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她的身上不知何時被蓋了張薄薄的軟毯，旁邊還放著整袋剝好的板栗。

沈蔻眨眨眼睛，有點犯懵。

江徹這是轉性了嗎？

心中狐疑，鼻端卻是板栗幽幽的甜香。沈蔻沒客氣，將袋子抱在懷里，靠著軟枕慢慢磕牙，不知不覺便到了米酒巷的家中。

車夫驅車離開，她獨自開鎖進院，里頭一片寂靜，陰天里頗為冷清。

楊固說母親去了長興縣，算著腳程，最早也得兩三日才能回來。沈蔻獨自在家無趣，索性留個字條，帶上筆墨戲稿，去京郊一處客棧小住散心。

——那是曾儉的產業，有人照應。

沈蔻出城的消息再度報到王府時，江徹已經快麻木了。

好在那客棧離城不遠，往來頗為便宜，乘快馬出城遠遠瞧上一眼，半個時辰即可往返。江徹能連哄帶騙地將她留在京城，已是心虛之極，哪還能挑其他的，便命楊固派人暗中照料，而后按著日子騎馬去看她。

仲夏將過，萬物皆盛。

宮城里殿宇巍峨，人心躁動，飛馳在平林漠漠的郊外，倒頗暢意松快。

沈蔻住的客棧坐落在小鎮外的官道旁，旁邊是連綿不絕的清涼山，有河流蜿蜒，桑陌縱橫。客棧旁亦有可供賃居的院落，竹籬圍著的芍藥綿延盛放，周遭綠蘿隨架攀援，瓜果初結，是極閑適的農家景致。

江徹去的時候，沈蔻正倚窗伏筆。

窗邊一樹流蘇尚未凋敗，晚風里搖曳生姿，她并未梳發髻，滿頭青絲攏在左肩，露出修長的脖頸。夏日天熱，她穿得也單薄，細紗如霧籠在肩上，格外顯得纖弱。窗檻上還臥了只肥貓，卷著尾巴打了半天哈欠，見沈蔻沒搭理它，竄上房梁跟野貓玩去了。

天際晚霞燦爛，院中夕陽斜照。

她專心致志地提筆寫戲，心無旁騖。

江徹遠遠的策馬而立，一時間竟有些挪不開眼，直到晚風拂動衣衫，日影漸而隱沒，才撥馬疾馳離去。

再次去客棧是在后晌。

沈蔻紗衣珠釵，正提著小水壺澆花，旁邊的廚房里炊煙漸起，鐘氏亦在其中。良久，鐘氏端出了熱騰騰的南瓜餅，沈蔻丟下水壺快步湊過去，珠釵輕搖眼若彎月，隔著院墻都能感覺到她的喜悅。

等熱騰騰的南瓜餅到手，她欣然去嘗，一副心滿意足的模樣。

顯然這是個貪嘴的姑娘，與他憶起的零星往事吻合。

那么，美食就是做妥當的魚餌。

江徹有了主意，進城之后，馳向南屏街上一家叫玉盤空的食店。

第14章

做菜

那滋味，想想都讓人垂涎。……

沈蔻母女回到米酒巷時，已近端午。

在客棧的日子其實頗為愜意，不過畢竟是賃居，人來客往魚龍混雜，不像在家里方便。回家后，母女倆將房屋清掃干凈，喝茶歇了片刻，鐘氏自去廚房整治飯食，沈蔻則戴了個帷帽，直奔兩條街外的蔣家。

——去取她的鸚鵡。

蔣家原就是京城人氏，家里雖不算大富大貴，祖上也曾官至尚書，在書香門第之中頗有點名聲。蔣藏山為人正直，跟沈有望同窗數年，交情極深。他如今在京兆衙門供職，雖沒有插手案情的手段，就近照顧沈蔻母女倆卻不難。

沈家這宅子還是他牽了線買的。

那日沈蔻離開時，故意將兩只鸚鵡丟在院里，為的就是蒙蔽盯梢之人。等她走后，蔣家便悄悄拿鑰匙開門，取走鳥籠去養，解了沈蔻后顧之憂。

兩只小家伙在蔣家過得不錯，活蹦亂跳的。

沈蔻歡喜而感激，將鐘氏從長興縣帶回的一些有趣物件和特產留下，陪蔣夫人說了許久的話。恰逢出閣的小姐妹蔣清音回娘家小住，便邀她去自家坐坐。蔣清音許久沒見鐘家嬸嬸，頗為想念，自是欣然隨她出