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楚安問：“你是何時開始懷疑的？”

“昨晚進村不久，”顧九道，“還記的老村長一開始聽我提及王老頭時的模樣吧。”

驚訝、恐懼、難以置信。

老村長當時的反應的確挑不出任何毛病。但問題是，在他表達完恐懼之后，卻只問了她和楚安為何會知道他是村長這件事。

那會兒，她說他們兩人是來此借宿一晚的路人，而之所以叫他村長，純屬是誤打誤撞。但是她并沒有解釋過為何他們會知道“王老頭”這個人。

尤其是當她得知屠靈村的靈異傳聞之后，更加懷疑這老村長有問題。

顧九道：“如果魔窟的傳聞是真，屠靈村應該很迷信于鬼神怪力之類的事情，所以若王老頭真的死了，那昨晚老村長應該對我提及“王老頭”這件事更加敏感。”

“但顯然，老村長并沒有。”

不過當時她只是覺得要么是船夫老伯欺騙她和楚安，要么是老村長有問題。

“這是其一，”顧九伸出兩根手指，“其二，便是那商隊。”

“首先是楊掌柜講故事的時機，”顧九道，“咱們到時，那羊肉湯基本上可以起鍋了，也就是說，那些人已經呆在院子里好些時候了。在這段時間里，楊掌柜為何沒講起屠靈村的故事，偏偏是在我們去之后說了呢？楊掌柜領著眾人往這偏僻的小山村留宿時，其他人沒問起這其中原因？”

“然后是酒。”

顧九嗤笑：“一斗十錢和一斗十千，這其中的差距可不是一星半點的。楊掌柜是做釀酒生意的，怎么會品嘗不出來酒的好壞呢？”

顧九道：“還有馬掌柜的衣服，顯然是不合身的。”

“最后就是半夜起來的寧掌柜。”

臨睡之前，楊掌柜特意說了，無論半夜聽到什么聲響，都不要出去。與其說這是一種提醒，不如說是一種暗示。

俗話說，好奇心害死貓。

她和楚安在他們心里，便是那只貓。

所當楚安想要去追寧掌柜時，她一開始是阻攔的，但后來轉念一想，跟過去看看也行，或許能弄清到底是她多想了，還是這群人確有貓膩。

“當時我們聽到的念經聲，應該是屠靈村村民搞的鬼，”顧九想了想，“還有我們追出去后所看見的黑影，并不是同一人，而是由與寧掌柜身形差不多的人提前在各個拐角藏好，等我們追過去時，他們依次出現，誤導我們這屠靈村當真有鬼。”

這也就可以解釋為什么明明可以選擇更短的路線前往洞穴，而寧掌柜卻七繞八拐，走了好長一段路。

最重要、也是最惹她起疑的是，其中有一段路，那道黑影是同手同腳走的。

“當我們跟著寧掌柜來到所謂的魔窟后，我便猜這群人的目的大概是想引你我二人進去。”

顧九停頓了下：“但至于其中原因，我當時還沒想明白。”

“其三，就是今日所發生的種種。”

顧九若有所思道：“其實峽道崩塌之前，我還不能百分百確定商隊和這群村民是不是一伙的，直到峽道崩塌，村民們不由分說要把我們當成活祭品扔進洞里。”

她這才明白，從一開始，這些人便是沖著他們二人來的。

聞此，楚安心中涌起一種被人玩弄于股掌之間的惡寒，他不能理解道：“他們演了這么一出戲，是為了讓咱們當活祭品？”

“沒看到呂紹文的尸體和這些壁畫之前，我也是這樣認為的，”顧九撫上那些凹槽，捻了捻指腹，“這也就是我剛才跟你說的話，我們所聽到的一切都是假的。”

而既然故事是假的，那么也就不存在所謂的活祭品。

“他們費心思把你我二人弄到這里，是為了讓我們看到洞穴里的一切，”顧九扯了下唇角，“故而引導我們懷疑蓬萊瘟疫的真實性，并將其真相公之于眾。”

楚安心里咯噔一下：“什么真相？”

顧九道：“瘟疫是假，屠殺是真。”

壁畫上所刻的內容表面是瘟疫摧毀了蓬萊島，但若是仔細去看，便會發現那些帶著長翅帽的官員，并不是因為憤怒而面目猙獰，而是他們本身就是青面獠牙的十殿閻羅。

還有那些驅趕蓬萊人的官兵們，他們手中所拿的兵器既不是刀劍，也并非長矛，而是腳鐐手銬。

他們所代表的則是索人魂魄的鬼差。

顧九的視線掃過石室各個角落，忽然抬高了聲音：“閣下，我都已經猜出來了，您若還不現身，就太沒有誠意了吧。”

作者有話說：

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第119章 祭13

“你才是顧家第九個孩子。”

空蕩蕩的石室里回聲不斷, 側耳屏息，有腳步聲混淆其中。顧九和楚安同時看向那幽深的通道，一個鬢發花白的老人緩緩從里面走出。

楚安一怔。

竟是將他們引至屠靈村的船夫老伯。

同時, 楚安也迅速反應過來，怕是他和顧九摸黑走過來時, 這人便借著伸手不見五指的黑暗, 藏身于洞穴通道。

老伯停在呂紹文的尸體前，笑了笑：“顧娘子果真是聰明。”

事到如今, 顧九毫不意外這人知曉她的姓氏。眼下所發生的種種，無一不在表明她和楚安從登岸的那一刻開始，就被這群人盯上了。現在想來，那只藏在河岸附近的木船應該就是為了他們兩人準備的。