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“還有......”那人又將視線轉向顧九和楚安，緊抿著唇，“他們兩人也跟著出去了，后面再回來時，我卻沒看見......寧掌柜。”

言罷，商隊的人們面色驟然一白，紛紛往后退去，活像是遇見瘟神一般。

對此，顧九面色平靜，不緊不慢地解釋道：“是，我們也是發現寧掌柜有些奇怪，再加上那詭異的念經聲，所以才跟過去看看，害怕發生什么意外。”

楊掌柜問：“然后呢？”

顧九道：“我們看到他進了一個洞穴，之后便沒再出來。”

“那肯定就是吃人的魔窟！”楊掌柜近似尖叫，又驚又怒，“你們既然看見他進去了，為何不去救他？”

“我們也是想到了楊掌柜昨晚所講的傳聞，這才不敢輕易進去，”顧九無辜道，“萬一那洞穴真吃人，我們兄妹二人跟著進去，豈不是羊入虎口？”

她戚戚然然：“我還沒成親，沒享受榮華富貴呢！”

楚安滿頭霧水地跟著演：“昨夜若是換做你們，你們又會跟著進去嗎？”

眾人面面相覷，不再吭聲。

氣氛僵持片刻，馬掌柜打破了這份沉默，他提議道：“要不然咱們結伴去那洞穴看看吧。”

楊掌柜一改昨夜的熱情，毫不猶豫地拒絕，幾近冷酷：“要去你們去，我現在要進城！”

顧九好笑道：“適才楊掌柜不是還責備我們兄妹對寧掌柜見死不救？怎么這會兒您自己突然不管不問了呢？”

楊掌柜迅速收拾好包袱，梗著脖子道：“我也沒說不救啊，但凡事也要量力而為，我進城是為了去官府搬救兵。”

一語未落，楊掌柜已經帶著他的人還有貨，麻利地離開了。

馬掌柜看了看這對兄妹，猶豫道：“我們和兩位也只是萍水相逢，娘子和郎君若是實在不愿意——”

顧九微笑：“不愿意。”

旁邊有人憤憤道：“昨日你們吃的那羊肉可都是我們寧掌柜準備的，如今，你們就是這般無情？”

顧九友好提醒：“你們昨日喝的那流香酒，可是一斗十千的寶貝。”

那人憋得面色漲紅，卻說不出任何反駁的話。

顧九抬步離開：“阿兄，那咱們也走吧。”

楚安立馬跟上，等走得稍微遠一點，他才低聲道：“原來你昨夜吹牛，是在這等著呢。”

那會兒顧九向他要酒壺時，他就感到十分奇怪。那酒壺里裝的分明是他買來暖身子的尋常酒，一斗十錢，卻硬是被顧九吹成一斗十千的流香酒！

顧九抿唇，輕聲道：“不是。”

她哪有這么神機妙算。

現在天光大亮，村民們也已經從各自的茅屋中走了出來。只不過奇怪的是，田埂上無一人耕種，村中的男女老少都老實地呆在院中。當顧九和楚安從他們面前經過時，視線便立刻黏在兩人身上，眼神陰惻惻的，盯得楚安心中忍不住發毛。

楚安喉嚨發癢，握拳抵唇，借助咳嗽掩蓋住自己的聲音：“阿九，我怎么感覺他們這眼神跟豺狼盯上獵物一樣。”

顧九挑眉，略微詫異地看他一眼。

感覺得不錯，繼續保持。

屠靈村并不大，再加上兩人走路跟腳踩風火輪似的，很快，他們便來到來到村口。顧九眺望遠方，看到楊掌柜和他的隨從正趕著騾車往峽道走。

顧九忽然停下腳步，東觀西望。

屠靈村位于山坳處，四面環山，且山勢崎嶇，山脈相連，而那峽道似乎是離開村子的必經之路。

楚安隨著她的視線看過去，也意識到了這點。他正要開口問顧九，接下來是不是真打算進城報官，結果剛一張嘴，忽聽一陣轟隆隆的巨響，緊接著只感覺腳下這片土地都隨之晃了晃。

楚安循聲望去，登時渾身一震。

巨石滾落，灰塵漫天。

那峽道竟然坍塌了？！！

“阿九——”

“攔住他們！”

飽含憤怒的吵鬧聲從背后傳來，由遠及近，一晃神的功夫，兩人便被村民們團團圍住。他們手里抄著干農活的家伙什，各個兇神惡煞，似是要把兩人生吞活剝了。

楚安倏地拔刀，緊皺著眉頭：“你們想干什么？！”

村長從人群中走出，步履蹣跚，雙眼冒火：“是你們想干什么！”

老村長整張臉漲成紫紅色，氣得渾身發抖：“我好心收留你們，你們竟然破壞我們村的祭祀！你們這不是把我們全村的人往火坑推嗎？！”

楚安莫名其妙道：“我們何時破壞你們的祭祀了？”

“還狡辯，”村長指著那還未散去的塵霧，急促道，“今日是臘月初，我們要給那些洞穴里的亡靈送活祭，而你們卻把峽道炸崩，導致我們無法進城買活祭品！這不是要了我們村里人的命嗎！”

話落，村民們紛紛舉起手中的農具，怒聲兇悍。

楚安道：“這峽道坍塌我們也很意外。”

可惜他的解釋幾乎全被村民滔天的憤怒所吞噬，無人愿意聽他的辯白。

“既然此事因你們而起，”老村長沉聲道，“那便由你們充當慰問亡靈的祭品，保我們村子平安。”