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她對(duì)宋玨雖不親昵,但也從未如此忐忑過。宋瑜盡量維持鎮(zhèn)定,不去看他身旁的人,低眉斂眸,可惜緊緊交握的雙手出賣了她。
宋玨目光不著痕跡地落在她手上,頷首應(yīng)下,側(cè)身向她舉薦身邊霍川:“這是成淮兄,先前于永安因緣結(jié)識(shí),不日前才到隴州,是花圃的園主?!闭f罷又向霍川介紹她,“這是家中三妹,對(duì)各類香料過目不忘,今日帶她一同出來是為此事。”
宋瑜長(zhǎng)睫毛微顫,掩住了靈動(dòng)水眸中的慌亂。
她不敢說話,生怕對(duì)方認(rèn)出自己來。他是個(gè)瞎子,理應(yīng)認(rèn)不出才是,也不知那晚她發(fā)出聲音沒,萬一聽出了她的聲音可不得了……宋瑜悄悄抬眸覷他,近看五官更為精細(xì),融融日光下冷意徹骨,他黝黑深沉的眸子凝聚一處,聽聞宋玨所言薄唇微挑。
正是這一笑讓宋瑜頭皮發(fā)麻,但聞他問:“令妹家中排行第三?”
宋玨笑著解釋:“確實(shí)數(shù)三,不過三妹稱呼于此無關(guān),是幼時(shí)叫慣了的乳名?!?
姑娘家乳名大都嬌嬌悄悄,鮮少有人叫三妹,嬌憨之中別有一番旖旎滋味,這是宋瑜最親近的人才能叫的名字。她不知霍川是否想起什么,唯恐他出言刁難,萬幸他只問了這一句,便淡聲有禮道:“幸會(huì)?!?
宋瑜抿唇含糊應(yīng)了聲,擱在平時(shí)是極無禮的,可她真?zhèn)€怕極了。他們那樣親密無間地貼著睡了一夜,饒是什么都沒做,她也是被玷污了清白……霍川大抵沒認(rèn)出她,對(duì)她的無禮不以為意,與宋玨并行走入堂屋。
她在門邊愣愣地站了許久,直到手腳僵硬緩和了些,頭頂著青天白日,才長(zhǎng)長(zhǎng)吁一口氣。
總算活過來了,他沒認(rèn)出自己,果真如他所說的一般,幸甚至哉。
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他們談生意宋瑜是插不上話的,她借衣裳潑濕為由留在廊外。
花圃里的小院很別致,稱不上雕梁畫棟,卻彩繪精美。麻雀雖小,五臟俱全。宋瑜碰了碰廊下圓柱,指腹不見絲毫灰塵,想來家主是個(gè)頗干凈潔癖的人。她目所能及是一片茫?;ê?,顏色艷麗,爭(zhēng)相綻放,不由得心神往之。
若是能住在這地方,不知該多么妙趣。
然一想到霍川那張面無表情的臉,她便渾身一抖,連忙摒除這荒唐想法。
衣裳早已蔭干,宋瑜卻不想進(jìn)屋。里面不時(shí)傳來大兄沉穩(wěn)的聲音和宋琛難聽的鴨嗓子,間或夾雜著一兩句平靜淡漠嗓音,聲音不大,姿態(tài)十足。宋瑜在大隆寺沒聽過他說話,如今細(xì)聽之下覺得他音色十分特別,低沉悅耳,仿若潺潺淌過溪石的流水,最終匯入心扉。
相比之下宋琛遜色不少,他最近處于變聲期,一開口便猶如一把殺豬刀,聽得人心肝俱顫。
胡思亂想之際,管事推著把木雕輪椅走來,到她跟前笑問道:“女郎因何不入屋中?”
宋瑜手被在身后緊緊捏著繡金衣緣,隨意扯謊,“方才有些氣悶,便出來透透氣?!?
“可是身子不舒服?”這位管家對(duì)人很是關(guān)懷,聞言便要招人去請(qǐng)郎中,被宋瑜趕忙制止,他便又道:“稍后家主與令兄弟要一同前往花圃,女郎正好一起跟著,院中花開正盛,看一眼想必便會(huì)忘了身體不適?!?
宋瑜想拒絕,奈何招架不住對(duì)方盛情邀請(qǐng),管事不待她開口便笑呵呵地入了堂屋。
她這是搬石頭砸自己的腳,真疼。
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堂屋條案旁,霍川端坐在八仙椅上,正與宋玨商議花瓣供應(yīng)數(shù)量與價(jià)格。宋玨有意長(zhǎng)期來往,日后宋家所需鮮花都由此地負(fù)責(zé),給的價(jià)格亦算公道,只不過開的條件略精明了些。
與此同時(shí),他要求花圃日后只做宋家生意,互往互利。唇亡齒寒的道理誰都懂,可霍川憑什么答應(yīng)他?他價(jià)錢確實(shí)比旁人高,難道僅憑這一點(diǎn),便想拉攏他為宋家賣命?
霍川細(xì)細(xì)摩挲云紋扶手,“林翡欲拿什么來說服我?”
