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“還有，日后不要再將她的事拿來告訴我。”瑜珠定定地瞧著她，“纖素，我拿你當朋友，是因為當初我剛進周府，你是少有的未曾奚落過我的人，甚至還曾善意地提醒過我，為人處世要格外小心；后來我又因陳婳之故被人發現同周渡茍且，你也不曾對我冷眼相待，將我看作是狐貍精，所以你若日常來尋我玩樂，我很開心，但你若是尋我只是為了她的事，我不想再聽。”

“畢竟，你知道，在我這里，她不是朋友，該是害我名聲盡毀的仇人才是。”

何纖素聽到這最后一句話，才徹底明白，江瑜珠當真是鐵了心，不會再管陳婳的事了。

瞧著她清冷無波的臉色，清澈的眼神底下未有一絲的憐憫與柔和，她只得道：“我知道了，是我不該拿她的事來煩你，你好好休息吧，我先回去了。”

“倒也不必急著回去。”瑜珠道，“今日是三姑母的生辰，待會兒我們全家都得去蕭家赴宴，你也一道吧。”

本來以周家少夫人、堂堂刑部侍郎正妻的身份，瑜珠應當是會收到許多的請柬帖子，但是因為她上位不正這樣的流言，所以京中稍微正派一點的婦人，都不愿意主動邀她。

但大家都很聰明，不邀她，卻會把帖子遞給周家當家的夫人溫氏，或是她的丈夫周渡，那樣，要不要帶她出席，便全看周家人自己的意思。

如此，既不會叫自己與周家鬧得太難看，又不會遭人詬病——好好的宴會，非得請個狐貍精做什么？

而顯然，溫氏看她素來不爽，即便是有宴會也基本懶得帶她；周渡如今又不在，所以蕭家這場宴會，是繼周渡走后，瑜珠得到的，除了來自黎容錦和五公主外，唯一光明正大的邀約。

可即便是如此光明正大，她卻仍舊像只陰溝里的老鼠，人人見而避之，見不得什么光。

“瞧瞧，那便是周明覺的妻子。”

“我當生的什么樣，長成這樣，難怪能在周家同溫家定親前夕將周明覺拐上了床榻，搶走了溫若涵的位置。”

“是啊，聽說兩人成親的時候，溫家氣的是一個人都沒來呢，這怎么說也是甥舅關系，卻就因為她，鬧得當真是一點顏面也沒有了。”

“你說，我該不該上去問問她，取個經，討教討教勾男人的手段？周明覺那樣的都能勾走，想必手段定是不少，我家那位就總是對我不冷不熱的，叫我平日里與他相處的可難受了。”

……

眾婦人們轟笑作一團，原先還只是低低的，互相擠眉弄眼的笑，在瑜珠和何纖素消失在曲折的石徑上之后，便都成了放肆的，壓抑不住的笑。

站在假山巨石遮掩的小徑上的何纖素，聽著那些刺耳的笑聲，臉色漸漸發白，雙手攥拳。

瑜珠卻只是平靜地看著她：“聽到了嗎？這便是我每次一出門都能聽到的聲音，這還算收斂的，只是背著我說，曾經還有人自以為正義，走到我跟前，趾高氣昂地指著我的鼻子罵。”

“我不期望你能感同我的身受，與我淪落到一樣的境地，但我只求你，日后不要再拿陳婳的事到我跟前來，我覺得惡心。”

“對不住，瑜珠，我不知道，我當真不知道……”何纖素慌張地握住她的手。

她雖然一直知道，那件事對瑜珠的名聲多少是有損傷，但不知道，她已經落到了單單只是赴個宴，什么都沒做便要被人奚落嘲笑的地步。

她嫁的只是個芝麻小官的進士，尋常京中貴婦們的宴會根本輪不到她，她便也不知道，瑜珠在她們當中的聲名狼藉，已經到了遠比她想象的還要嚴重的多的地步。

“我日后不會，不會再與你說這些了。”她緊跟上瑜珠的步伐，小心翼翼地走在她身后。

瑜珠也知道，她其實對她并沒有惡意，于是默默搖了搖頭，道：“你去找老夫人吧，這件事她既然從頭至尾都知情，陳家又是她的娘家，她定能想出妥善處理的辦法，不至于叫陳婳真的沉塘的。”

