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黑白為基調(diào)的廳堂里,一撥又一撥的人重覆著走上前、到祭壇上香、再向候于一旁的家屬致意、接著轉(zhuǎn)身離開的動作,整體氣氛肅穆而哀戚,慰問更是未曾間斷,雖然這些體恤與惋惜的話語說得再多、再美,也換不回逝去的生命,但多少能緩解家屬們的憂傷。
只是,這股暖風(fēng)不見得都能吹進(jìn)每個人心里。
段馥萱站在角落,無視身邊參與公祭的人們來來去去、茫然地盯著掛于祭壇上方的照片,照片里的主角是個戴著黑色粗框眼鏡、年約三十的青年,相貌稱不上特別出眾卻也乾凈斯文,臉上的笑容溫煦中帶點靦腆,猶如冬日里偶爾透出厚重云層的暖陽,看著就覺得應(yīng)該是個相當(dāng)受歡迎的人。
實際上也的確如此。
他從師范學(xué)校畢業(yè)后就投身進(jìn)教職工作,當(dāng)中調(diào)任過不少學(xué)校、教過的學(xué)生年齡遍佈小學(xué)到高中,亦曾與許多老師共事,但鮮少聽到負(fù)面評價,上司總說他謙和有禮、態(tài)度認(rèn)真,同事們則表示無論大小事他都不吝伸手協(xié)助,孩子們也很喜歡他,甚至獨得一些令人頭痛的叛逆青少年的信任。
更別說家人朋友每每談起他,全是一面倒地讚譽有加。
可惜這樣一個好人今后只能活在他人的記憶里。
段馥萱緊握著脖子上用銀鍊串起來的戒指,回想著與未婚夫過往的種種。
他們是在她實習(xí)的學(xué)校認(rèn)識的,當(dāng)時負(fù)責(zé)協(xié)助她的資深老師是個嚴(yán)厲、并要求完美的人,不僅經(jīng)常指派額外的工作,對于無傷大雅的小細(xì)節(jié)若是不符其標(biāo)準(zhǔn)便會嫌?xùn)|嫌西、挑剔到近乎吹毛求疵,因此段馥萱的實習(xí)日子簡直可以用地獄來形容,其他同事雖同情她卻不想惹麻煩,能避多遠(yuǎn)就避多遠(yuǎn)。
溫柔的他看不下去、伸出援手,段馥萱才能拿到實習(xí)老師的結(jié)訓(xùn)證書、順利畢業(yè),不過之后她因為忙于準(zhǔn)備教師資格考試便逐漸減少了聯(lián)系的頻率,等到考試通過、工作也底定時,才察覺他們已經(jīng)斷聯(lián)了一年半。
段馥萱反覆調(diào)閱躺在手機里那組久未撥出的電話號碼,想主動聯(lián)絡(luò)又怕過于唐突,幾經(jīng)猶豫下還是決定放棄、不去打擾對方的生活,把那段日子當(dāng)作美好的回憶珍藏在心里,沒想過兩人會在新赴任的學(xué)校重逢。
這回,他們同是一所能從幼稚園直升到大學(xué)的私立學(xué)校教師,在頻繁的業(yè)務(wù)接觸下對彼此越來越熟稔,除了談?wù)搶W(xué)生的事務(wù),假日也會相約踏青、逛展覽、看電影,時間一久,就自然而然地成了情侶,感情好到自家兄長經(jīng)常暗自吃醋,然后對著妻子的牌位抱怨。
段馥萱知道哥哥是擔(dān)心她遇上壞人,于是為了讓哥哥放心,她安排男友參與他們暑假到游樂園玩的家庭出游,正式將人介紹給兄長與小姪女,相信家人會和自己一樣喜歡他,怎知竟先收到了哥哥為了救學(xué)生在海里溺水的惡耗。
