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夏季中旬，氣溫達到頂峰，王都如期迎來一年一度的狂歡周。大街小巷掛滿了彩色布帶,人們換上最鮮艷，最清涼的衣服，穿梭在各類攤販之間。中午時分，幾十位法師聯合降下水魔法，澆淋整座城市。到了傍晚，照明魔法石亮如白晝，映著情侶幸福甜蜜的臉龐。

迪爾大陸規模最大，家喻戶曉的熱情馬戲團在狂歡周前兩天駐扎在王都郊外，節日氛圍愈發狂熱。許多小孩扒著魔法柵欄向里看，滑稽的小丑偶爾會向他們揮揮手。

艾莉又給法袍別上一枚降溫魔法徽章，與其它的八枚一溜排開。

每次到狂歡周，就沒有單子了。一是郵遞員休息，二是狂歡周的傳統——只做興奮的快樂的事情，不然接下來的一年都會被痛苦纏繞。

她無所事事地待在家里，吃著冰鎮水果。克里斯汀難得的放下書本，也不待在實驗室，而是陪著艾莉發呆。

窗外太吵了。小孩的尖叫和商販的叫賣加上夏日的燥熱令人爆炸。

克里斯汀真心實意地討厭狂歡周。只有王都會大肆舉行狂歡周，其他地方都是隨便搞搞算了，頂多是個大型集會。又吵又鬧，對于喜靜的克里斯汀來說無疑是酷刑。

阿爾受不了這么歡快的氣氛，病懨懨地窩在沙發角落。他想，要是有個謀殺周多好。

整座城市唯一工作的就是騎士，治安官和商販，所以奧蒂斯天沒亮就出去了。

“要不我們出去轉轉？”艾莉對克里斯汀說。自從阿爾在教堂自瀆后，艾莉一直無視他。

克里斯汀目光飄忽，“你穿成這樣出門會被扒光的。”

狂歡周必須穿露出胳膊和腿的衣服。勇敢的姑娘換上異域風情的兩片式衣服，大方地露出腰腹。穿的多的人會被同性扒掉多余的衣服，王國法律允許這個做法。

午餐是冰鎮蔬菜。克里斯汀多了3顆溫熱的肉丸。

“你吃嗎？”克里斯汀指指肉丸。

艾莉堅定地拒絕。光是看到冒著熱氣的東西都感覺好熱。

窗外陽光明媚，雨滴淅淅瀝瀝，小彩虹絢麗飄渺，人們在陽光雨中跳舞唱歌。

“這都第叁天了……”克里斯汀將肉丸切成丁狀，“他們怎么還這么興奮？”

一只金屬鴿子啄著玻璃。艾莉打開窗戶讓它進來，就在這霎那被街上的人潑了半臉的水。

金屬鴿子的腹部自動打開，滾出一顆紙球。它這弄弄那弄弄，將紙球平展開來。

【給艾莉：近日做的煉金作品會在熱情馬戲團展出，希望你前來觀看。將是我莫大的榮幸。誠摯的羅伯特·沃西】

紙條下附贈了兩張熱情馬戲團的門票。熱情馬戲團在狂歡周前一周售票，早已告罄。

“兩張票？”阿爾哼唧，“我和艾莉去。”

艾莉果斷定論，“不去。”

克里斯汀摸摸臉頰，大腦里蹦出一個絕妙的主意，“艾莉和詹克斯去。”

阿爾瞪大眼睛，顯得異常兇狠，大吼：“不行！”

他作勢要撕掉門票，卻被艾莉拿走。可能高溫把她的理智融化了，艾莉決定阿爾所反對的就是她贊成的。所以她要去，和奧蒂斯一起。

等到奧蒂斯回來，已經是晚上七點。團伙作案的盜竊犯耽誤了不少時間。他欣然接受和艾莉去熱情馬戲團的計劃。

“你們不去換衣服嗎？”克里斯汀提醒道。

奧蒂斯看看艾莉，“沒關系，我會保護艾莉的。”

他們牽手出去后不久，阿爾也向門外走去。

“你出去做什么？”

“關你屁事。”

“不要打擾艾莉。”

“你算老幾？”

簡短的會話頃刻結束，沒能拖延阿爾一步。克里斯汀揉揉眉心。阿爾斷絕了她養育小孩的想法，即使知道少年的身軀里塞著的是幾百年的惡魔。叛逆的孩子真是讓人恨不得殺了他。

熱情馬戲團五光十色。它不僅有馬戲表演，還有點游樂場的性質。正中央的巨大的紅黃帳篷爆發陣陣掌聲歡呼，隨機分布的游樂設施和攤販擠滿了人。

艾莉和奧蒂斯躲在鬼屋里。

法師長袍不知被誰扯掉，全靠降溫徽章維持大腦清醒的她現在腦袋暈乎乎的。幸好鬼屋為了營造氣氛，氣溫調得較低。奧蒂斯的騎士制服倒沒什么損傷，只是幾顆紐扣崩開。

“抱歉……沒有保護好你。”

艾莉搖搖頭，將亂蓬蓬的發髻散開，“既然來了，就好好玩吧。”

不愧是熱情馬戲團，鬼屋打造的血腥恐怖，怪不得禁止十二歲以下的小孩進入。然而艾莉沒什么感覺，惡魔耗光了她的恐懼。但是，奧蒂斯的手越握越緊，還有點顫抖。

幽幽的陰風拂過，一個奇形怪狀的怪物突然跳出來，眼珠突出，舌頭垂到地上。

奧蒂斯嚇了一跳，忽然感到身邊的異樣。他緩慢地轉頭。

頭發遮住臉部的女鬼撲了上來，掛在他脖子上。

原本激動的心宛若風過湖面泛起的漣漪，他嗅到了艾莉的氣息。

那是他上藥劑課時偶然調配出的藥水的氣味。六片菱形初雪，兩株薄荷，四分之叁片檸檬，兩朵新鮮芙蘭花和半磅透明水晶粉。用上所有他喜歡的材料做成的藥劑，雖然什么效果都沒有，勉強算是香水，氣味很淡，有點凜冽，似是即將被雪蓋住的腳印。

他很喜歡。

奧蒂斯摟住女鬼，“艾莉。”

她將頭發撥到后面，露出面孔，“你不怕鬼嗎？”

“你又不是鬼。”奧蒂斯沒有否認怕鬼。