什么樣的選擇,都將保佑你們能夠安全無慮,開創屬于自己的道路。各位姊妹,我們先休息一會兒。」
瑪麗亞停筆下來。她深吸一口氣。
「瑪麗亞,下課了嗎?」椋揉了揉眼睛,然后整個身體又靠了過來:「我想吃晚飯了。」
「你剛剛都沒注意聽嗎?」
「我有!」椋似乎不服氣的說,接著又癱軟下來:「但是歷史太復雜了……我覺得好討厭,而且瑪麗亞你筆記本上的字我大部分都看不懂。」
「有空我會教你認字。」瑪麗亞說,她趁著目前課堂中場休息時間將筆記本上的圖案畫的更完美些。
在她畫上器官后,椋的視線似乎還盯著自己,所以瑪麗亞抬起頭,她說:「為什么一直看著我?」
「我覺得瑪麗亞和我父親很像。」
瑪麗亞有點不知道該做何反應,她擅長與人談判或者去頗析對方的心思,但與人之間的單純間聊執行起來太……不知所措。
更何況椋所說的是「父親」,也就是負責生育部分的人,這讓瑪麗亞覺得接下來聽到的八成又是一些稱讚omega的話語。
「我父親很暴力。」
那股不知所措蕩然無存,瑪麗亞甚至覺得自己應該要舉起拳頭展現威能了。
「雖然他常常對我拳打腳踢,但只要我出了什么事,他都會第一時間保護我。我覺得瑪麗亞也有那種感覺,就是……不是壞人的感覺。」椋是沒有讀過什么書的人,所以使用的形容詞簡單且幼稚。但瑪麗亞沒有多說什么,她只是點點頭。
這是在暗指什么嗎?
「瑪麗亞你是我得來不易的室友啊!」椋邊說邊抱過來,瑪麗亞面無表情推開對方:「我們一直當好朋友你說好不好?」
「我不是個能做好朋友的人。」瑪麗亞脫口而出。
「為什么?」
「假設我們兩個今天都深陷火場。」瑪麗亞拿起筆在紙上涂鴉,她瞇起眼睛:「如果我有能力可以自行獲救,我會先確保自己能夠成功逃出去,也不會冒險再進去一次救你。」
「我會跟你一起逃出來啊,瑪麗亞。」椋露出微笑:「而且我也會回去救你,所以你不需要擔心我,我可是作為勞動力基礎的beta啊。」
「我不是……不是那個意思。」瑪麗亞吞了口口水,她說:「我是指,如果有不得已的情況,我可能會拋下你。你知道……omega光是要顧好自己就來不及了。」
椋眨了眨眼睛,然后說:「嗯。」
——「我們開始上課了。」
夏洛特修女站回講臺上,瑪麗亞也將千言萬語吞了回去。她開始覺得腦袋有些混亂的,或許是這里過濃的抑制劑影響。
「——演化的定義是生物的可遺傳性的特徵在世世代代間的改變。打從人類由猿類進化,經歷了石器時代,由逐水草而居變成在某地扎根,我們就以六種性別而生。」
瑪麗亞振筆疾書,她很久以前就看過相關的歷史書了,那時候弟弟湯米整天只想往外跑,于是讀書的任務就交給自己了。母親會坐在自己身旁,幫忙解釋艱澀的字詞。
她彷彿還記得老家的氣味,那時母親將自己抱在懷中,那地區的人喜歡穿舊世代的衣裝——澎大的裙擺以及羊腿袖,用高級的絲綢製成,配上蕾絲墜邊。
但其中又有自己的特色,他們會在布上刺上花樣,瑪麗亞有一件粉紅色的洋裝,但她現在已經穿不下了。
她閉上眼睛。
無論是什么樣的人,似乎只要穿上美好的衣服,就會感覺到一切都很美好。無關乎性別與身份。
——六種模樣。
男與女,alpha、beta與omega。
瑪麗亞有讀過大約一兩百年的學者論文復印版,上面所提及的男與女,便是作為區分生理性別的分類——但無論是本來就有陽具亦或者是陰道的人,在十二歲左右的分化期來到后,也會長出第二性別的性器官。而那簡稱為abo的分化,則是為了讓人類可以生存下去而產生的分類。就好像蜜蜂有戰斗蜂、女王蜂以及工蜂。
她稍稍轉頭看向椋,對方已經趴在課桌上呼呼大睡。瑪麗亞有一瞬間覺得自己似乎又看見了弟弟的模樣,她深吸一口氣,然后繼續抄寫筆記。
在課程終于結束時,夕陽的光從窗外照樣進來,差不多該是回住宿區打理一下,然后去吃晚餐的時間了。
「椋,起來了。」她輕聲喊了是室友的名字,明明來修道院也不過幾個禮拜,但總覺得好像已經這么叫了幾百次。
椋朝著她眨眼,說:「瑪麗亞抱我起來。」
「我不要。」她站起來,但課堂的前門突然走進來一個人影。瑪麗亞認出對方是自己和潔西卡打架那天過來幫忙解圍的修女赫爾娜。
「各位!請聽我說一下,有些待的比較久的人可能已經知道了。」赫爾娜開心的拍了拍手,而原本喧嘩的空間也暫時安靜了下來:「下個月就是眾所期待的隕石節了,所以這周我們會開始裝飾修道院的建筑,如果有興趣的人,歡迎各位來幫忙!」
「隕石節欸瑪麗亞!」椋興奮地站了起來,睡意一下子好像全都消失了。而周圍的人大部分也是同樣的表情:「我第一次過這樣的節日!」