“可是當初就是她做決定將陳婳悄無聲息送回到豫章關起來的！”何纖素刻意壓低了的聲音尖銳道，“她萬一真的，真的不肯叫周池承認這是他的孩子，那陳婳除了死，還能怎么辦？”

瑜珠蹙著眉心，想問她，那她究竟想要她怎么辦。結果趙嬤嬤又適時從回廊上過來，走到她身邊，道：“前頭女眷們都入座了，大夫人喊少夫人過去呢。”

瑜珠只能深深地看了眼何纖素，微皺的眉頭寫滿了無可奈何與愛莫能助。

—

待回到家中，瑜珠思來想去，還是自己去了一趟慈安堂。

入冬后天色暗的快，雖然還沒到用晚飯的時候，但暗紅色的夕陽已經浸透了半邊天。

踏進已月余不曾來過的院子，嗅到滿滿的藥味，瑜珠忍不住輕皺起了眉頭。

老夫人正靠坐在榻上取暖，見她過來，竟有些驚喜：“難為你還記得來看一看我。”

她是在說她一直避著不肯見她的事。

瑜珠垂首：“若非萬不得已，實是不想來。”

不必再多言語，祖孫二人便都已經足夠互相知曉，對方該知道的，全都已經知道了。

老夫人老態龍鐘的一張臉微微有些顫動：“如何算萬不得已的時候了？”

“今日有人告訴我，陳婳的事在豫章被人發現了。”她沒什么情緒般闡述道，“如今陳家的族長正往上京來，要周家認下這個孩子，若是不認，恐她便只能被沉塘。”

老夫人聽罷，一副意料之中并不驚訝的神情，點了點頭。

顯然，她早就已經知曉這個消息。

瑜珠知道自己猜的不錯，老夫人在豫章要消息有消息，要人脈有人脈，已經轟動了整個豫章的事，怎么可能還沒傳進她的耳朵里。

她微抬起頭，隱隱泛著淚光的眼眸望著臥在床榻上的老人家，又道：“我此番前來，并不是為了給陳婳說情，而是想問問祖母，既然事情已經鬧到了如此地步，您究竟作何打算，究竟想要如何繼續處理此事？”

老夫人聽著她的話，咳嗽了幾聲，末了卻不回答，反問：“你是何時知曉此事的？”

瑜珠實話實說，道：“祖母摔傷后不久，陳婳便偷跑到了上京，通過何纖素找到了我。”

“所以后來你再不曾來看過我。”老夫人唏噓道，“那你知曉她尋你的真實目的嗎？”

瑜珠道：“她想要做二弟明媒正娶的夫人。”

“可是我不同意。”老夫人搖著頭道，“她正是知曉我不會同意，所以才兵行險招，將此事鬧得是沸沸揚揚，人盡皆知。她知道，如今這個地步，你不幫她，便再沒有人會幫她，唯有將事情鬧大，鬧到陳家不得不派族長出面，替她說話，她才有可能獲得一絲機會。”

“她是陳家的嫡長女，她篤定了，陳家舍不得她死，我也舍不得她死，所以她便在這里等著我。”

老夫人把話說完，目光深深地望著瑜珠：“你比何纖素要聰明，這些事，你也不會想不通，所以，你今日跑到慈安堂來，究竟是想要問什么呢？”

夕霞朦朧的照耀間，瑜珠抬起她已經止不住滿是淚水的臉頰，問：“老夫人已經把我能利用的都利用完了，陳婳的事也已經都瞞不住了，我想問問，如若周家認下了她和孩子，那我的清白，能還給我了嗎？”