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“大筆的財富就在你們眼前，伸手就可以拿到，你們這群笨蛋，卻站在那里猶猶豫豫！只要能找到那個東西，你們就會像國王一樣富有。明知道它就在附近，卻還拿不定主意，想要打退堂鼓。你們這群廢物，沒有一個人敢去見比爾，還是我這個瞎子去送的黑券！而現在，我的這個千載難逢的機會眼看就要因你們而痛失！啊，我只能做一個可憐的臭乞丐，低三下四地討點兒可憐的錢換朗姆酒喝，我本可以坐上四輪馬車兜風的！假如你們不是一無是處的孬種，就應該抓住他們！”

“去你的，皮尤，我們已經到手不少西班牙金幣了！”一個海盜嘟囔著。

“他們可能早就把那個東西藏到某處了。”另一個說，“別站在那兒大喊大叫、發狂胡鬧了，給你一些金基尼，拿著吧，皮尤。”

的確，這完全可以稱得上是發狂胡鬧。聽了這些反對意見，皮尤不由得火冒三丈，立刻舉起手中的棍子向周圍胡亂打去。他的暴怒不可遏制，可以聽到被掄起來的木棍不只打在一個人身上。

那些人也忍不住罵罵咧咧，惡言惡語地出口威脅瞎眼乞丐。他們還試圖抓住亂打的棍子，想把它奪過來，可是沒有得逞。

正是這場發生在他們內部的爭吵救了我們。當他們鬧得不可開交的時候，疾馳的馬蹄聲從小村莊那邊的山頂上傳來。幾乎在同一時刻，有人在樹籬邊開了一槍—先是閃過一道火光，接著便是一聲槍響。顯然，這是對即將到來的危險發出的最后警告，因為海盜們立即一哄而散，向四面潰逃—有的沿著海灣向海邊跑去，有的斜穿過去想越過小山……在不到半分鐘的時間里，除了皮尤，連半個人影都不見了。海盜們拋棄了這個瞎眼乞丐，對此，我不知道他們是出于驚慌，還是對他惡言惡語和大打出手的報復。總之，他被遠遠地甩在后面，在大路上一邊發瘋地用棍子猛敲地面，一邊摸索著前進，同時呼喚著他的同伴。最后，他找錯了方向，在離我幾步遠的地方向小村莊的方向跑去，一邊跑，一邊喊叫著：“約翰尼！‘黑狗’！德克！”以及其他幾個名字，“你們不要丟下老皮尤，伙計們，千萬不要丟下老皮尤！”

此時，馬蹄聲已經越過山頂，四五個騎著馬的人在月光下進入我的視野，他們拉直韁繩，全速沖下斜坡。

皮尤大驚失色，這才意識到自己判斷錯誤，便尖叫著轉身就跑，不料徑直沖進了路邊的水溝。他跌了一跤后，一骨碌爬了起來，站起身又往前沖，不料這次正好沖著快速奔來的馬蹄撞去。

馬上的人努力想挽救他的性命，但是已經來不及了，四只馬蹄從皮尤身上踩踏而過。伴隨著一聲刺耳的慘叫，他側身倒了下去，然后又慢慢地臉朝下，趴在那兒一動不動了。

我跳起來大聲招呼騎手們。面對剛剛那場突如其來的變故，他們大吃一驚，連忙勒住了馬。我很快就認出了這幾個騎手，跟在最后面的正是那個從小村莊出發去向利夫西醫生報告的小伙子，其余的幾位都是緝私警察。這個小伙子是在路上遇到他們的，機警的他立即說明情況，帶領他們一道趕過來。事實上，督稅官丹斯已經得到消息，說基特海口出現了一艘陌生的單桅船，這天晚上他們正是朝我們所在的方向趕來。幸虧他們及時趕到，我和母親才逃過一劫。

皮尤已經徹底斷氣。至于我的母親，我們把她帶到村子里，用了一點兒冷水和嗅鹽令她蘇醒過來，除了受到一些驚嚇，她并無大礙。可是她醒后仍然在懊悔未能多拿點兒錢，好將船長欠下的賬結清。

當時，督稅官丹斯以最快的速度騎上了馬，向基特海口趕去。但是他的部下不得不從馬上下來，小心地向深谷摸索著前進。他們牽著自己的馬，有時還得扶住它們以防滑倒，又唯恐遭遇敵人的埋伏。所以，當他們到達海灣時，單桅船已經起航，但尚未走遠。督稅官丹斯向那艘漸行漸遠的船喊話，得到的答復是警告他不要明目張膽地站在明亮的月光下，否則就讓他吃槍子兒，說著話的同時，就有一發子彈擦著他的胳膊飛了過去。沒幾分鐘，單桅船便繞過岬角，不見了。事后，據丹斯先生自己說，他站在那里，就像是“一條被扔上岸的魚”一般無助。他心有余而力不足，所能做的就是派一個人到布里斯托爾去請求水上緝私艇幫助攔截。“說實話，”他說，“其實這根本沒什么用，他們早已經溜得無影無蹤了，誰都甭想追上。只是，”他補充道，“瞎子皮尤一頭撞到我的馬蹄下，這讓我很是高興。”說這話時，我早已向他完完整整地講述了事情的經過。

在他的陪同下，我回到了本葆將軍旅店。單憑想象，是無論如何也想不出一棟房子會被毀壞成如此程度。那些瘋狂的家伙在搜查我母親和我時，竟然把那座古老的鐘都摔在地上。盡管除了船長的錢袋和錢柜里的少量銀幣外，他們并沒有帶走什么東西，可是我環視了一下旅店，還是一下子就看出：我們破產了。對于旅店的這副慘狀，丹斯先生感到大惑不解。

“霍金斯，你不是說他們拿到錢了嗎？可是，他們還想找什么呢？難道是更多的錢嗎？”

“不，先生，我覺得他們并不是在找錢，”我回答道，“事實上，我認為他們要找的那個東西就在我胸前的口袋里。先生，我希望能將它放到一個安全、穩妥的地方。”

“孩子，你說得非常正確，”他說，“如果你愿意的話，我可以暫時保管它。”

“嗯，我想，也許利夫西醫生—”我開了個話頭兒。

“很好，”他欣然接口說道，“非常正確。利夫西醫生是一位紳士，又是治安推事，還是把這件事交給他來辦吧。現在看來，我最好親自跑一趟，向他或者鄉紳報告剛剛發生的事件。無論如何，皮尤已經死了，我倒不是感到可惜，只是畢竟事關人命，難保不知情的人不會提出向皇家督稅官追究責任。現在，霍金斯，要是你愿意的話，我可以帶你一起去。”

我發自內心地感謝他的邀請，接著我們便一起走回馬匹所在的小村莊。當我將自己的打算講給母親聽時，那些緝私隊員早已坐在馬鞍上準備出發了。

“道格，”丹斯先生說，“你的那匹馬好，就把這個孩子帶在你身后。”

我爬上馬背，剛剛抓住道格的腰帶坐穩，丹斯先生便下達了出發的命令。于是，我們一行人便在通向利夫西醫生家的大路上疾馳起來。