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從京城到長興縣有百余里之遙。

沈蔻和鐘氏要去的是她舅舅鐘問梅的新家。

鐘家偏居江南，信奉小富即安，這些年雖也有些在北邊的生意，卻沒挪過住處。后來沈有望出了事，鐘氏怕娘家擔心，也知道遠在千百里外的兄弟們幫不上忙，便瞞著消息。直到二月里，鐘家輾轉從別處得知，鐘問梅便將奉養雙親的事交于長兄，帶妻子北上。

一則為兒子尋個名師指點，將來好考取功名。二則離得近些，方便照應沈蔻母女。

不過京城天子腳下，地貴而水深。

沈有望雖在京城為官，卻甚少留意做生意的事，鐘問梅不知底細，貿然過來經商未必能得償所愿。反倒是長興縣，既有些鐘家的生意在那里，又有他妻子娘家的人情，知根知底的，比京城方便得多。夫妻倆一合計，暫定住在那里，過兩年再拓些出路。

這件事鐘問梅已修書入京。

沈蔻母女倆這回過去，既為散心賞景，好讓沈蔻尋些養家糊口的靈感，也為骨肉團聚，瞧瞧許久未見的血親。

馬車駛過官道，和風細細。

側窗的軟簾被掀起來，風里混雜泥土的清香，兩側楊柳桑陌落入半瞇著的眼縫里，愈發令人昏昏欲睡。沈蔻索性閉上眼，才舒舒服服打個哈欠，忽聽后面一陣蹄聲得得而來，旋即，車夫“吁”的一聲，緩行的馬車猛然頓住。

沈蔻才籠來的睡意被驚散，不由睜開眼坐起身。

旁邊鐘氏起身掀簾，去瞧外面動靜。

她借著掀起的縫隙瞥出去，一眼就瞧見馬車前有個男子策馬而立，身著黑衣，腰懸冷劍。

竟然是楊固！

無緣無故的，他怎會突然攔路？

沈蔻心里犯起了嘀咕。

為免露餡兒，她按捺著詫異，不動聲色地乖坐在車廂，耳朵卻悄悄豎起。旁邊鐘氏見眼前的男子氣度歷練，也沒怠慢，和氣地道：“這位公子，為何忽然攔路？”

“在下楊固，見過沈夫人。”

楊固抱拳行禮，甚是客氣，借著車簾掀起的一角，瞧見里頭有少女拖曳的錦繡裙角，猜得那應是被自家王爺惦記著的沈蔻，便道：“貿然阻攔，實屬失禮。是我家主人有要事與兩位相商，不知兩位能否移駕，去那邊喝杯茶？”

他說著，回首指向官道旁一座旗兒招展的茶樓。

鐘氏愈發狐疑，“你家主人？是哪位？”

“皇三子，穆王。”

這名頭報出來，加之令牌佐證，誰還敢怠慢？

鐘氏只好命車夫掉頭，隨他去茶樓。

沈蔻抱著軟枕坐在母親身后，想起男人冷峻的眉眼，深深吸了口氣。

即使那些荒唐卑微的事早已隨著她的死而封存，即使她已看透這男人陰鷙淡漠、鐵石心腸的本質，有些事情畢竟是深深印刻在記憶里的。

記憶的最初，剛認識江徹的那個柔暖明媚的春天，他錦衣玉冠而來，姿容峻整磊落，如玉山峨峨，似朝霞軒舉。她確實曾傾慕他的龍章鳳姿，欽佩他縱橫沙場、殺伐決斷的手腕，貪戀他鐵石心腸下的片刻溫柔。

那是她的情竇初開，知好色而慕少艾。

可惜最終落得狼狽收場。

沈蔻原本都定了主意遠離是非，安分地過小日子，誰知江徹竟不安分了起來？先是無緣無故地在米酒巷露面，如今又突然追到城外，這般不辭勞苦，莫非……是他想起了什么？

小巷中，江徹問戚家義女的情形陡然浮現。

嚇得沈蔻趕緊合掌，心中默念，菩薩保佑，千萬別讓他想起來！

*

茶樓里，江徹倚窗而坐。