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藍衣丫鬟順著她指的方向考過去，心里咯噔一下。

郁郁蔥蔥的草叢中，一雙繡花鞋格外顯眼。

兩人緊緊地攥住對方的胳膊，慢騰騰地往那兒移過去，隨著距離越來越近，兩人被落進眼簾的場景嚇得頭皮炸開，魂不附體。

“啊——”

驚恐的尖叫聲穿破清明涼晨，回蕩在整座唐府中。

駐守在唐府的官差聽到動靜，迅速趕了過來，將此處團團圍住。很快，沈時硯、顧九和楚安三人收到了消息，不多時，身影便出現在唐府。

孫氏滿身泥濘地躺在草叢間，一根粗壯的荊棘條緊緊地纏繞住脖頸，尖刺嵌入皮肉里，鮮血淋漓。

而張氏那只失了蹤跡的小貓，就爬在孫氏懷里，沒了呼吸。

周遭滿地泥濘，顧九蹲下，看了看孫氏臟兮兮的繡花鞋，以及腳邊掙扎時所留下的劃痕，復又起身，抬眸看向沈時硯：“地上的鞋印被刻意清理過，再加上昨夜雨勢兇猛，很難看出什么。不過尸體應該沒有被移動過，這兒就是兇手殺人的地方?！?

說罷，轉身將視線投向一旁面色煞白的唐易，道：“唐掌柜，讓孫氏院子里的人來回話吧?！?

七八個女使婆子聚集在庭院中，瑟瑟發抖，沈時硯詢問當晚送孫氏回來的婆子，她只道，孫大娘子昨晚從靈堂回來之后，便進房休息了，沒讓人伺候著，屋里也很快熄了光亮，并無異常。

而顧九和楚安進了屋，很快便注意到床榻處的異常。

本該潔凈干燥的被褥，此刻卻又潮又臟，暗紅色血跡斑駁，還有大片泥污。

楚安皺眉：“這又是怎么回事？”

顧九捻起落在被褥上的幾根毛發，靜了片刻，大致猜到了經過。

“這不是孫氏留下的，”顧九將貓毛伸到楚安面前，“昨晚兇手把原被孫氏殺死的貓放進她的被褥里。孫氏看見本應該埋在土里的死貓卻橫空出現在自己房內，驚慌失措之余，必定要重新把它埋起來。畢竟，我和王爺昨日才旁敲側擊地警告過她?！?

楚安聽得云里霧繞：“這貓不是兇手殺的嗎？”

“不是，”顧九搖頭，“早在張氏死的那天，這貓就被孫氏殺了。這點，從小貓尸體的腐爛程度也能看出來。”

她抿了抿唇，解釋道：“那天孫氏刻意錯開張氏回院的時間，借著送吃食進入張氏房間，又利用耗子拖住杜鵑她們的注意力，趁機將貓從后窗扔出去，出來后之所以提醒杜鵑關窗，是因為擔心小貓會自己從窗戶又跳回來?！?

“等從張氏院子離開后，她按照往日一般折返回自個院子，途徑小竹林時，順手把那貓帶入佛堂，并在那將其殺死。后再燃上大量檀香，借以掩蓋血腥?！?

楚安一臉訝然：“好好的，她和一只貓過不去做什么？”

“應是為了唐文遠，”顧九推測道，“唐文遠身子虛弱，又患有哮癥，不宜和貓狗之類接觸過多。而昨日我聽張氏院中下人說，這貓性子懶惰，平日不愛跑動，唯一喜歡去的地方，恰好就在孫氏院子附近?！?

說到此處，她頓了下，繼續道：“要么這貓是真愛往這兒跑，要么就是有人故意為之，想要借此讓唐文遠......”

這里的“有人”，則極有可能就是張氏。

“我和王爺首次來此搜查時，去過唐文遠屋子，那會兒他剛哮癥發作不久，想必罪魁禍首便是那貓，如若不然，孫氏也沒必要冒著和大房撕破臉的風險，去殺張氏那寶貝疙瘩?！?

楚安聽得心底唏噓，不知是該同情哪一方，末了，嘆道：“佛家信奉因果輪回，孫氏這般做，不是犯了忌諱嗎。”

“你之前不還說她是墻頭草，”顧九笑了笑，“若孫氏真虔誠信佛，便斷然不會留著那骨瓷?！?

“那真是奇怪了，”楚安道，“她既不誠心信佛，又緣何整日呆在佛堂誦經？”

顧九默了默，沒說話。

誰說誦經便一定是信佛，或許是為了贖罪呢。

也說不定。

房外，沈時硯還在依次審問，顧九和楚安出去時，恰好輪到唐文遠的妾室玲瓏。

小姑娘眼眶紅腫，淚如雨下，回話時還抑不住幾聲輕咳。

“奴昨晚一直呆在自個房里，用完晚膳不久，便收拾收拾準備睡了，”玲瓏道，“奴睡前有點安神香的習慣，昨晚雷雨交加的，奴擔心自己睡不好，便讓丫鬟比往日多燃了些香，故而睡得踏實，未能聽到外面有什么聲響。”

顧九卻有些好奇：“小娘睡得這般早，不用在唐二郎房中照顧著？”

“夫君一直是婆母在照料，”玲瓏微微低頭，“奴無需費心?！?

這倒是挺罕見。

若說孫氏不喜歡玲瓏，倒不像。

顧九觀察過，玲瓏雖為妾室，但在唐府卻不曾遭受過怠慢，身上穿的，頭上戴的，皆和富家貴人沒什么兩樣。

可若說孫氏喜歡玲瓏，卻也不像。

孫氏再怎么心疼和寶貝她那孱弱兒子，唐文遠既然有了妾室，她便不該晝夜不分，總親力親為地照顧。如此這般，讓玲瓏這個房里人如何自處？

實在矛盾。

查問一圈，不光孫氏院中人不知其昨夜何時離開的，闔府上下，皆是一問三不知。

沈時硯站在檐下，靜靜地觀察著每個人的神情：“昨日府門緊閉，各個出口皆有官差看守。本王又命人去查看墻角四處，皆無翻攀之痕。”

“所以，兇手現在應該還在府中，”沈時硯聲音緩而慢，每一個字都在嘗試敲打人心，“或是說，就在你們其中。”

話音落下，眾人驚慌失措，皆是不約而同地張望身側，然后默默地拉開距離。

簡短的一句話，將闔府緊緊地籠罩在恐慌之中。

“本王再問一遍，”沈時硯語氣淡漠，“昨晚有誰半夜而出？”