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該站在什么地方。

“不要離得近了。保險起見，你還是不要和它們交手。”

艾文瘋狂點頭。

一切準備就緒。

現實中棲息著氣角蝠的大樹和投影里的別無二致，艾文躲在遠處的灌木后，緊張地觀察著小隊如何緩緩穿過荒草，慢慢逼近那棵樹。

氣角蝠們正在上面睡覺，很快它們就會被驚醒，隨后在攻擊中憤怒地撲向手持武器的軍雌直到被射殺。想到這里，艾文突然感到非常可憐這些氣角蝠。然而他也明白萬物相生就是要相互殘殺的，這是他非常小的時候就明白的道理。

“你不去殺鬣須獸，鬣須獸就殺你。”他記得霍登說這話的表情，“蟲也一樣。你不殺他，他就會殺你。”

幼崽形態的艾文不禁打了個寒顫。

“但如果一只鬣須獸不殺你呢？”他問。

“它可能別有所圖。”

“它只是一只鬣須獸而已。它沒有那么高的智商。”

霍登嘆息，“你是不是也沒有多么高的智商？我指的并不全是鬣須獸。”

艾文似乎明白過來，但他隨即指出：“但法律要求我們不能隨便殺蟲啊。”

“……你還是洗洗睡去吧。”

后來艾文長大了一點，自然明白了霍登是什么意思。和機械心相比，一只區區氣角蝠的命運或許確實不值一提，正如對于主星的雄蟲來講，荒星上駐軍的命運也不值一提似的。艾文突然非常不喜歡這個類比，他也第一次有些困惑為什么自己要在這里看著其他蟲為了自己而屠殺這些其實很少主動攻擊軍營的氣角蝠。他越想越覺得自己像電影里喜歡哭哭啼啼的圣母白蓮花，只好強迫自己繼續看。

這就是成年蟲的世界嗎。他有些傷春悲秋地想。

但他這么一看，倒是看出來一個不太對勁的地方。為了更仔細地核實，艾文調試了一下義眼倍鏡，好讓自己看得更清楚。果不其然，當軍雌們在和氣角蝠搏斗時，樹上仍然棲息著一個巨大的黑色影子，好像那里仍然潛伏著什么東西。

每次遇到攻擊，氣角蝠們都會傾巢而出，這是它們的行為本能。

既然如此，樹上那個是什么東西？

艾文非常懷疑樹上有一只隱藏的氣角蝠。現在他也沒空同情那些被獵殺的氣角蝠了，左右他自己是蟲而不是氣角蝠，相比之下，還是塞爾維亞星駐軍的命運更重要。他一邊懷疑，一邊更加仔細地觀察，甚至開啟了義眼的透視功能，確定樹上絕對有一只隱藏的氣角蝠。

它一動不動，體型還特別大，這讓它的反常顯得更值得留意了。

艾文不知道這意味著什么，但他的身體先于心知有了反應，變得極其緊張緊繃。他一直維持著這樣的狀態，全神貫注地盯著那只大氣角蝠看，直到遠處的軍雌散開，有蟲對他喊了一聲：

“艾文，一切順利，現在我們準備走了！”

艾文趕緊回過神來，上前幫助同伴拖行氣角蝠。

訓練室內的氣角蝠被擊殺后消失，但現實中的不會，它們也千萬不能消失，因為艾文還需要它們身體里的神奇物質。物質將從骨翼中提取，此時一只只死去的異獸骨翼折疊著，它們死后似乎會本能地蜷縮起來。

艾文像強迫自己看獵殺過程一樣努力抓住一只死氣角蝠的骨翼。

他們總共帶走了五只氣角蝠。氣角蝠飛行的速度相當快，然而落地后非常沉重。艾文一只蟲就可以抬起一只，但他仍然緩慢地走著，一邊沉思一邊跟上其他蟲的步伐。

走到一半，艾文最后回頭看了一眼：

那只大氣角蝠仍然沒有動。它潛伏在樹影中，好像也是死了一樣。

作者有話要說：　　今天早一點更

第16章