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定宜給回個倒噎氣,垂首道是,“奴才明白。主子,那咱們明兒什么時候上路呀?”
王爺掏掏耳朵說:“十二爺規(guī)矩多,卯初點人頭,點完了三刻就動身。你說這氣候,聽聽那季鳥兒叫的——‘伏天兒、伏天兒’……人都給鼓噪死了。”
七 爺說的伏天兒是種綠色的小知了,因叫聲為伏天兒得名。定宜知道他不痛快著呢,玩家子,遇上一回差事就渾身不對勁。她笑著開解:“您消消火,往北邊去指定是 個苦活兒,可要是辦好了,您就給朝廷立了大功,皇上還往上提拔您呢!讓您做鐵帽子王,將來小貝勒襲您的爵,一代一代傳承下去,多好呀?!?
“他 們舒坦了,難為我這阿瑪。”七王爺一梗脖子,“高祖的子孫,要江山自個兒打去。我這輩子,封了王就不錯了,像老十二似的掙個和碩親王,糟蹋一對耳朵,再貼 我一百萬兩黃金我也不能干?!彼跊雠镞呇氐牡窕跅U上坐下,兩手撐著問他,“你和十二爺交情不錯,常來常往的,聽見他說我什么沒有?”
定 宜把加了水的瓦罐挨個兒端進籠子,天熱,有的鳥愛干凈,一天要洗好幾回澡呢。聽見七爺這么說,回頭道:“沒有,您太抬舉我了,十二爺有話也不會和我一個下 人說。他是您兄弟,您比我知道他,議人長短不是君子所為。再說了,您有什么可讓人背后數(shù)落的?我以前老覺得您不易親近,其實您是大好人。您不是那種愛耍心 眼兒的,喜歡就是喜歡,不喜歡就是不喜歡,這樣的人品,沒得挑的?!?
這兔崽子,說起奉承話來一套一套的。七爺挺高興,“叫你說著 了,我們老輩兒里厲害,十八個心眼子。到我這兒呢,七竅通了六竅,難怪人說一代不如一代,我自己尋思,那又怎么樣呢,爺樂意,礙著誰了?個個聰明伶俐,個 個能當(dāng)皇上,那天下不得大亂吶?還是我這樣的,胸?zé)o大志,每天仨飽一倒,活得安穩(wěn)無虞。”
這些鳳子龍孫,沒有一個是傻的,七爺也知道太出挑容易叫人掐頭,寧愿窩囊點兒,惡名在外,朝廷里就沒人惦記他了。
定宜呵腰說:“您圣明,這世上能參透名利的人真不多?!?
他鳳眼斜飛過來,“可不嘛,連你都知道攀高枝兒,更別說富貴圈兒里打滾的人了。”說著站起身舒展一下筋骨,嘀咕了句,“想起來了,要上我們太妃那兒辭個行。”不再多話,轉(zhuǎn)身就走了。
真來去一陣風(fēng),定宜呵腰恭送,王爺們要和家里人道別,她除了師父師哥沒別人。本想無事的,誰知道門上使人來通傳,說她爹來了,她一聽就頭疼,奶媽子那男人來得倒是時候,再晚一天她就走了,他的月錢也就沒著落了。
其實大可以不去見他,冷落他,他也不敢在王府鬧。可是再一琢磨,不去不行。都已經(jīng)到這份上了,不能功敗垂成。銀子如今不是大事,要緊的是能順順當(dāng)當(dāng)上路?;ㄥX買個太平,別臨了讓他一嗓子喊出去,說沐小樹是溫祿的遺孤,那婁子就捅大了。
摸 了兩塊碎銀子裝進袖袋,這就出角門見他去。沐連勝是黑臉膛,半個夏天過來,更黑得鍋底似的。莊稼人嘛,雖說到處打秋風(fēng),春季的時候卻下秧種瓜。到夏天摘瓜 推到集市上,整個或者切了片賣,來錢比較直接。別看他長了副老實巴交的模樣,其實人不像面上那么簡單,也耍賴不講理。定宜對付他有招兒,他橫你得比他更 橫,罵完了再把錢給他,打個嘴巴給顆甜棗,一向是這么過來的。
她上去請個安,“大大您來了?”
