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定宜無(wú)奈應(yīng)了個(gè)嗻,說(shuō)到這份上了,她再死犟沒(méi)好處。只有先敷衍著,等過(guò)陣子勁頭淡了,想必也就天下太平了。
☆、第51章
自從和七爺開(kāi)誠(chéng)布公談過(guò)之后,就出現(xiàn)這樣一種狀況——七爺以及他的小圈子對(duì)她展開(kāi)了圍追堵截,反正抱定一個(gè)宗旨,把人擱在那兒,大伙兒可以眼巴巴 瞧著,瞧歸瞧,不許打主意,也不許背著人套近乎。七爺所謂的公平,就是在公開(kāi)公正的壞境下,許他偶爾撒嬌使小性子,不許十二爺對(duì)她柔情款款暗送秋波。
當(dāng) 然這個(gè)沒(méi)有明文規(guī)定,定宜是從他的一舉一動(dòng)中品出味道來(lái)了。有幾回十二爺來(lái)看她,相愛(ài)的人總要說(shuō)說(shuō)體己話,剛要開(kāi)口,就看見(jiàn)七爺陰沉著臉從犄角旮旯里飄過(guò) 去,把他們嚇得噤了聲。略緩緩再要張嘴,他又假作無(wú)心溜達(dá)過(guò)來(lái),放聲唱著“諸葛亮在敵樓把駕等,等候你到此談吶談?wù)勑摹保粩[三搖還兼回頭瞧,簡(jiǎn)直不讓人 活。
十二爺心里有氣,蹙眉道:“沙桐自作主張,我罰他在雪地里跪了兩個(gè)時(shí)辰。要是叫我一早知道,我決不讓你走。瞧瞧現(xiàn)在,說(shuō)句話都要看他臉,真憋屈死人了。”
說(shuō)歸說(shuō),畢竟還沒(méi)到勢(shì)同水火的時(shí)候,彼此心里都明白。定宜笑道:“咱們還長(zhǎng)著呢,別計(jì)較眼前得失。沙桐你也別怪他,這么個(gè)明白人難得,他都是為你好。七爺不能一天十二個(gè)時(shí)辰看著我,總有得閑兒的時(shí)候,我去瞧你也是一樣。”
兩個(gè)人就這么在七爺眼皮子底下偷偷摸摸,真覺(jué)得又可氣又可笑。
饒 是如此七爺仍然不痛快,看見(jiàn)老十二就炸毛,愛(ài)話里話外必須擠兌兩下子。一塊兒吃飯吶,酒桌上上眼藥,弘策不理他,他酒足飯飽了還嘬著牙花兒刺激他,“昨兒 我扭傷了筋骨,針灸拔火罐都不見(jiàn)好。后來(lái)小樹(shù)說(shuō)‘爺,我給您松松筋骨吧’,一按到我肩上,嘿,手到病除,敢情她就是我的良藥!”
十 二爺臉色不大好,不過(guò)人家有涵養(yǎng),沒(méi)和他一般見(jiàn)識(shí)。他還盯著人不放,十二爺就隨意呲達(dá)了他兩句,“七哥怎么老落枕呢,留點(diǎn)兒神吧!工部的石濤有一回下馬踩 了個(gè)空,脖子砸在二板凳上,這就癱了。您老扭著,趟數(shù)多了不好,石濤六七十的人了不打緊,您春秋正茂,仔細(xì)您的身子,路還長(zhǎng)著呢。”
他說(shuō)完就走了,留下七爺氣得夠嗆。臭德行,這小子拐著彎兒咒他,為了女人這么和自己兄弟過(guò)不去,要臉不要啊他!
