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——她遇見了戚老夫人。

她是來請江徹赴宴的。

只那日沈蔻撕破她假仁假義的臉皮，戚老夫人便知，尋個替身這條路走不通了。但靠婚嫁攀上穆王府的心思既已活絡起來，哪能輕易壓得下去？季氏瞧著有空子了，便說戚渺雖不及顧柔美貌，跟穆王到底也算相識，與其為來路不明的沈家女做嫁衣，倒不如自家骨肉來得可靠。

戚老夫人有些為難。

她到底是縣主的女兒，宮廷之事見得多了，深知戚渺的性子在皇家未必站得住腳，先前也沒打算將她高嫁。但如今替身的打算落空，顧柔又遲遲不能回京，她想來想去，終被季氏說動，想著將孫女教導一番，爭個機會。

遂有了這試探口風的宴席。

換在往常，江徹總會給戚家幾分薄面，這回戚老夫人親自來請，多半也不會落空。

她老人家信心滿滿，瞧見沈蔻時也沒了從前的慈愛笑意。只在等侍衛通稟的間隙里，端坐啜茶道：“近來京中貴女們傳聞甚多，說沈姑娘得了謝公子的青睞，還往穆王跟前湊，實在春風得意。怎么，瞧不上別人的助力，想自個兒飛起來了？”

沈蔻輕捋衣袖，頭都沒抬，“老夫人這話說得，聽起來怎么有點酸。”

“我有什么可酸的。”戚老夫人哂笑。

眼見楊固遠遠走過來，她適時起身，聲音也稍稍壓低，“穆王這孩子是我看著長大的，他那些心思，旁人是摸不清的。沈姑娘只管闖，回頭若是撞得頭破血流，別來我跟前哭就成。”說著話，換上畫皮般的慈和笑意，朝官居五品的楊固見禮。

楊固亦抱拳道：“老夫人萬安。”

他先朝沈蔻打了個招呼，而后向戚老夫人歉然道：“老夫人的意思我已聽侍衛說了，偏巧今日王爺帶了楊凝出城辦差，還不知幾時能回來。我不好擅自做主，等王爺回來后稟明了，再去給您回話，如何？”

戚老夫人笑道：“那就有勞楊殿軍了。”

說著話緩緩動身，留意后頭動靜。

就聽楊固聲音里帶了笑，頗客氣地道：“沈姑娘可算來了，這里日頭曬，請到書房里說話吧。”說著話，伸手相讓，將少女帶往書房。剩戚老夫人愕然站在那里，半晌沒能出聲兒。

*

翌日江徹回府，楊固將諸事稟明。

聽說戚家設了賞花宴邀他賞臉，江徹眼皮都沒抬，“近來沒空，打發人送個禮過去。沈蔻呢，還沒動靜？”

“沈姑娘昨日來的，挑了東北角的那處院子，這會兒正往里搬。屬下安排了人過去幫忙……”

話音未落，江徹已然闊步直奔內院。

東北角的那間院子是幾處院落里最逼仄的，離王府正門頗遠，出入都靠府后的夾道，算得上僻靜。好在王府里亭臺樓閣錯落，其中有座觀云臺，原就坐落在地勢最高的矮丘上，又修做上下兩層，站在上面幾乎可俯瞰整個王府后院——東北角的那處院落，亦在視線范圍之中。

江徹孤身登臺，目光越過葳蕤樹冠。

小院里人影輕晃，往來繁忙。沈蔻將紗袖挽至臂彎，手里搖著團扇驅汗，正忙著指揮人安置箱籠，絲毫未察覺遠處的目光。

滿園天高云淡，遠近樹影婆娑。

江徹端然站在高臺，任由暖風鼓起袍袖，唇角漸漸勾起。

第23章

心