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夜半時分,一只枯瘦的手撫在額頭上,令溫疏眉驀然驚醒。
映入眼簾的是個老嫗,六七十歲的年紀,衣著簡樸,頭發花白。見她醒來,吁了口氣:“你醒了。”
一股不安在溫疏眉心底漫開,她坐起身,邊環顧四周邊問:“婆婆,這是什么地方?”
話沒問完,她已知這絕不是謝無的莊子。因為房中另一側還有張床,床上躺著一個陌生的女人。
那莊子她沒去過,需不需要兩人住一屋她不清楚,但總不至于讓她和個不曾謀面的人同住。
便聞那老嫗道:“這是懷遠坊的醫館。”
腦中一陣嗡鳴,溫疏眉愕然抬頭:“天花……”
老嫗點一點頭:“是你家里人送你來的。”
這是收至天花病患的地方。
“不可能……”溫疏眉一口口吸著涼氣,方才那點子潛意識里的不安成倍地翻涌起來,她一把抓住那老嫗的手腕,“不可能……我……我不可能得天花的,總要接觸過天花的病患才能得上……”
漫說接觸天花病患。之前的幾日,除卻謝無與他跟前的幾個人,她誰都沒有見過。
那老嫗眼含憐憫,拍一拍她的手:“到了這個地方,便安心養著吧。天花這個病我年輕時也得過,熬過去就沒事了,一輩子都不會再得。若熬不過去……”
老嫗嘆息,搖頭。
熬不過去,便是一死。溫疏眉怔怔地望著她,那張布滿皺紋的臉上仍可見天花留下的斑斑印痕,這幾是“熬過去”之后最好的結果。
她定一定心神,強自從容地再度與她解釋:“您聽我說……我說西廠謝督主府里的人,謝督主一早就知京里鬧起了天花,我不曾去過任何地方,一直只在他身邊,斷沒有機會染上這惡疾。事關重大,我不能拿自己的命騙您,您放我出去,我……”
“你不要再說了。”
老嫗眼中忽而閃過一縷精光。
她年輕時原是在富貴人家給小姐當伴讀的。后來得了天花毀了臉,不好陪在小姐身邊,主家厚道,就給了她一筆錢,她才憑著這筆錢到了京中醫館做些雜活謀生。
是以達官顯貴人家的那些彎彎繞繞,她多少也知道一點。見溫疏眉言辭誠懇,她覺得這話不虛,便摸到了幾分端倪。
她握著溫疏眉的手道:“你們深宅內院的道理最是說不清楚。但到了這地方……想輕易出去是萬萬不能的。我一個打雜的,說了也不算。你要撐住,以后的日子還長。”
溫疏眉聽著她的話,腦中忽而一白,倏忽間想清了一些事情。
那碗面……
還有,息玫突然愿意替她帶一會兒孩子。
可現下想清這些,好像已太晚了。她從未想過息玫會這樣,一直以來,息玫都有端莊大方示人,將謝府打理得井井有條,與謝無的關系看起來也并不親近。
現如今,出手就是殺招。
溫疏眉一分分地深想下去,心知這比明娟要狠得多。明娟所為都是雕蟲小技,全看謝無肯信誰,息玫卻是蛇打七寸。
沒有人會冒著染疫的風險來救她的。
之后一天一夜,溫疏眉不敢吃不敢睡,怕吃下這里的東西便真染上天花,也怕同屋那個發著病的女人過來碰她。她只得縮在墻角里,強撐著精神坐著,臨近晌午時,聽到隔壁的房間里有女人撕心裂肺的罵聲。
“我沒得天花,我沒得天花!王氏那個賤|人……就是看大人寵我,想看我死罷了!大人不會不管我的,我要她好看!”
溫疏眉聽得陣陣心悸,對面床的那個女人卻只聽得煩,懶懶地翻了個身:“日日罵夜夜罵,真當那些個男人會在乎啊?也不看看她同屋那個是什么下場。”
“她同屋?”溫疏眉恍惚抬頭,“她同屋怎么了?”
“她同屋也是哪個官的寵妾。哦……咱們這一個院子里這般身份的多得是,我不是啊,我自己做生意,得了病自己過來的。剛說到哪兒了……”女人翻過身來面朝著她,溫疏眉下意識地將身子有縮緊了些,聽女人繼續說。
“她同屋那個,也是不清不楚就被送了進來。跟她一樣,日罵夜罵,沒完沒了,篤信自家官人會來救她。結果呢?幾天工夫,死了,家里連個來收尸的都沒有,草席一卷拉出去燒了。”
溫疏眉低下眼簾,薄唇顫著,說不出話。
再至傍晚,她終是發了病。起先是頸間覺得癢,她隨手一抓,皰疹便破了皮,蹭了一手的血。
而后,她再度發起高燒來。這高燒比昨日來得更難受,燒得她渾身都酸痛,撐不住睡過去,又一次次驚醒過來。照料她們的老嫗端了藥來給她喝,她喝到一半忽而眼前一黑,昏迷過去。
病來總是如山倒。
她昏去前的最后一個念頭,是怕自己等不到“病去如抽絲”。
天明時分,兩道黑影踏過晨露,飛檐走壁地落入宅院。值夜的阿井正在臥房外屋打盹兒,聞聲驚醒過來,定睛一看正要上前搭話,來者卻不及理他,不敢停頓地進了屋去。
“督主。”二人進屋抱拳,謝無正自坐在茶榻邊品茶,聞聲抬了下眼。
不多時,阿井就見眼前銀灰的影子一晃而過,又兩道黑影跟上,一息之間消失無蹤。
第37章 搭救
莊子里, 謝小梅成日見不到溫疏眉,奶娘也支吾不肯說清去向,她又氣又怕, 放聲大哭。
“不哭不哭!”謝小羅抱緊她, “母親會沒事的, 肯定會沒事的!那個話叫……叫……吉人自有天相!”
這話當然不頂用。謝小梅比謝小羅小兩歲, 正還是靠哭解決萬難的年紀,平日里能聽得懂的道理她還能聽一聽,“吉人自有天相”這幾個字放在一起, 是什么意思她都不知道, 哪可能不哭。
謝小羅倒也不惱, 只陪著她, 直到她哭得累了, 栽在乳母懷里睡過去, 謝小羅才松了口氣, 提步離開她的房間。<script>chapter1();</script>