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三青子媳婦兒努力瞇上眼,側(cè)著身子往前兩步,問:“這位小姐,東屋里住的是一對師徒,您找烏長庚烏大爺?”
她沒認出她來,也是的,平常當值有號服,下了職一件一裹圓的袍子滿世界溜達,從來不講究穿戴。現(xiàn)在呢,做了姑娘,身上沒差事,閑暇時候多了,難免精雕細琢,這一打扮就叫人分辨不出了。
她挺尷尬的,沒打算弄得人盡皆知,想蒙事兒,結(jié)果三青子媳婦兒越走越近,兩眼盯著她直發(fā)呆。半晌倒過氣來,嗬地一聲拔起了嗓門兒:“這不是小樹嗎?是不是小樹?”邊說邊圍著她轉(zhuǎn)圈兒,“這怎么……一下變成女的了?欸,不對勁兒呀!”
聽見她吆喝,門里的烏長庚打簾出來,一看見定宜高興壞了,顫聲說:“咱們姑奶奶回來了!快,快進屋。”又忙著對關(guān)兆京打千兒行禮,“大總管來了,有失遠迎吶,您里頭請。”
關(guān)兆京卻推辭,笑道:“您爺倆有體己話說,我一個外人在場不方便,就不在這兒礙眼了。我在外頭檐下等著,回頭我們福晉出來,請烏師傅支應(yīng)一聲兒,這兒先謝謝您了。”
畢竟今時不同往日,頗有點一人得道雞犬升天的意思。以前不拿正眼看人的王府總管,現(xiàn)在話里話外都透著軟和,烏長庚看他佝僂著背退到大門外頭,這才醒過神兒來。就燈打量定宜,看她身條兒拔高了,氣色也好,心里很覺安慰。
相互攙扶著進了屋,定宜叫聲師父,眼圈兒繡紅,哽咽著說:“我一走一年多,到今天才回北京來。我在外頭太惦記師父了,您身子骨看著挺好,我也放心了。我給您磕頭,補補我這一年來沒盡的孝道。”說著跪下磕了三個頭。
烏長庚忙拉她,“我挺好,意思到了就成,別行這么大的禮。”
這時候夏至從里間出來,看見她就嚎開了,說:“小樹啊,你光惦記師父了,就沒惦記師哥?我上門頭溝瞧我爹媽,回來你就不見了。咱們好歹是同門吶,你不告而別是什么意思?瞧瞧現(xiàn)在,大變活人,我的師弟變成女的了,我心里……太難受了。”
他難受一方面是在哀悼丟失的哥們兒,另一方面覺得自己和青梅竹馬失之交臂,命數(shù)對他來說簡直到了慘絕人寰的地步。定宜看慣了他咋咋呼呼的樣子,笑著安撫他幾句,夏至不是鉆牛角尖的人,略寬懷就樂顛顛張羅碗筷去了。
他 們師徒三個忙敘舊,院子里可熱鬧開了。三青子媳婦兒好【hào】宣揚,壓著喉嚨卻以人人聽得見的嗓門兒在那兒指手畫腳,“你們不知道,小樹啊,原來是個姑 娘,現(xiàn)如今衣錦還鄉(xiāng)啦!剛才進來個太監(jiān),看著像哪個王府的大總管吶,狗搖尾巴管她叫福晉。喲,可了不得,這是升發(fā)啦,當上福晉了!想當初自己撈袖子炒菜 呢,這會兒做福晉了……”說到后面說出一股酸溜溜的味道來,又說,“不知道是哪位王爺瞧上她了,不過她打扮起來真好看。我那時候就說這孩子男生女相,沒想 到她就是個女的。”
邊上有人敲缸沿,嘀咕著:“是女的還上順天府當值?萬一上頭問罪,這個罪名可大了。”
三青子媳婦兒就笑,“傻吧你,都做福晉了,除了皇帝老爺子,誰敢問她的罪?得了別瞎操心了,都散了吧!我們家小順還沒找干媽呢,正好這兒一現(xiàn)成的。”說著溜回屋抱孩子,十個月大的小順趴在他娘肩上給扛進了東屋。
福晉做干媽,王爺可不就是干爹!三青子媳婦兒算盤打得好,撩門簾進屋就把孩子往定宜手上湊,“你走了這么長時候,沒看見咱們小順出世。來瞧瞧,大胖小子。”
定宜挺意外,她和師父家常也拉不成了,孩子遞過來,不得不接著。因為以前沒抱過孩子,兩只手不知道怎么放,平攤著摟在懷里,這孩子眨巴著一雙黑豆樣的眼睛看著她,她替他掖了掖圍嘴,笑道:“長得真好,透著一股機靈勁兒。”
三青子媳婦兒趁機道:“小順快滿周歲了,還沒認干親呢。聽人說孩子得舍出去,舍出去能消災解厄。你瞧小順合你眼緣吶,你收他做干兒子得了。我也不上外頭托人了,咱們知根知底的,孩子舍你我放心。”
定宜是頭回遇見這樣的事兒,自己也才十八,哪有十八做干媽的呀。她有點為難,“我還沒成家呢……再說認干親得看屬相,我和小順屬相合不合呀?”