宋玨料定他不會(huì)輕易同意,兩人認(rèn)識(shí)多年他依然是這副清冷模樣,凡事以自身利益為先,從不情感用事。正因?yàn)槿绱?,才是生意?chǎng)上最理想的伙伴。
屋中靜了片刻,管事推著輪椅到霍川跟前,打破僵局。他起身坐到輪椅之上,烏黑瞳仁凝望前方,“不如先到園里查看一番,林翡再?zèng)Q定是否要與我合作,省得生意談成了,你卻對(duì)我園里培育的品種不滿意?!?
聞言管事忍不住插話,“家主無需謙虛,我卻覺得今日?qǐng)@里花香尤甚,不知是否昨夜刮風(fēng)緣故,連廊檐下都是馥馥香氣。”
霍川挑唇一笑,不置可否。
宋玨、宋琛緊跟著起身,“也好,那便先去園里看看罷。”
幾人相攜走出內(nèi)室,宋瑜正坐在圍欄上心煩意亂地?fù)钢讣邹⒌ぃ[削的白膩手指被她折騰得指尖通紅。她正專心致志地對(duì)抗一根倒刺,抬眸見幾人已經(jīng)出來,心虛之下忙跳起身,恰好撕破了手指,疼得她長(zhǎng)吸一口氣。
還是管家待人親切和藹,“女郎的身子可是爽利了些?”
宋瑜忙不迭點(diǎn)頭,剛要開口便覷見坐于輪椅的霍川,他姿態(tài)從容,一派閑散,當(dāng)即噤聲。
“既是好了,便一同前往圃園吧,近看簇?fù)淼幕ǘ淠苁谷诵臅缟疋!惫芗宜坪鯖]看見她滿臉的不情愿,瞇眼笑著十分熱情。
直到他推著霍川走遠(yuǎn)了,宋瑜才踱步到宋琛身邊,拽了拽他袖子細(xì)聲道:“若是沒事,你同大兄支會(huì)一聲,就說我先回去了?!?
宋琛奇怪地睨了她一眼,從進(jìn)屋開始她便不大對(duì)勁,跟后頭有鬼討債似的,坐立難安?!败囕傇缭绲乇慊厝チ耍陼r(shí)才來迎接,你目下打算徒步走回去不成?”
這里距離隴州城門三里地,說遠(yuǎn)不遠(yuǎn),說短不短。只是沿途荒山野地,她一個(gè)姑娘家孑然上路,難保不會(huì)遇上歹人。此舉行不通,宋瑜唯有認(rèn)命地跟在幾人身后,精氣神兒都蔫蔫的。
“可是大兄剛才在外面說你了?”宋琛思忖道,自問自答:“你也不必放在心上,她生母是那個(gè)樣子,怪不得別人。此番你是阿耶親自同意前來的,還指望你為我們指點(diǎn)一二,你若是回去了,這比生意該如何談成?”
宋瑜搖搖頭,“與大兄無關(guān)?!?
宋玨從小便與他們不大親近,與他的的性格有關(guān),他從小便比旁人穩(wěn)重老成,不輕易與底下弟妹玩鬧;更與他的生母秦氏脫不了干系。秦氏不地道,手伸的比別人都長(zhǎng),因著生了長(zhǎng)子便更加肆意妄為,一門心思要宋玨獨(dú)攬家業(yè)。自打宋玨接受宋家泰半生意后,她便如日中天,不可一世,連在嫡妻龔夫人面前都未曾收斂。
無怪乎龔夫人忌憚她,蓋因她著實(shí)氣人。偏偏獨(dú)子宋琛不爭(zhēng)氣,打罵不聽,可謂教人操碎了心。
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花圃分花類分別栽種,他們停在一簇簇月季前,顏色多樣,粉白黃紅,各有姿色。鮮紅的花瓣碾碎提煉,加入油脂可做成胭脂,帶有自然的芬芳,是閨中女子最喜愛的粉黛妝點(diǎn)。白色可混入少許摻入妝粉中,有清香更能養(yǎng)顏,亦賣得很好。
宋家不單單做香料生意,更有胭脂口脂妝粉等女子喜愛的脂粉,但凡提起宋家,無不矢口稱贊,是明晃晃的金招牌。其中不乏宋瑜的功勞,她打小喜愛這些東西,三兩歲時(shí)便爬上龔夫人的梳妝臺(tái),對(duì)里面玩意兒愛不釋手。
她半蹲在月季花前,重瓣層疊,卷出美麗的弧度。涼風(fēng)襲來,花香襲人。香味之中又夾雜著別具一格的馨雅,對(duì)于常年育花的人來說,這味道難以忘懷。
璧人立于廣袤原野之中,與周遭盛景渾然一體,纖細(xì)娉婷,裊娜翩躚。廣袖被風(fēng)拂起,從袖筒中傳來郁郁芳香,竟比周圍花香更勝一籌。粉白黛黑,施芳澤只。如此盛景,如此盛情,身旁幾個(gè)談話的人不知何時(shí)已停聲,目光落在她身上各有深意。
“宋女郎似乎對(duì)香料頗有研究?”霍川沉吟許久,低聲詢問。