沐連勝半哼不哈的,上下瞅她的打扮,“是啊,不來連你人都找不見了。您這是升發(fā)了呀,怎么著,人有出息了,俸祿幾兒呀?”
她耐著性子說:“昨兒才來的,有俸祿也不是這會兒拿。”
“這 是跟我哭窮呢!我有兩個月沒進城了,你一見我就這樣?”他咳了聲,“其實呀,我不是找你要錢來的。你好歹在我們家長到這么大,如今我上年紀了,干不動了, 還指著你養(yǎng)我老呢!家里不是給佐領(lǐng)看地嗎,那地荒著不成。這集瓜苗拔了,得種麥種高粱了,你回去吧,把活兒干了再來?!?
定宜知道他耍心眼,耐著性子說:“我這會兒是王府侍衛(wèi),哪兒能說走就走呀。您出這主意,不是為難我嗎?”
“你又沒入旗,不是王爺?shù)陌录疑觾海顑恨o了就辭了,沒什么說不通的?!?
遠兜遠轉(zhuǎn),到最后還得舊事重提,無非提醒她出身罷了。她臉色不大好看,抱著胳膊說:“您別跟我逗咳嗽了行嗎?這是王府,不是定興攤兒1。您有事兒說事兒,沒事兒我就回去了,那兒一造活兒等著我干呢!”
“嘿!”沐連勝嗓門見高,“我養(yǎng)你這么大,讓你干點兒活你就給我甩官派。王府怎么了?王府也得講理!你是我干兒子,我管孩子,礙著誰什么?”
看 看,開始耍無賴了,所以錢不能現(xiàn)在給,給的太爽利了,他接著訛?zāi)?。得像出花兒似的,讓他破痘爆漿,全發(fā)出來了才能滅了他的勢頭。定宜說:“您別嚷嚷啦,我 在您家住了六年不到,這些年您從我這兒零零碎碎拿的錢,少說也有七八兩。我小時候您怎么待我,您自己心里有數(shù)。我在灶臺邊上等我干媽給我烙餅,您看見了, 上來一巴掌就打掉我一顆牙,這些我和您計較了嗎?做人吶,差不多得了,誰也沒該著誰。我還是感激您的,您揭不開鍋了,我這兒有點兒,不能讓您餓著肚子。可 您不能一回回的無理取鬧,事兒喊開了,傳出去不好聽?!?
沐連勝半吊著嘴角說:“你還知道不好聽啊?有什么不好聽的!我問你,你進王府,怎么報的你的戶籍呀?王爺要知道你什么來歷,能讓你進府嗎?”
定 宜終于拉了臉,“您要這樣,我還一個子兒都不給您了。我橫豎是破罐子破摔,人家問您是怎么知道的,您怎么說?您不是養(yǎng)我到這么大嗎,我要是栽了,您可就是 窩藏、同謀!”她說完了,調(diào)頭就走。沐連勝當(dāng)然傻了,愕在那兒不知道怎么應(yīng)對她。她走了兩步也回頭看,火候差不多了,太過了弄巧成拙,便又折了回去。嘆口 氣道,“這兩年您進項少,不容易。我也不是有心和您抬杠,只想讓您知道,我不是孩子了,您這么連蒙帶嚇唬,對我不起什么作用?!毖粤T掏出碎銀子遞了過去, “我身上就這么多,這程子出紅差的少,也沒誰給我塞利市讓行方便。您拿著吧,買兩袋面足夠了,別嫌少?!?
