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走到月牙門,一眼看到芳華院中的嬌艷海棠,不免有幾分恍惚之感。
“侄兒久不回來,今日到這東院是來見南平王?”顧南溪不知何時出現(xiàn)在芳華院門前。
這幾日他的堂叔是風光無限。
顧華庭冷笑,“堂叔再怎么說侄兒不孝,也不如堂叔趁火打劫來的卑鄙!”
自顧華庭一離開徐州,顧南溪就立刻從城外回來,正趕上南平王到訪,趁機鉆了空子。他一噎,這侄兒往常最會面子上過得去,今日怎么出口這么不留情。
再看他眼中泛紅,如蛛絲曼結(jié),眉峰橫立,絲毫不掩蓋其中的戾氣。顧南溪更是奇異,他這侄兒外出一趟,倒底出了什么事,不至于自己搶了李元槐,就把他氣成這番模樣。
顧華庭甩袖,冷哼一聲轉(zhuǎn)身回了西院。
入了院門,顧華庭站住腳,對跟來的仆從道“你們?nèi)粝肓艟土粝拢襞挛遥幌肓粼谶@,就走。只此一件,那日之事,必須封住嘴巴,如被我知道有人傳揚出去,我必不留全尸。”
入夜,西院書房掌著燈,顧華庭翻閱近日沒看過的賬冊,提筆圈出幾個不妥之處。
“公子。”門外傳來一道聲音。
顧華庭放下賬冊,按住眉間,神色疲憊,“進來。”
鐘吾從外面走進來,手里拿著一張宣紙,“公子,這上面的人是今日散去的仆從。”
顧華庭接過,看了兩眼,半是嗤笑著問他,“都走了?”
鐘吾道“都走了。”
“也不怪他們,我那副樣子自己看了都害怕。”顧華庭語氣輕快,看不出怒容,放下紙,挑眉看他,“你怎么沒走?”
鐘吾道,“小的無處可去,受公子照拂,不是那等忘恩負義之人,愿意跟著公子赴湯蹈火。”
顧華庭一時怔容,“你不怕我?”
鐘吾像是幾分促狹,“公子心悅?cè)~姑娘,有葉姑娘在,公子便不會傷及無辜。”
鐘吾年紀小,不過十六,機靈著,敢說崔禹不敢說的話,讓人聽著卻是心生愉悅之感。敢說而不逾矩,便是他為奴之長。
顧華庭聽了也沒生氣,語氣沉了沉,“這件事別告訴她。”
鐘吾隨之嚴肅,“小的心里有數(shù)。”
當晚,顧華庭歇在書房。
南平王從雍城離開,途中拿著一幅畫像四處打探,南下之后,這一問,果然問了出來,與畫中人相似的女郎正是永州葉家的姑娘葉佩雯,經(jīng)幾番周折,南平王才找到顧府。
早年南平王四處留情,與江南有名的花娘芙妹一見傾心。可惜地位之差猶如溝壑難平,南平王的母親合安長公主聽說后當機立斷裝病讓他回京,以雷霆手段讓他娶親,此后,南平王四處打探才知芙妹早已身死,他便死了心。
就在半年前,南平王得知芙妹給他留下了一個孩子,卻不知在何處。他就拿著芙妹的畫像四處尋找,終于在徐州讓他找到了人。
安氏也交代,當年她與葉蓉母親一同生產(chǎn),自己卻生下一個病胎。為了免遭夫君嫌棄,偷偷調(diào)換了兩個胎兒,是以,葉佩雯才是花娘芙妹的生女,而葉蓉并不是她的親生女兒。
更何況,葉佩雯眼角下的淚痣與芙妹相像至極。
這其中的隱秘不由得讓人猜測,可葉蓉已為顧府姨娘,南平王皇室一族,怎會認回這樣一個女兒。是以,葉蓉這個已死之人被所有人遺忘,再不提及。
如此這般,葉佩雯一躍成了王府千金。
尋人這件事做得隱秘,時人都知南平王受人所邀來徐州,并不知道私下的事。
顧華庭知道此事時正是翌日,他前去拜訪南平王。
五年前在京,南平王便欣賞他,只可惜天不遂人愿,當年最后他落魄離京。
南平王還在慨嘆之時,便于顧華庭說了葉佩雯的事。
顧華庭不動聲色地收緊手,面上露出喜色,“恭喜王爺,尋得貴女。”
此事南平王不再多說。
顧華庭來尋他的意思,他心下明白,眼睛盯著他,“本王知顧家是江南富庶,這商路本王不會虧待了你們。只是這幾年大魏雖興盛,免不了蠻夷侵犯,朝廷征兵,國庫空虛,這本王屬實為難。”
又一聲長長嘆息。
顧華庭站起躬身,“草民愿捐半數(shù)家財以助我大魏之軍。”
南平王聽罷,撫掌高聲大笑,“好!這才是本王從未看錯的顧六公子,大魏的好兒郎。”
李元槐還在猶豫不決,前幾日顧家二爺找到他,讓他把這條商路讓出來,又有南平王做保,李元槐傾向了顧南溪一側(cè),想把手中的商路讓給他,但這躊躇和顧華庭如何說明。
這顧家六公子霸道強橫慣了,又比顧二爺有勢的多,李元槐生怕惹上他,不好開口。
再三思慮,還是決定靜觀其變。
“三爺,顧六公子來了。”仆從從外面進來,李元槐哀嘆一聲,看來這事是想躲也躲不過去。
迎人到正廳,顧華庭臉色淡淡,看不出喜怒。
李元槐暗自觀察,也不知他這一來究竟是個什么意思。若是他強橫如舊,他倒是硬了骨頭,非不答應了,縱使惹上他,有南平王罩著,能如何?
顧華庭笑道“離開徐州幾日,三爺近來可好?那胡女伺候的您還舒坦?”
這事一提,李元槐臉上掛不住,氣勢驟減,干笑兩聲,“勞六公子掛心,府中一切都好。”
“我這次來沒什么大事,昨日王爺已經(jīng)決定,通徐州,采顧家為皇商,由我全權(quán)負責。”
聽此,李元槐臉上的笑意沒了,甚至原本紅潤的臉白上一層。