兄弟倆就這么相看兩相厭著,從長(zhǎng)白山到了寧古塔。
寧古塔的氣候真如文獻(xiàn)上記載的一樣,十二月里咫尺皆迷,然而到了這里,發(fā)現(xiàn)除卻嚴(yán)寒,還有令人目眩的風(fēng)土人情,譬如漫天飛雪中的金戈鐵馬、長(zhǎng)河落日蘊(yùn)含的萬(wàn)古悲涼。
這 里的現(xiàn)狀并不是想象中的閉塞,沒(méi)來(lái)前以為流人都穿獸皮,披甲人嘛,茹毛飲血的蠻夷,其實(shí)不是這樣。彌望無(wú)廬舍是以前的事了,寧古塔盛產(chǎn)人參貂皮,八月起和 高麗會(huì)寧府互市,有一條十分完善的貿(mào)易通道。從街道上經(jīng)過(guò),不時(shí)能聽(tīng)到各地口音,都是些做買賣的商販,拔高嗓子出價(jià)砍價(jià),那份熱鬧興隆甚至不亞于京城。
富 庶是表面,私底下暗流如何洶涌,來(lái)辦差的人心里都有根底。朝廷早前派了兵部的盧淵來(lái)打前鋒,事情相隔五月有余,這里掌事的必然敷衍得很好。要想查出端倪, 大搖大擺進(jìn)都統(tǒng)府就是昭告天下,得兵分兩路,一路走官道,一路暗中探訪。寧古塔倡導(dǎo)旗人耕而賈,旗人發(fā)了家,哪兒有誰(shuí)愛(ài)干苦力。劃分的田地?zé)o人耕種怎么辦 呢,買人吶。皇莊上官奴給趕到人市上,一個(gè)壯勞力也許只要幾兩銀子、幾吊制錢,干得比牲口還多,卻不值騾馬一半價(jià)格。
不過(guò)這些是 不成文的規(guī)定,都統(tǒng)對(duì)于阿哈人數(shù)銳減的解釋是老弱病死,賬目上看不出漏洞,這回就是來(lái)起底徹查的。說(shuō)死一萬(wàn)人,無(wú)憑無(wú)據(jù)怎么證明?只有一個(gè)笨法子,開(kāi)棺驗(yàn) 尸。阿哈死了基本藏在同個(gè)地方,血肉腐爛了還有骸骨,仵作配了十來(lái)個(gè),看牙齒看骨齡,誰(shuí)都別想蒙事兒。
定宜跟到一處荒涼的平原,看遠(yuǎn)處墳頭高低起伏,唏噓道:“里頭埋了多少阿哈呀,背井離鄉(xiāng)的,全死在這兒了。”
“人各有命。”七爺扶了扶耳朵上的兔皮耳套,“要沒(méi)犯事兒,能落得這樣下場(chǎng)?其實(shí)死了也是解脫,要賣給韃子,讓你拿牙咬嚼子,趴在冰面上拖冰車,人折騰人,不弄死你不算完。”
她 聽(tīng)得心寒,回過(guò)頭去看十二爺,他戴萬(wàn)福萬(wàn)壽紅絨暖帽,紫貂的端罩下端端正正挽一截箭袖,瞇眼站在堤壩上,蒼白的日光照著他的臉,有種冷漠而遙遠(yuǎn)的疏離感。 抬起手里的馬鞭朝遠(yuǎn)處指了指,寒聲道:“著人把這片圍起來(lái),盧淵在這里扎下根兒沒(méi)有?明天傳令給他,招集人手一處一處挖,現(xiàn)拿了冊(cè)子核對(duì),看看到底差多 少。我知道綏芬河有人市,難保那里沒(méi)有莊上流出去的阿哈。不能放著不管,手指頭一松就拿不住現(xiàn)形兒。給我著實(shí)的查,既到了這里,頂破了天也得查出個(gè)分曉 來(lái)。”
底下人浩浩應(yīng)了聲嗻,七爺對(duì)他拿大的拽樣兒很不屑,撇著嘴別開(kāi)了臉。
不進(jìn)駐地就得找尋常客棧留 宿,一行人穿的都是行服,寧古塔駐軍也多,來(lái)來(lái)往往不受限制,也沒(méi)人特別留意他們。路上風(fēng)雪兼程凍得夠嗆,安頓下來(lái)就找熱水生炭,定宜拉韁拉出凍瘡來(lái),遇 熱癢得鉆心,掛好了鳥(niǎo)籠出門,找見(jiàn)一處轉(zhuǎn)角沒(méi)有屋檐,那里日光鼎盛正適合受用,便不聲不響挨著,取了討來(lái)的辣椒打算蹭凍瘡。
邊上門開(kāi)了,里頭伸出只手來(lái),一拽便把她拽了進(jìn)去。她抬眼一看,“你住這兒?”
