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陳桓道:“是烏大哥救了我,他得知消息,火速去我家,買通抄家的官差,只把我救了出來。那時我年紀小,不招眼,官差在簿記上一筆,說我突染急癥夭折,謝家也沒拿個孩子當回事。”
音晚安靜聽著,神色怔怔,好半天才問:“那后來呢?”
“后來我就跟大哥們四處躲藏,從長安一路北上,躲去了突厥,在那邊住了幾年,待風頭過去一些,我們便偽造好戶籍和路引,回來了。”
“再之后就遇上了常先生,他提議讓我們和被關在西苑的陛下聯手。”
陳桓追憶往事,生出些許感慨:“都說是我們輔佐了陛下,但也是陛下成全了我們。若沒有陛下運籌帷幄,我們也不過是一群烏合之眾,那些駐守的兵馬大半也是趁鎮壓藩將作亂時招募而來。”
“其實,陛下之所以看上去很需要我們,是因為他剛登基,時局不穩,群狼環飼,善陽帝留下的爛攤子太大,他需要心腹供他差遣。憑他的本事,至多一兩年,甚至用不了這么久,他就徹底不需要我們了。到時候,他要怎么對我們也全憑良心。”
音晚發現,蕭煜身邊的人,哪怕是最親近的人,都沒有辦法去足夠信任他。
他明明那么睿智,那么強大,卻偏偏讓人不敢全心意去依靠。
這一點倒是越活越回去了,甚至不如十一年前的他。
音晚道:“那說說伯暄。”
一提起伯暄,陳桓的眼睛倏然亮起來:“其實伯暄這些年沒跟我們在一起。烏大哥說我們目標太大,謝家如此神通陰毒……”
他猛地住口,小心翼翼看向音晚。
音晚面上半點波漪都無,只道:“接著說。”
“萬一被謝家人找到,必會對我們下毒手,所以就將伯暄托付給常先生,藏在鄉野間,我們隔三岔五會去看一看他。”
這便對上了,陳桓雖然自謙是烏合之眾,但這些人可是昔日太子近臣,浸透文墨的世家出身,文韜武略,若是近旁教導,伯暄必不會像如今這般平庸。
也許那個時候他們并想不到有一日伯暄會被送上那個位子,有那么沉的擔子要肩負,朝不保夕的歲月,還是保命最重要。
馬車在交談聲中停了。
這個時辰還不是長興坊最熱鬧的時候,零星見著幾個伶人在街頭雜耍,搬弄石臼、大盆器置于掌上跳弄,腳下帶竿,翩翩舞影。孩子們圍著轉悠,吟詠著朗朗上口的歌謠。
音晚蒙著薄紗,與他們追逐嬉鬧了一番,從袖中取出早膳時自己沒吃的荷葉餅,用油紙包著,分給他們。
陳桓看著她,像一只翩躚的蝴蝶,眉眼彎彎,靈巧又活潑。
或許她本就是這樣的女子,出身世家,生活安寧優渥,父兄寵愛,容顏靚麗,身邊總有才貌雙全的郎君被她吸引,若一切正常,她可以從中挑一個最好的,嫁過去做當家主母,呼仆喚婢,與夫君舉案齊眉,過著安穩順遂的日子。
她的夫君沒有天子的尊貴,但必定是溫柔體貼的,她那么聰明,那么靈巧,自有一百種法子讓夫君聽她的話,后面還有家世倚仗,自然無人敢欺負她。
可如今,這一切都只是夢了。
他看著音晚自人群里緩緩而行,走到賣藝的伶人身側,伸出手輕輕摸了摸被顛在手里的石臼,隔著一層薄薄的紗,綻放出燦爛又滿足的笑容。
他突然想起了當年抄家時,家里的姊姊妹妹。也是花朵般嬌養起來的,明媚活潑,一朝突逢災禍,各個驚慌,昔日精秀的鬢發亂了,珠釵散落,渾圓幽亮的珠子被抄家的官差來回踩著,碾成了泥。
后來陛下得勢,派人去勾欄里替他尋過,這么多年過去了,又是魚龍混雜的煙花之地,早沒了音訊。來來回回找了許久,只得了一個姊姊的消息,說是前些年被一個做胡商生意的商人贖出去做填房了。
再往下找,便什么都沒有了。
這是血海深仇,他曾經一度以為怎么報都不為過,可這仇報著報著,卻覺得做錯了。
仇是該報的,但要報在手上有血債的人身上。誰害了他們,就去砍誰,而不該帶累無辜。
若要牽連無辜,傷害婦孺,那同他們所憎恨的謝賊又有何差別?
難不成這十年他們向人尋仇,再過十年,旁人還要向他們尋仇。
昭徳太子最是敦厚仁善,他地下有靈,怕也不會瞑目。
況且,這世上本就沒有不透風的墻,他疑心陛下早就開始猜忌他們了。
皇帝陛下的心思那么深,就算猜忌了,若不想叫他們看出來,他們必定是丁點兒也看不出來的。
可陳桓卻察覺出來了。
若是正經論,他和慕騫故意疏漏防守,放走了皇后,該以重罪。
可陛下只不輕不重停了他和慕騫的職。
慕騫那愣頭青還沾沾自喜,覺得躲過一劫,殊不知,這是要秋后算賬的架勢。
他們牽著昭徳太子,陛下為了英靈,不會隨意處置,必然會把事情查個清楚,尋出來鐵證甩到他們跟前,再該砍頭砍頭,該流放流放。
唉,他們死就死了,伯暄可怎么辦?
陳桓正兀自憂愁,音晚又不見了影。
他忙撥開人群去找,見她停在一個攤子前,遞給攤主幾個銅板,換來一個大油紙包,里面盛著熱氣騰騰的畢羅,是一種帶餡的糕餅。
音晚一個都不吃,全塞給陳桓,唇角勾起淡淡的弧度:“謝謝你,我們就走到這里,你回去吧,我不能連累你了。”
說罷,她轉身走進了人群里。
陳桓自覺能做到這個地步已是盡力了,他也沒有能力再為她做些什么,只是不放心,還是遠遠跟著她,想看看她要去哪兒,干什么。
日光熾盛起來,街上人也多了,有為生計奔波的大人,有嬉笑玩樂的小孩,音晚穿過熙熙攘攘的人群,直奔城門而去。
但陳桓很快發現,她去不了城門。往北走,會有人來攔她,不說話,也不抓她,就是把她攔下,不許她再往前。
她不生氣,調轉個方向接著走,可走到一定距離,又會有人出來把她攔下。
不管接下來往哪個方向走,都會遇到相同的情況。