沐連勝還沒來得及說話,她轉(zhuǎn)身就進了腰子門。
掂掂份量三四錢,還不夠他買個蟲的呢!沐連勝剛才受那小子一通喧排,心里自然氣不過,啐了口唾沫咬牙道:“好,有能耐,咱們騎驢看唱本,走著瞧!”揣好了銀子,罵罵咧咧去遠了。
作者有話要說:1定興攤:舊時定興人倒賣破爛的攤子。
☆、第24章
第二天是啟程的日子,頭天晚上幾乎一宿沒合眼,等到將近四更天的時候定宜就起身籌備了,捆扎好行囊,整理好腰刀和火鐮,出門瞧天,天邊開始放亮了。她痛快喘上兩口氣,泥土伴著草木的芬芳,晨曦里的花園有凜冽干凈的味道。
人都在角門外集合,五更一到就開拔。她背著包袱趕過去,侍衛(wèi)處正分派褡褳,廖大頭看見她就招呼,“小樹來來,這是你那份。一路上未見得有地方吃飯打尖兒,這里頭是水和干糧,拿好嘍,丟了可得餓肚子?!?
侍衛(wèi)處沒幾個是好東西,瞧她個子小,再加上廖大頭囑咐孩子似的口吻,那些人就撒瘋打趣起來,“往寧古塔好幾千里路吶,路上沒有奶媽子,癮頭上來可怎么辦呢?”
“別瞎說了啊,管好舌頭,入了王爺?shù)亩浜寐爜碇??”隊伍最前面的人牽著馬韁回頭呵斥。
大 伙兒嘻嘻一笑,“這可不是瞎胡說,金魚胡同戴家知道嗎?戴興安他媽就是給鄭親王府做奶/子的,戴興安十三了還找他媽呢,問街坊‘看見我媽沒有,我找她喝口 奶’,就這個。壽頭兒,有人好這口,定阜大街福貝勒,早起一碗人奶就白面饅頭,這您聽說過嗎?”眼睛往定宜身上一溜,笑道,“這位這么白凈,瞧著不像侍 衛(wèi),倒像喝人奶的少爺。”
越說越不著調(diào),壽恒直搖頭。他是侍衛(wèi)處大拿,長得彪悍,一臉正氣??稍賲柡Φ娜宋?,和那些滾刀肉處長 了,拉不下臉子,也就變得沒鋼火了。他們?nèi)饲叭撕蠊芩袎垲^,鉆中華文字的空兒,比方姓張姓李,張頭李頭叫起來沒什么,到他這兒就有點半開玩笑的意思了。 開玩笑嘛,到哪兒都有。北京人貧出了名,你叫他一板一眼,他得死。
定宜被他們說得挺尷尬,她十來歲到她師父那兒,師哥雖愛胡鬧,從來不拿這個取笑她。衙門里人呢,賣師父面子,也不和她瞎逗悶子。至于這些戈什哈,下三等旗戶出身,本就是些不講究的人,和他們混在一處,且有她難堪的了。
這時候恰好王爺出來,穿著一身勁裝,戴紅纓結(jié)頂涼帽,腰上佩把神鋒寶劍,乍一看挺像那么回事。他左右巡視,看看鞍頭再試試馬鐙,覺得差不多了,翻身上了馬背。
出 城走東直門,德內(nèi)大街套過來,上醇親王府匯合,順路。七王爺領(lǐng)著一行人到后海北沿,十二爺?shù)娜笋R早已經(jīng)整裝待發(fā)了。定宜混在馬隊里朝前看,十二爺馬褂上兩 條夔龍盤踞肩頭,一身勁裝和平時模樣大不相同?;始覛舛仁谷话?,那二位確實有種鶴立雞群的感覺,人堆里會發(fā)光,說的就是那類人。也不知他看見她沒有,目光 若有似無的掃過來,眉梢略微一揚,定宜就覺得他在和她打招呼了。她抿嘴一笑,倒不是刻意的,只是自然流露,她覺得王爺應(yīng)該是注意到她的。