他嗯了聲,把她手里的辣椒摳出來(lái),推開(kāi)窗扔了出去,“誰(shuí)教你的招兒?那處皮薄,這么烈性的東西刮兩下,回頭破了皮要爛的。”
她懶懶說(shuō):“癢得厲害。”
他看她一眼,嘴角沁出笑意來(lái),接過(guò)她的手耐心揉/搓,一面道:“這回要在寧古塔逗留一段時(shí)候,不騎馬了,小心保暖,得了閑多活活血,過(guò)陣子就好了。”
她任他忙,只低頭看著,心里覺(jué)得暖暖的。以前來(lái)月事,痛得絞心且得咬牙挺住,如今一個(gè)小小的凍瘡都有人呵護(hù),真覺(jué)得這輩子圓滿了。
他 拉她坐下,面南的房子,窗屜子里有光流淌進(jìn)來(lái),正照在面前的那一方青磚上。她孩子氣,挪過(guò)去一些把腳伸在那片光暈里,即使感覺(jué)不到溫暖也很快樂(lè)。轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái) 看他,低低叫他名字,他雖聽(tīng)不見(jiàn),但總有感應(yīng)似的,只要她一開(kāi)口,他就能察覺(jué)。她說(shuō):“你要上綏芬河么?我見(jiàn)過(guò)人市,一個(gè)大木臺(tái)子,人像牲口一樣趕在上頭 任買主挑選。底下一圈全是黑塔一樣的打手,誰(shuí)敢惹事就揍誰(shuí),你去我不放心。”
他笑道:“那種事我見(jiàn)得多了,心里有數(shù)。再說(shuō)皇子自小練布庫(kù),不會(huì)木頭一樣挨人打。”
那天他來(lái)救她,七爺?shù)氖畮讉€(gè)戈什哈全被他撂倒了,想來(lái)身手應(yīng)當(dāng)是不錯(cuò)的。可女人嘛,婆婆媽媽是骨子里的東西,哪怕自己不中用,只要看著也安心。
“我跟你一道去。”她反手拉住他,“不叫七爺知道,你帶上我吧!”
他 說(shuō)不行,“人多眼雜,萬(wàn)一出了岔子怎么辦?”他知道她的心思,天天見(jiàn)面,礙于七爺像山一樣橫亙?cè)趦扇酥g,每次見(jiàn)面都得背著人。如果能繞開(kāi)了,無(wú)所顧忌在 一塊兒,就算只有一天也心滿意足了。他愛(ài)憐地看她,自己何嘗不希望呢,只怕她受傷害罷了,“聽(tīng)話,我早早把事辦完,等回了京就好了,咱們天天在一起。”
她無(wú)奈地扯扯嘴角,“那你明兒能趕回來(lái)嗎,后天年三十兒,要過(guò)年了。”
她 一說(shuō)他才想起來(lái),原來(lái)年關(guān)將至,一直在外奔波,連日子都忘了。大英有這習(xí)俗,年尾吃團(tuán)圓飯,有了好兆頭,年年都能在一起。他算了算,從寧古塔到綏芬河,這 么短時(shí)間打個(gè)來(lái)回都得緊趕慢趕,還要辦事呢!留下她,讓七爺張羅和她過(guò)年么?想到這里他又不甘愿了,這陣子真煩死老七了,陰魂不散,到處有他的影子。他耍 橫耍賴,大家都拿他沒(méi)轍,真撕破臉又不好看,他倒是守那君子約定,自己怎么借題發(fā)作?還是帶她走,至少不讓老七占這個(gè)便宜,他人不在這里,她留下只怕比跟 去綏芬河更危險(xiǎn)。
他長(zhǎng)出一口氣,“明兒五更咱們動(dòng)身,別和人說(shuō)起,沒(méi)的叫老七知道了,又偷摸著跟來(lái)。”
她高興壞了,急忙站起身,壓著嗓門說(shuō):“那我這就回去收拾,你等著我。”
她要走,被他拉了回來(lái),“收拾了叫人發(fā)現(xiàn),又不是常住,兩三天就回來(lái)的,帶上銀子就夠了。”說(shuō)著打量她,“回頭瞧瞧那里有女裝沒(méi)有,河邊上的集市據(jù)說(shuō)比寧古塔的還大……我想看你穿裙子的樣兒。”
定宜有些臉紅,再看他,眼神閃躲,大概也很覺(jué)得難堪吧!她咧嘴笑,解嘲道:“我一向爺們兒打扮,你是不是也跟七爺似的,疑心自己斷袖?”
