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越州軍營。
沈縱的病情不容樂觀。多年的積勞加上痘疫,身子一下子垮了下來。燒了兩日,身上開始起痘。
明芙絞了熱帕子給沈縱擦身子,一點一點,仔仔細細,小心翼翼生怕弄疼沈縱。
沈縱睡了兩日,昏昏沉沉地睜開眼,他雖昏著卻也隱隱感覺到自己生得并非小病,再加上全身上下又疼又癢,已猜到自己生的是什么病。
他努力用手推開明芙:“明芙,別在這染了病氣,出去。”
“我不走,我要守著夫君。”明芙一臉固執(zhí),“我從前發(fā)過痘了,不會再發(fā)了,你過不了病氣給我。”
沈縱安心了一點,伸手撫了撫明芙的臉頰,好不容易把她的臉頰養(yǎng)肥,如今又瘦了回去。沈縱心中不忍她操勞:“你去休息,換別人來吧。”
“你想換誰?”明芙替沈縱擦臉,“這里是越州軍營。將士們每日都要操練,與你同行的官員也需忙于公務。大家各司其職,阿芙是夫君的妻子,應當陪伴著你。”
“況且軍醫(yī)說夫君身上要保持干凈,每日都要擦洗三回,耽誤不得。”明芙鄭重道,“阿芙怎么可能讓別人給夫君擦身?男人女人都不可以。”
沈縱臉上掛起一絲淺笑。到了這種時候,明芙還這么愛吃醋。可不知怎么的,他覺得她很可愛。
沈縱醒了沒多久又睡了過去,再醒來的時候已是次日黃昏。明芙聽到動靜,揉了揉眼睛,從榻邊的小桌上醒來,伸出手探了探沈縱的額頭。沈縱依舊燒得厲害。
明芙心里很慌,生生忍住驚慌的眼淚,聲音甜甜哄勸沈縱:“夫君快把藥喝了,阿芙喂你,啊——張嘴。”
沈縱微微啟唇飲下明芙送來的藥。其實他心里知道,這些藥沒什么大效果。但他喝了,明芙就會安心一點。
夜半三更,沈縱從睡夢中醒來,全身痛癢難耐,連呼吸都覺得費力。明芙過來抓住沈縱的手。
沈縱艱難地直起身咳了幾聲:“明芙幫我把紙筆拿過來。”
“夫君你想寫什么?”明芙道,“你躺下,阿芙幫你寫,阿芙已經(jīng)會寫很多字了。”
沈縱笑笑柔聲道:“這個你代筆不了,乖,去把紙筆拿過來。”
他自己的身體他知道,大約是撐不了多久了。趁現(xiàn)在還清醒,得把該交代的事都交代了。
沈縱提起筆,腦子一片空白。他習慣未雨綢繆,這么多年,侄兒、弟妹、朝事該安排的事他都早已安排妥當。
就算他現(xiàn)在立刻離開人世,一切也不會有什么大的改變。
他唯一沒安排好的,便只有明芙。
沈縱看向明芙,心中五味雜陳,他伸手摸了摸明芙的小腦袋,輕聲道:“明芙,我以為自己能陪你很久,一直護著你。”
明芙趴在沈縱腿上:“那你要快些好起來,你說過會帶阿芙去吃糖蓮藕的。”
沈縱沒答應:“王府書房里側的紫檀木箱子里藏著我名下所有房產(chǎn)莊子的地契,倉庫地下有個密室藏滿了金銀,鑰匙在你從前住的小屋里。這些你原本都知道,可是你現(xiàn)在大約都記不得了,我再在交代一遍。”
“林管事從小看著我長大是可以信任的人,你有什么麻煩直管找他。王府護衛(wèi)頭領曹峰雖然莽撞但為人忠厚、武藝高強,有他在沒人動的了你。你院里的廚娘會做越州菜,還有……”
明芙眼眶有些發(fā)紅:“你為什么要告訴我這些?”
沈縱:“我的所有都留給你。”
明芙:“可是我只想要你。”
沈縱望向窗外,夜很深沉,心中酸楚蔓延,一直以為臨了的時候自己會很平靜,原來他還如此留戀著身邊的一切,尤其是她。
沈縱:“好后悔。”
明芙:“后悔什么?”
沈縱:“沒辦法再帶你去抓小兔子,不能帶你去吃糖蓮藕了,也沒機會和圓房一萬次。更不可能看到小花和壯壯。”后悔成親三年沒有多陪陪你。
明芙:“這些事夫君病好了以后也能做。”
沈縱指尖撫過明芙的眼角。明芙愛哭,可他病倒的這幾日她一滴淚都未流過。就好像一下子又變回了沒失憶前那個冷冰冰的明芙。
沈縱問:“怎么變得不愛哭了?”
明芙抱著沈縱的手臂,咬著牙滿眼固執(zhí):“我要攢著眼淚,等夫君好了再哭。”
原來她不哭是因為攢著眼淚。過去三年她有沒有攢過眼淚?
沈縱意識漸漸渙散,雙手垂在床邊。燭光閃爍,這一生光景在他眼前涌現(xiàn)。他用力抓住明芙的手:“明芙,我母妃也是躺在榻上病死的。”
明芙:“不可以說‘死’字,你再說我要生氣了。”
沈縱繼續(xù)道:“母妃病了好幾年,那天黃昏她精神很好,她最喜歡芍藥,說想在床邊擺盆芍藥。我便去院里采芍藥。可等我?guī)е炙幓厝ィ稿呀?jīng)去了。她沒有再睜眼看我,也看不到我采的芍藥。”
所以他才會在王府的院子里種上芍藥,他一直遺憾沒有趕在母妃生前把芍藥帶給她。
可他卻未留意到明芙花粉不耐受,那滿院子的芍藥會令她不適。
沈縱:“明芙,對不起。”等到要和離了才知道你花粉不耐受,才看到你小腿上的疤還有背上那么多鞭痕。
如果早一點知道這些,他一定不會在院子里種那么多芍藥,一定會早一點找祛疤膏給你,一定不會讓傷害她的人死得那么安詳……
可惜太晚了。
次日,宣誠帝沈煜從京中派來太醫(yī)趕到軍中,替沈縱看診。
明芙本以為有了希望,可是所有太醫(yī)都告訴明芙,他們無能為力,回天乏術。
明芙點了點頭,平靜地接受了,送走了所有太醫(yī),獨自和沈縱呆在一起。