醫(yī)生檢查完畢,她站在充滿藥水味和醫(yī)療儀器聲的病房里,不敢相信從小到大總是站在前方為自己遮風(fēng)擋雨、給予保護(hù)、強大得像神一樣的兄長如今竟變成只能奄奄一息躺在床上、靠著冰冷機器維持生命的模樣,慌張地拉著趕來醫(yī)院的男友的手,不斷喃唸著「萬一哥哥永遠(yuǎn)不會醒該怎么辦」。
見段馥萱瀕臨崩潰,男友連忙將人攬進(jìn)懷里、握緊她發(fā)抖的雙手,用富有磁力的低沉嗓音安撫。
「馥萱,不要怕,有我在,我會幫你。」
聞言,段馥萱抬頭望著男友,那雙澄澈的眼瞳映著她的倒影,充滿誠摯與溫柔,一如當(dāng)初他伴著她在深夜的教職員辦公室里挑燈與堆積如山的工作奮戰(zhàn)時那樣令人安心,這份承諾就像灑入黑夜的曙光,讓段馥萱在悲傷過后能提起勇氣面對植物人長期照護(hù)的種種問題,甚至支撐著她和男友論及婚嫁時,承受其父母三番兩次對孤子的輕蔑與重癥患者的冷嘲熱諷。
好在男方態(tài)度堅定,無論父母怎么游說,始終牽著她的手不曾放開,還為了證明會信守諾言似地,主動幫忙從保姆那兒接送小姪女,也常常到醫(yī)院接替看護(hù),協(xié)助兄長翻身、洗澡、處理生理需求,這些連家人做著都覺得辛苦的工作,他卻看起來甘之如飴。
段馥萱很感動、也很感謝,想著有未婚夫的扶持,就算未來的路再艱辛,也不至于寸步難行。
然而,就在她以為這種苦中帶樂的生活會一直持續(xù)下去的時候,上天又開了一個更大的玩笑。
兩人約好到戶政機關(guān)登記結(jié)婚的前一個禮拜,未婚夫帶學(xué)生們?nèi)バM饨虒W(xué),回程因游覽車司機連續(xù)好幾天上工、精神不濟(jì),打瞌睡之際誤踩油門、追撞前車、造成連環(huán)車禍,其中五人當(dāng)場死亡、三人送醫(yī)不治,其馀當(dāng)事者則輕重傷不等,他正是死者之一。
看到新聞的時候段馥萱整個人都懵了,顧不得還要去接小姪女,直奔未來的婆家求證,可才報上名字,就被對方以掃把星、倒楣鬼等各種難聽字詞攆出去,要求她永遠(yuǎn)消失在他們面前,也因為如此不被待見,便錯過了未婚夫最后一面,連公祭都只能躲在角落偷偷憑弔。
一想到自己這輩子都必須懷抱著無法好好道別的遺憾,段馥萱不禁掉了淚。
隨著公祭走向尾聲,上香的賓客逐漸減少、禮堂也變得空曠起來,段馥萱知道自己不能待太久,因為隨時都有可能被未婚夫的家人發(fā)現(xiàn),她不愿與之衝突,于是深深地看了鮮花祭壇上的棺木最后一眼,低頭混入人群中離去。
出了禮堂,段馥萱來到殯儀館外圍的公車站等車,由于離下個班次還有幾十分鐘,便坐到了椅子上歇歇腿,看著各種小客車、出殯禮車絡(luò)繹不絕地進(jìn)出,盤算待會要先去接小姪女、再到醫(yī)院去照顧哥哥。
但當(dāng)公車抵達(dá)、開門、她踏上第一個階梯時,一股濃重的孤單與疲憊感突然涌上,緊接著,即將獨自面對未來的恐欋像暴風(fēng)天的海浪洶涌襲來,淹沒了她去保姆家、去陪病的意愿,腦中更不斷盤旋著「逃走吧,逃走就沒事了」的念頭。
所以她縮回腳、退下了公車,有些狼狽地轉(zhuǎn)身、沿著街道邁開步伐,既無目的、也不曉得何時停歇,只是一直走、一直走,像極了會動的人偶,直到一陣尖銳的煞車聲與刺耳的喇叭長鳴傳來,才發(fā)現(xiàn)四周早已入夜,而自己,站在馬路中央,陷在歪七扭八的車陣?yán)铩?
「吼、小姐!拜託一下,突然衝出來很危險欸!」
「嘿咩!要死就自己去死,不要拖別人下水啦!」