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“快說！”胭脂盒被孫采瑤不小心打翻在地，紅艷艷地濺落在地板上，紅若鮮血。

“一批剛進獻來的貢馬，突然暴斃，惹得陛下大怒，下命令徹查呢。”丫鬟壓低聲音，神神秘秘道：“據傳言，這批馬里，有匹馬被宸王看中，不過半途被其他事情耽擱，就沒有去騎。陛下如此動怒，想必也是因為這個。”

孫采瑤腦門嗡嗡作響。

原來如此，原來如此……

皇家馬場出事，除了宸王外，其他幾位成年皇子都很緊張，怕牽連到自己身上，膽子小一點的，連門都不出了。

連一心只讀圣賢書的明存甫，都知道了這件事。他走進三叔家大門，踏入正院，就看到堂妹牽著一條大白狗在院子溜達。

“妹妹何時養的狗？”明存甫隨意夸了一句：“毛色鮮亮，精神頭挺不錯。”

“六哥，這不是狗，是小白馬。”玖珠牽著馬兒走到明存甫面前，讓他看清楚一點，“看，它多可愛。”

明存甫看著這匹毛絨絨軟趴趴，看起來跟狗崽兒差不多的馬，一時間竟不知道該如何開口。

哪匹正經馬，長這種慫模樣啊。

“瞧著……有幾分可愛，妹妹從何處得來的？”夸還是要夸的，妹妹喜歡的小動物，怎么也要挑出優點夸。

“宸王殿下送給我的。”玖珠彎腰抱著小白馬的脖子，親昵地蹭著小白馬的耳朵。

看得出玖珠很喜歡這匹馬，明存甫言不由衷道：“宸王殿下待人真細心。”

呸，自己騎汗血寶馬，卻給他們家珠珠矮腳馬，摳成啥樣了！

“宸王殿下超好的！”

明存甫再度沉默，良久后才平復心情：“宸王為何會送你馬？”

妹妹明明不會騎馬。

“殿下請我去皇家馬場玩，我說我喜歡小白馬，他就挑了這匹最可愛的。”玖珠摸著小馬的頭，小馬就溫順地任由她摸。

“皇家馬場？”明存甫變了臉色：“你跟殿下何時去的皇家馬場？”

“昨天下午。”玖珠見明存甫臉色不對勁：“怎么了？”

“難怪陛下如此動怒……”明存甫正準備給玖珠解釋，就聽到門房來報，大內總管劉忠寶奉圣命，攜禮拜訪。

陛下身邊的大太監劉忠寶？這位大內總管，可是很久沒有辦過跑腿的事了。

明存甫心頭一緊：“開正門相迎，速去請三嬸來主持大局。”

玖珠與明存甫對望一眼，把小馬交給下人，整理好衣服去門外迎客。

明存甫跟在玖珠身后擔憂不已，馬場發生那么大的事，不知會不會牽連到妹妹？

第13章 當了真 殿下好高哦，好像要比她高大半……

身為太央宮總管大太監，劉忠寶向來謹言慎行，即使是對內監向來挑剔的文臣們，也甚少拿他說事。

皇上挑中明家小姐為五殿下的王妃，看中的并不是明小姐的品格容行，而是她明家小姐的身份。

都說圣心難測，可帝王也是人，對待偏愛的孩子，總是考慮良多，為他鋪好條條大路。

明家中門大開，他一看就看到站在侍郎夫人身邊，身著領花襦裙的少女。少女如初春柳枝上的嫩芽，渾身都是勃勃生機。尤其是那雙眼睛，猶如月夜下機靈的貓，招人喜憐。

“夫人，小姐。”劉忠寶恭敬行禮，抬頭就見明家小姑娘屈膝給自己還禮，撲閃閃的眼睛里，有著毫不掩飾的好奇與天真笑意。

劉忠寶對她眨了眨眼，回她一個笑。

玖珠捂著嘴角偷偷笑，轉頭見母親與六哥沒有注意自己，趕緊把手放下，又是那個乖巧的小姑娘。

沈氏見劉忠寶并沒有帶圣旨來，把他迎進正堂，吩咐下人準備好瓜果茶點：“不知公公今日登門，外子尚在禮部未歸，無法前來待貴客，還請公公見諒。”

“夫人客氣了。”劉忠寶端起茶喝了一口，語氣親和：“明大人忠君愛國，盡忠職守，有此良臣，是我大毓之幸事。就連陛下，也是常常夸贊明大人的。”

“老奴今日來，是替陛下與貴妃娘娘跑腿的。”劉忠寶笑容慈祥，仿佛再好相處不過的老人：“自五殿下與令嬡訂下婚約以來，陛下政務繁忙，一直無緣得見明小姐。明日乃貴妃娘娘壽誕，陛下念及小姐剛回京城不久，擔心有些東西準備不全，便讓老奴送些東西來。”

沈氏笑著道謝：“多謝陛下與娘娘厚愛。”

“夫人與小姐不嫌棄就好。”劉忠寶抬了抬手，宮侍們魚貫而入，或捧或抬或挑，很快就把整個正堂堆得滿滿當當。

看著這滿屋子的東西，沈氏忍不住懷疑，他們家在皇室眼里，究竟窮成了什么樣子，竟要未來親家三天兩頭貼補？

金銀首飾，綾羅綢緞，書本字畫，筆墨紙硯，琴棋玉器，各色物件應有盡有，甚至還有未出閣女兒家喜歡的玩具。

“陛下得知小姐在畫作一途上極有造詣，特為小姐準備了最好的顏料與紙筆。”劉忠寶打開其中一個箱子，里面堆滿了裝顏料的小盒。

坐在旁邊的明存甫忍不住露出了艷羨的目光。

“還有這些字畫。”劉忠寶打開另外一口大箱子，里面堆滿了裝好畫卷的畫筒：“留著小姐賞玩。”

沈氏想起女兒閑暇時作的那些畫，再看看了這些顏料與名畫，在內心發出長長一聲嘆息。

“多謝陛下與娘娘，臣女十分喜歡。”玖珠看到滿滿一箱子顏料，眼睛在發光。

“小姐喜歡就好。”劉忠寶看向沈氏，突然問：“老奴記得，明大人祖上，也曾襲過爵？”

“祖上曾有過最末等的男爵，讓公公見笑了。”沈氏笑了笑：“只是外子與孩子的叔伯已劃出陵州宗譜，自立了門戶，祖上那些榮光，也不該再提了。”

“夫人不必自謙，如今天下人提及明氏一族，想到的自然只有京城明氏，與他人何干？”劉忠寶笑：“祖上能做到的事，后人如何又做不到，說不定還會青出于藍勝于藍。”

不等沈氏說話，劉忠寶站起身：“老奴還有皇命在身，不敢久留，這便告辭。”