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抬頭看去，我只覺心下大震，腦袋嗡一聲，整個人頓時像做夢一般。我有兩個驚，第一驚，竟然是她！竟然是對面書寓那位失蹤數月的神秘女郎！第二驚，居然她曉得我姓包？

我定定神，摸摸我那一天沒碰水的油灰面孔。對她說：“你竟知道我姓包。”千言萬語，都包含在這個“竟”字里。

她微微一笑，說：“許你到處盯著人家看，倒不許我曉得你姓啥？”

原來她知道。原來她都知道。

我沒有再問下去，沒有問她為什么突然失蹤，也沒有提起那件離奇命案。原來在我內心深處，根本不相信她與那件命案有關。她也沒有允許我問，當她挽上我的手臂，所有疑慮都煙消云散。

可當我們一同走過棧橋。一絲懷疑又涌上心頭。在棧橋這頭，一群士兵設起一道關卡。他們是前一位大帥的人，但后一位大帥沒到，市里就剩他們這一支隊伍。他們有權設置關卡，有權檢查行旅客商。我又想到那起命案，想到那位被殺副官，大概正是這些士兵們的長官？我看看身邊人，忽然想：她會不會想讓我替她做掩護？

這大概就是寫小說的樂趣所在？喜歡一個女人，隨時隨地就可以讓她挽住自己的手臂。久而久之，作家們就會覺得世界上所有的女人，都可以隨隨便便吊膀子。

我也不懂鮑天嘯為什么要把這段故事安排在煙篷船上。那是一種掛在小火輪后面的木拖船。有時候——尤其是小說中描寫的那種戰亂時節，一艘小火輪要拖上七八條煙篷船。客人坐在拖船煙篷座上，是無法站起來走路的。因為所謂煙篷，是在船艙頂上再加一道布篷，人只能鉆進鉆出。但包先生顯然其樂融融。直到坐下來，他才有工夫向我們形容此刻那位女郎的裝束容貌。她扮回一個傭人娘姨。可即便在布衣底下，美麗而惱人的身體氣息仍在誘惑包先生。再說我也不明白，為什么一個普通鄉下娘姨打扮的女人，可以跟個男人挽著手臂走路？但這是他的小說，其他讀者不管，我也不必追究。

這時候，包先生已得知這位女郎姓王，單名一個茵字。他們倆在船上有說有笑，渾然不顧這是在逃難。女人竟然帶著一籃子路菜。上船前可是誰也沒看到。但這解決了作者的難題，因為鮑天嘯，絕不會允許一男一女兩情相悅時，只能吃包先生帶的那幾只冷燒餅。

船開行了，兩岸星月初起，茅棚漸稀。次第見到幾處倉場，堆著煤和木材，一只裝運豬鬃的木船停靠河岸，行過時飄來陣陣臭味。煙篷船轉了個彎，朝西南方向拐入另一河汊，船家連番叫喚。

開飯了，船家煮了白飯，竟是太湖香粳大米。懷中倒是有幾只芝麻燒餅，這個時候我卻又不好意思拿出來了，不想她一側身，倒從身后提出個斑竹食盒。揭蓋一看——

只見一碗熏魚、一碗醬鴨、一碗四喜烤麩、一碗八寶辣醬，另有一碗濃油赤醬，燉的卻是圓滾滾白馥馥不知何物。

“包先生，迭只菜儂阿敢試試看？鄉下頭叫伊氣鼓魚。”

啊呀呀，原來這一味鼎鼎大名，從前叫作“西施乳”，學名說出來，嚇你一大跳，河豚魚是也。有毒，劇毒。吃得不巧，要一命嗚呼翹辮子格呀，這一著，莫不是要看看我的膽量？

我壯著膽子，用筷尖夾了一小塊，送進嘴里。容我說一句，竟是平生未見之美味。其實呢，這東西卻也沒有那么嚇人，江東人家，常有把它洗凈曝曬，做成魚干。食時又復將其泡發，燉肉燉菜蔬，極其腴厚。想不到急驚驚逃難路上，竟能嘗到如斯佳肴。

包先生漸漸開始想，這位女郎，王茵，她一定有一個不凡身世。因為無論她剛剛在開心地說著什么，包先生稍稍一打聽，貴鄉貴籍啦，令尊令堂啦，你一定念過書啦，她一定沉下臉。不一定是生氣，可至少是矜持起來。

那天深夜，在一彎新月下，包先生和王小姐（無論如何應該叫她小姐）就在煙篷下沉沉睡去。但不久，包先生卻內急起來——

月色中忽聽她說：“包先生，你睡不著？”

此情此景此等良人，我卻遭遇這份尷尬。只得翻個身，夾緊兩腿，裝作繼續睡。她忽然笑起來，在煙篷里一點點月光下，她笑得像一朵白色夜來香。（真受不了他，笑怎么能笑成夜來香？）

“是要小解吧？你從我身上爬過去吧。”（真是個知情識趣可人兒。）

我從她身上爬過去。我小心翼翼，她卻縮成一團，說怕癢。（哈哈哈！）

我鉆出煙篷。已是十月，一陣寒風吹來，我打個激靈。水深船蕩，我卻站不住，船舷旁搖搖欲墜，只得掉頭而去。

“怎么樣？”

“站不住，要掉河里的。”

“不小便，要得尿梗病啊。”她大聲叫起來。（鮑天嘯筆法越來越放誕不羈。）

她想出一個辦法，解下自己身上一根藕色湖縐紗褲帶，替包先生縛在腰上，讓他站到船舷，她在身后緊緊拽住。就這樣，包先生一江春水向東去也。<script>chapter1();</script>