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城南，雨花臺，冬天的亂葬崗子更顯寂寥，枯樹上幾支寒鴉呀呀的叫著，幾朵蕭瑟的白色紙花在地上打著旋，監獄中瘐斃的犯人，街上凍死的乞丐，還有偷漢子自殺不能進祖墳的大姑娘小媳婦，都葬在這里。

到處是此起彼伏的小墳頭，幾只野狗瞪著通紅的眼睛瞅著這邊，地上擺著柴火垛，垛子上碼著七具尸體，這是戰死的西涼好漢們，他們的尸首被戰友們搶了回去，現在正在進行火化儀式。

雖然講究入土為安，但是西涼軍中的傳統卻是火化，戰士們縱橫千里，隨時面臨戰死的危險，雖說青山處處埋忠骨，但魂歸故里還是必要的，所以軍中規定戰死者焚化，用陶罐將骨灰盛著，帶回家鄉安葬。

這七名軍統司士兵的尸首是被搶回來的，有幾人被御林軍大刀斬成了兩段，收拾遺體的人都忍不住落淚，現在遺體都被整理完畢，換上了新衣服，隨身物品放在一旁，元封親自前來送別他們。

身處大周京城，自然不能列隊鳴槍，一行人只能默默地送別袍澤，幾壇子燈油澆到木柴上，葉唐親自拿著火把點燃了柴火垛，火焰騰空而起，燒灼著戰士們的遺體，烈火熊熊，一股人肉燒焦的味道在空中彌漫，遠處的野狗們又躁動起來。

望著一張張年輕的面孔在火焰中逐漸扭曲，消失，元封心中憤懣不已，慈不掌兵，身為統兵之人本不會為了士兵的犧牲而過分難過，但以往那些犧牲都是在戰場之上，象如今一般被人陷害，被人無端攻擊的情形怎么不讓人惱怒。

干柴加上火油，火焰猛烈，天依舊是陰沉沉的，幾朵東西漂在臉上，是夾雜著灰燼的小雪，江南的雪不像西北那樣氣勢恢宏，而是淡淡的，輕輕的，就像是仙女隨意撒下的花瓣一般。

荒郊野外，無人問津，一隊人默默地送別著戰友，忽然一騎飛奔而來，正是王金標，馬鞍子前面還坐著元封的小馬童草根。

“當家的，出事了。”王金標神色肅然，但并不慌張，多年的歷練讓這個老兵油子養成了泰山崩于前面不改色的氣度。

“說。”元封連頭也沒回，和御林軍都干上了，不出事反倒奇怪，出事卻是正常的。

“官軍出動，把陜甘總督進京送禮的人全抓了，周尚書借給咱們的院子也給封了，要不是草根機靈，藏在馬棚草垛里，也得給逮了去。”

“那路人馬干的？”

“京畿宿衛軍。”

既然對方已經動用宿衛軍，說明斗爭已經由暗轉明，這畢竟是人家的地面，強龍還不壓地頭蛇呢，更何況自己面對的是皇家，元封沉吟片刻，道：“葉唐，你帶人躲進館驛，他們還不敢動使團。”

“遵命。”葉唐低頭拱手，忽然醒悟過來：“當家的，您打算自己干？”

元封點點頭，葉唐急了：“當家的，讓我們幫您吧。“

“不用，一群人目標太大，再說，我只是去打探消息，你們不必驚慌。”

“可是這樣實在太危險了，京城到處是龍潭虎穴啊。”

元封微微一笑：“葉唐，你見過我動手么？”

這下葉唐無話可說了，上次被御林軍偷襲，若不是元封殿后掩護，他們軍統司早就全軍覆沒了，這位主公是靠什么發家的？靠得是能打能拼，那可是比卓立格圖還猛的猛將，軍統司的人跟著幫襯，純粹是幫倒忙。

……

深夜，戶部尚書周子卿的宅邸內，后院書房的燈依舊亮著，那是周大人在連夜批閱公文，小雪已經下了幾個時辰了，但地上依然沒有積雪，只是屋頂上，灌木叢上有些薄薄的積雪，幾只臘梅在雪中悄悄開放，元封一襲白衣蹲在假山之上，倒顯得有些突兀了，江南的雪，實在太小了。

元封已經呆了一個時辰了，期間并未發現尚書府內有強大的氣息存在，夜已經深了，連給老爺送熱湯的小廝也被打發去睡覺了，元封這才從假山上跳了下來。

落地砰的一聲輕響，驚動了周子卿，“誰”周尚書喝問道，聽不到有人回應，他便披衣持劍出來查看，但見庭院之中站著一個瘦削的白衣青年，面容依稀熟悉，正是前幾天來過府上的陜甘總督范良臣的家人。

周子卿的記憶力很好，凡是接觸過的人都記得名字，見是元封，他收起寶劍問道：“元封，你何時來的？”

元封拱手道：“來了一陣了，不敢驚擾大人。”

周子卿點點頭：“想必你已經知道了，宿衛軍把你的部屬全都抓了。”

元封道：“我所以來見大人，正是為了此事，我等并未做那作奸犯科之事，為何被官兵緝拿。”

周子卿道：“老夫執掌的是戶部又不是刑部，你來找老夫作甚？”

“我們住的是大人借的房子，出了如此大事大人定然不會不管不問，再者說，既然是被陷害，我怎么可能去找官府要說法，被他們拿住還不屈打成招，我們死了倒沒什么，牽連了范總督，周大人才是大事。”

“嗯，你也是個有心計的人，進來吧。”

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進了書房，分賓主落座，茶水已經涼了，周子卿親自拿了一把壺，掃了些雪花進去，放在爐子上燉著，元封幫他將爐火投開，火燒得更旺了些，屋子里也溫暖了許多。