這會兒是一門心思了,不合也得合呀。三青子媳婦兒一疊聲說:“我算過了,合著呢。你自己沒成家不要緊的,不就是眼巴前的事兒嗎,認個干兒子還怕王爺怪罪不成?”邊說邊覷臉色,“還是……咱們門楣低,您瞧不上吶?”
話 都到這個份上,還怎么推脫?定宜笑得有點尷尬,“哪兒能呢,街里街坊的。”看師父一眼,師父臉上透著喜興,可能覺得自己的徒弟有出息了,有種揚眉吐氣的得 意勁兒。這么著她也就安心了,笑著褪下一只累絲點翠鐲,掖在小順的襁褓里,說:“我也沒什么準備,不知道該給孩子什么。這個你先替他收著,明兒我準備金銀 碗筷和長命鎖差人送來,算是我的一點心意。”
三青子媳婦兒喲了聲,抱著孩子蹲了個安,學著孩子聲口膩歪:“謝謝干媽,干媽心疼小順,將來小順長大了好好孝順干媽。”
定宜只管笑吧,除了笑也沒別的了。原本要找?guī)煾刚f事兒的,結(jié)果中途認了門干親,沒那么些工夫耽擱了,順道還得上燈市口東路探探去,便敷衍兩句辭了出來。
師父送她上轎,打著轎簾低聲囑咐:“那兒不像自己家,人多心眼兒雜,你自己萬事多留神。要是有什么不順心的,十二爺對你不客氣了,說話帶刺兒了,都別受著。這還沒成親呢,心里膈應(yīng)了沒法過一輩子。咱們是高攀,越高攀越不能斷了脊梁骨,要不讓人瞧不起。”
定 宜噯了聲,“我記住了。”說不出的一種溫暖和酸楚。外人看著花團錦簇,哪怕是受點委屈也必定勸她忍氣吞聲,只有自己家里人才是以她為重,師父和汝儉的心是 一樣的。她勉強笑了笑,“您回去吧,外頭冷,沒的凍著。我今兒先走了,回頭再來瞧您。我眼下住酒醋局胡同,要是有事兒,您打發(fā)我?guī)煾缯椅襾怼!?
烏長庚點點頭,放下了簾子沖關(guān)兆京拱手,轎子上了肩,兩盞氣死風開道,搖搖晃晃消失在了街口。
走的走,進屋的進屋,蕭索的夾道里一陣風吹過,卷起了道旁的浮雪。桑果樹所在的夾角里走出來個人,狠狠啐了嘴里的花生衣,咬著槽牙歪嘴一笑,調(diào)頭往胡同那頭去了。
☆、第71章
轎門上的銅鈴在北風里揚起細碎悠揚的聲響,兩個轎夫加上一個扶轎的,人不多,不很顯眼,到了胡同口一拐彎,上了燈市口大街。
定宜打簾往外看,燈籠的光投射在關(guān)兆京臉上,一半明的一半暗的。她啟唇叫了聲諳達,“打發(fā)人去索家探了么?”
關(guān) 兆京應(yīng)個是,“您前腳進城,后腳王爺就發(fā)話了。才剛您進大院兒和烏師傅說話,奴才在門外頭候著呢,底下人來回了,說索濤家兩個姑娘,十年前死了個大的,留 下個小的,小的就是您家三爺定了親的那位。索家沒兒子,這份家業(yè)后繼無人吶,索濤就想給姑娘找個上門女婿。您知道的,城里但凡有點兒身份的人家,誰家愿意 當?shù)共彘T兒呀。”關(guān)兆京搖搖頭,一咂嘴,“難找。人品學識排得上號的,人家不屑靠女家;愿意上門的呢,又都是些混吃蒙事兒的主兒,索家瞧不上。一來二去 的,姑娘就給耽擱了,二十出頭也沒給出去。”
定宜一聽有譜,坐直了身子問:“那現(xiàn)在呢?現(xiàn)在有下家了嗎?”
