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阮明姝擁著妹妹進了鋪子。

“今天去尋店面沒，有沒有找到合適的？”

銀子已籌足送出，現下該開始憂心如何賺錢，才好將借款快些還清，把典當的物品贖回來。

“去看了一圈，不是太小，就是太大，還不如上回同你說過的那個好。”阮明蕙回道。

“上回那個確實好，位置價錢都上佳。可惜主人不講信用，收了訂金，轉手就租給別人了。”

“阿姐，今天錢老娘來了。”阮明蕙眨著水靈靈的圓眼睛，卷翹的睫毛一撲一撲的，可愛極了。

阮明姝皺眉道：“她又來撒潑了？”

“沒有，”阮明蕙搖頭，露出開心的笑容，“她讓我們不必急著搬出去，先把咱爹的事情辦妥當了，再同她商量租金的事兒。她還說，先前講的一百八十兩，也未必不能再少些。”

阮明姝狐疑道：“她竟有這份好心？莫不是打什么鬼算盤。”

“不，是真的。”阮明蕙連忙道，“我想，她確實貪財，但心眼并不壞。而且過幾日租期到了，她不趕我們走的話，總是我們占便宜。”

阮明姝覺得得妹妹的話不無道理，加之心里惦念著父親的事兒，提不起精神細究，便道：

“既是如此，咱先不急著搬，且看過幾日錢老娘是否如今日所言，并不來催。另外，新店面還是要留心挑選，不必立刻就訂下，只為防備著錢老娘出爾反爾，又或者后面議價，依舊談不攏。”

阮明蕙一一應下：“嗯，這些都是小事，現在只求爹爹平安歸來，咱們一家人好好的。”

阮明姝慢慢坐下，讓緊繃酸痛的腰脊靠在松木椅背上。數日奔波勞神、夜不成寐，疲倦涌上四肢百骸，此刻才敢稍稍松下神經。

“一定要好好的啊。”她望著窗外熙熙攘攘的街市，心中禱念。

*

此后又過了五六日，鋪子租期已到，錢老娘果真如她所說般，沒有叫人過來趕阮家姐妹走，就任她們繼續開著鋪子。

不過阮明蕙的心情并沒有絲毫輕松，事實是，全家上下都沒心思理會這事。因為那傾家蕩產、東拼西揍得來的八百兩，自送出后便沒了消息。

阮舉人依舊在牢里關著，既不允許探視，也不審問宣判。

喜悅變成了心焦，心焦化成了不安，不安積攢至此刻，已經變為憤怒。

悶悶一聲響，震醒了胡思亂想的阮明蕙。

“這是......打雷了？”就在她驚疑之時，又是“轟—隆——”兩聲，既沉且悶。

她走到窗前，目光掃過長街上，一眼瞧見了路中間踽踽獨行的阮明姝。

四周人群步履匆匆，急著避隨時可能落下的冬雨。

阮明姝卻似毫無知覺，她走得極慢，也沒有看路，時不時撞到別人。被她撞著的人反倒停下，或作揖，或斂衽，向她賠罪。她也似不知道般，只一步一步，遲緩地朝前走。

阮明蕙身子一晃，撐著窗柩才穩住。

父親的事兒，大約是不成了。

*

“阿姐!阿姐！”阮明蕙跑出店門，拉住已經走過鋪子，還茫茫然往前行的阮明姝。

“阿姐你怎么了!？”阮明姝心憂如焚，父親已經安危難料，姐姐若再出什么事，她活著還有什么意思。她握著姐姐凍得如冷冰一般的手，心疼地捂著呵氣。

“啊，明蕙。”阮明姝這才如夢方醒般，濕冷的寒風出來，她立刻打了個寒顫。

“姐，你怎么了，鋪子都走過了。綠綺呢？”阮明蕙猜到姐姐是因父親的事，才如此失魂落魄。

她不敢再提。只拉著對方的手，先將人領回鋪子。

阮明姝穩住心神，卻是怎樣也擠不出笑容來安慰妹妹。其實，她本就不愛笑，或許上天就是要讓她一生愁眉難展吧！

“我先讓綠綺回家了。”她盡力用正常的語氣說，“爹爹的事，可能生了些變故，你別怕，我再想辦法，我再想辦法......”

她喃喃道，不知是在安慰妹妹，還是在穩住自己。

阮明蕙鼻子一酸，捂著臉，跑上樓去。

阮明姝卻是沒有看見，她又想到方才林大人對她說的話。

“你仔細想想，家中有沒有得罪什么人......”

她本想再求林大人幫幫忙，可誰知林大人家中也是遭逢變故，留在蜀地娘家養病的林夫人突然病故了。

林大人精神不振，很快便送客了，阮明姝只好失望而歸。

得罪什么人......阮明姝緩緩閉上眼睛，腦子亂的很，又疼又沉，根本無法靜心思忖。

她猛地睜開眼，是陸家么？那日她折了陸老太太和陸小姐的面，她們該生氣的。

不，她很快就否定了這個想法。不至于，無論是陸老太太還是陸小姐，但凡想回敬她，都不必如此費周章。

那到底......

我找明姝姑娘，她是你們東家吧？慈祥溫和的聲音響起。

阮明姝猛然回身，正對上陸老太太欣然的目光。<script>chapter1();</script>