他一本正經(jīng)想了想,點(diǎn)頭說(shuō)是,“我們兄弟大概都有這股傻勁兒,當(dāng)初我也琢磨,該怎么和太上皇、貴太妃回稟這件事兒。后來(lái)知道真相,高興得一宿沒(méi)睡著,就覺(jué)得老天爺待我不薄,我總算還能有后。”
這話真夠直白的,雖是人之常情,說(shuō)起來(lái)到底叫人尷尬,忙打了岔,笑道:“我一直沒(méi)鬧明白,自己究竟哪兒露了馬腳。我在市井里混跡十幾年,和我?guī)煾绯ο嗵帲鸵稽c(diǎn)兒不知道。”
他咳嗽了聲說(shuō):“你師哥糊涂……上回七爺?shù)镍B(niǎo)兒給毒死了,咱們上鳥(niǎo)市去,回來(lái)的路上我說(shuō)我想聽(tīng)你的聲音,你就拉我手按在脖子上……正常爺們兒,到了年紀(jì)總有喉結(jié),光溜溜的不是女人就是太監(jiān)。”
她恍然大悟,“我明白了,敢情也是存了心的。唉,真是……像我?guī)煾纾褪莻€(gè)缺心眼兒,認(rèn)識(shí)這么些年,老當(dāng)我是男的。”
弘策有些得意,夷然道:“緣分是天定的,要是早早兒讓人知道你是姑娘,八成輪不著我了。”
兩個(gè)人相視而笑,這個(gè)寒冷的早晨也不顯得難熬了。只是坐久擔(dān)心七爺起疑,略過(guò)了會(huì)兒便起身出門了。說(shuō)來(lái)巧得很,才到穿堂迎面遇上七爺,定宜松口氣,暗道還好跑得快,再晚一步他又該追來(lái)了。打起精神招呼,“主子上哪兒去呀?”
七 爺說(shuō):“我找你來(lái)。”從袖袋里拔出一根簪子,是金鑲玉的步搖,讓她過(guò)過(guò)目,直接摘了暖帽插在了她髻上。左看右看,覺(jué)得挺漂亮,“我樹(shù)就是生得好,打扮起來(lái) 多標(biāo)致啊!瞧這朗朗的眉眼兒,哪個(gè)女的長(zhǎng)得你這么大方?”邊說(shuō)邊又打量,其實(shí)侍衛(wèi)服搭上步搖,有種牛頭不對(duì)馬嘴的感覺(jué),試戴過(guò)了拔下來(lái),把簪放到她手里, “收好,等換了女裝再用,到時(shí)候爺給你尋摸個(gè)臥兔兒,把這簪子往上一插,活脫脫就是個(gè)主子奶奶。”
她說(shuō)不要,推辭著還了回去,“奴才不愛(ài)戴首飾,謝謝您的好意。”
“不 行,非得收,要不就是瞧不起我。”七爺喜滋滋問(wèn)她,“怎么樣,十二爺送你頭面了嗎?沒(méi)有吧,我就知道。他情愿熬一宿不睡覺(jué)都舍不得花錢,這人多摳門兒呀! 不光摳門兒他還愛(ài)出風(fēng)頭,你瞧他今天得瑟的,都是欽差,憑什么他一個(gè)人發(fā)號(hào)施令,問(wèn)過(guò)我的意思沒(méi)有啊?他愛(ài)顯擺由他去,掏死人骨頭,不積陰德!我是個(gè)善性 人兒,人死入土為安了,不愿意再打攪人家。老十二呢,真是屬太歲的,百無(wú)禁忌……”他數(shù)落完人家的不是又開(kāi)始暢想,“快過(guò)年了,又大一歲。后兒是大年夜, 我在我屋里設(shè)宴,就請(qǐng)你一人兒,你得來(lái)。來(lái)了咱們好好說(shuō)道說(shuō)道,你是想住王府里呢,還是愛(ài)單門獨(dú)戶置小院兒?樹(shù)啊,我琢磨好幾天,可等不著回京了,我得趕 在老十二前頭提親。老這么懸著不成事兒,你是我包衣嘛,奴才嫁主子順理成章,咱們就在寧古塔完婚得了,這主意妙不妙啊?”說(shuō)完了感覺(jué)很好,哈哈大笑起來(lái)。
☆、第52章