關(guān)兆京說沒有,“也怪了,后來有幾個不錯的給姑娘說合,那姑娘平時好好的,可一到提親就犯病,瘋瘋癲癲管她爹叫二舅。后來說索家二姑娘有瘋病,名聲就出去了,慢慢上門的人就稀落了。不過也有貪他們家家財?shù)模懒死掀耪依m(xù)弦的想碰運氣,都給轟出來了。”
這么一說她又喜憂參半了,那姑娘沒嫁是好事,可瘋了,這就難辦了。她拍著膝蓋琢磨,一到提親就犯病,是不是裝的?沒準兒又是個癡情人,撂不下和汝儉的感情,寧愿終身不嫁吧!
她心里著急,探身往外看,隱約看見濟仁堂的幌子了。索家在北觀場胡同口,就是七爺說的那樣,奇形怪狀一個四合院,院子看樣子挺深的,里頭一個獨棟的樓,檐角掛著兩盞大燈籠,上頭寫著大大的索字。
到 了門前又猶豫了,想進門找那姑娘說說話,又不知道拿什么借口。這時候關(guān)兆京的臉就是活招牌,他上去扣門環(huán),寂靜的夜里動靜特別大。一會兒有人來開門,門房 伸出腦袋來,一瞧是關(guān)兆京,喲了聲,趕緊出來打千兒,“給關(guān)爺請安啦!什么風把您老人家吹來了?快里邊請,瞧這天兒冷的……”往檻外看了眼,遲登著說, “轎子里是哪位呀?別不是王爺吧……”
關(guān)兆京笑了笑,“也差不多了。趕緊通傳索大人吧,我們家姑娘登門拜訪來了。”
門房不知道這位姑娘是誰,橫豎來頭大了,不敢怠慢。一連擺了幾下手,讓小廝上里頭回稟去,自己呵著腰上來,插秧打一千兒,請這位姑娘進門來。
索 濤接了消息,兩手提著袍角就從正屋跑出來。官場上混跡的人,消息靈通著呢,一打量這位穿戴不俗,又有王府大總管護駕,早猜出七八分來了。到跟前忙打千兒, 不知道怎么稱呼,畢竟還沒名分,來歷也說不清,反正只管奉承著就對了,說:“卑職索濤給姑娘請安,姑娘連夜登門,卑職惶恐。您有什么差遣,打發(fā)人過來傳話 就是了,怎么敢勞動姑娘大駕呢!”
定宜忙請索大人免禮,笑道:“我來得太冒昧了,索大人不要見怪才好。”
索濤忙說不敢,引路請她上正屋,索家太太在門上候著,左蹲一個安右蹲一個安,讓丫頭上茶上點心,很是殷勤周到。
其 實索家不明白這位為什么入夜登門,想想平常和醇王府也沒什么交集呀,就有點摸不著頭腦。坐下了,一時沒有話題,目光往來如箭矢。還是關(guān)兆京先開腔,上下左 右打量,贊嘆道:“索大人家布置得挺好,地方大,瞧著舒坦……您家現(xiàn)如今多少人口呀?家里公子小姐有幾位呀?”
索濤不知道他要干嘛,回答得有點遲登,“我膝下無兒,就一個閨女……”
定宜順勢接了口,“能不能讓我見見令愛?”
索濤又一愣,看了他太太一眼,低聲吩咐:“去吧,叫姐兒出來給大姑娘請安。”
索太太去了,沒多會兒帶了閨女出來,先前大致說了來人的身份,那女孩兒也不言聲,上來就蹲雙安。
定宜站起來相扶,細端詳她,是個齊頭整臉的姑娘。年紀不小了,二十七,對個女人來說最好的年華已經(jīng)流逝,剩下的花期不過眼看著凋零罷了。不過她倒還好,天生不顯得老氣,打扮也得宜,從她臉上沒瞧出歲月的端倪來。
定宜攜了她的手,礙著人多不好交談,只低聲問:“姐姐是在等人么?”
二姑娘吃了一驚,眼神微漾。到底歲數(shù)有了,閱歷也有了,很沉得住氣,含笑道:“姑娘瞧出來了?”
這就妥了吧!定宜歡喜不已,用力握了握她的手,“我和姐姐一見如故,咱們找個地方好好敘話,成嗎?”