十二爺早年一直在喀爾喀,馬上功夫了得,沒有京中貴胄別別扭扭拈輕怕重的勁兒。勒轉(zhuǎn)韁繩打馬揚鞭,一套動作恣意流利,眨眼便向城門狂奔而去。
定 宜跟著馬隊出城,一路上腦子都是空空的,走出去老遠了才意識到自己終于離開了這座城。回頭眺望,漸漸去遠的城廓在天幕下顯得晦暗沉郁。她收回視線長出一口 氣,離開就意味著新開始,她這兒正長途奔襲,汝良他們還都不知道。要是冷不丁出現(xiàn)在他們面前,闊別十幾年的兄妹相見,不知道是怎樣一副光景。
且不去想,想得越多負擔(dān)越重。以前沒有指望都這么糊涂過呢,何況現(xiàn)在。
從 北京到盛京有官道,這路很寬敞,是專供朝廷官員和信差走的,平常百姓不上這兒來。一路沒有阻礙,跑得倒也痛快。馬蹄篤篤,風(fēng)聲在耳邊呼嘯,熱是覺察不到 了,過林子、過曠野,十分酣暢淋漓??墒亲畛醯呐d頭轉(zhuǎn)淡,漸漸品出了不一樣的滋味。每天五六個時辰在馬背上,日子并不好過,腰酸屁股疼,到傍晚下馬,兩條 腿簡直合不攏。定宜覺得很丟人,一瘸一拐的,還招那些戈什哈笑話。笑就笑吧,糙老爺們兒過兩天就知道厲害了。果然的,那些王府護衛(wèi)們連跑三天,終于也受不 住了,于是身驕肉貴的七王爺成了所有人的希望——只要七爺說“不成啦,要斷子絕孫啦”,十二爺就拿他沒轍。找個河灘兒歇歇腳、飲飲馬吧!大伙兒絞帕子洗臉 擦脖子,發(fā)現(xiàn)但凡裸/露在外的部位都曬壞了,成片發(fā)紅凸起。過兩天消退了,拿手一撕,掉下來的皮能拿毛筆寫倆大字。
天兒熱歸熱,路還是要趕的,就是難為七王爺那兩只愛鳥,它們雖有專門的小車裝著,可顛簸呀,在籠子里也呆不踏實,上躥下跳熱得直喘。定宜每常停下來,一天必須喂四五回食水。
就這么一波三折地行進著,終于到了燕子河鄉(xiāng)。帶路的說前面有家驛站,大伙兒可以在那里好好休整,眾人就伸脖兒盼著,可那“前面”說得真夠大概的,打馬走了將近一個時辰才隱約可見。
不過總算不負眾望,這是沿途來說比較大的驛站了,屋子建成個萬【卍】字型,面朝東南西北,任君挑選。
驛丞看見來這一大幫子人,趕緊出來迎接。不知道來歷呀,領(lǐng)頭的又帶著幕籬看不見臉,就胡亂的掃袖向上打千兒,“小的給大人請安,請問大人擱哪兒來捏?有堪合木有?”
所謂的堪合是朝廷頒發(fā)的一種憑證,供官員留宿驛站使用。筆帖式把文書交給他,驛丞打開瞧了眼,頓時一陣慌亂,帶著豐潤味兒的官話更說不清了,壓著嗓子招呼底下人,“早【咋】回事兒,別傻站著咧,給王爺準備上房……酒捏?大肉捏?”
小小的驛丞未入流,以往官吏往來,了不得二三品大員,像這類親王,打從出娘胎就不曾見識過。小廟里來了大菩薩,這可了不得了,亂得直轉(zhuǎn)圈兒。
眾人看他那樣不過一笑,下馬伺候王爺進屋。七爺坐在馬上邁不開腿,兩個戈什哈一左一右給架了下來,站在地上直倒氣兒,“哎喲,這腿可不是我的了。還要跑多久呀?就這么顛到寧古塔,非把我顛殘了不可?!?