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宋瑜睜大眼，意欲躲避時他已豎在跟前，修長挺拔的身姿籠罩了她一方天地。面前陰影逐漸逼近，她越退越后，最終走投無路抵在條案上。

她手撐著條案警惕地看向前方，手指碰到燈臺，旋即想也不想地握在手中，準備在他無禮時出手迎擊。沒等霍川走到跟前，她便先扛不住地呼喚丫鬟，聲音嬌軟帶著哭腔，好不可憐。

可惜外邊未有絲毫動靜，留守在門外的兩個丫鬟不知去往何方，正院連個仆從也無。宋瑜登時絕望，低聲放軟語氣，帶著懇求而不自知，“我以為房里沒人，我不是故意闖進的……”

霍川不為所動，他離宋瑜越發地近，“你闖了我房間，對我主動獻身，事后卻指責我卑鄙無恥？天底下何曾有這種道理，我對你負責成了錯，對你仁慈更不應該，早知如此，不如便在那夜為你破.身！”

宋瑜哪里聽過這般狂妄粗糙的話，她氣急攻心，舉著燭臺便要往霍川身上砸去。

豈料手臂在半空攔下，他緊握著她的小臂，兩人身子挨得更加近了，他薄唇微挑口不擇言，“還記得那晚你做過什么嗎？我從未見過那般熱情的大家閨秀，可惜不能為外人道也。”

明知她被下藥還這樣說，分明故意氣她。

這招非常見效，宋瑜惱羞成怒，意圖掙開他桎梏，“你本來就看不見！”

“也是。”霍川嘲弄，握著她的手松了松，頗為意興闌珊，“隴州傳言宋家小女容貌驚人，天姿絕色當之無愧，又有言道實則面貌丑陋粗鄙，為怕謝家悔婚才編的謊話。”他娓娓道來，言罷話鋒一轉，“三妹，你認為是哪一種？”

流言是去年年末才傳開的，彼時宋瑜正值及笄，從前藏的嚴嚴實實，不得已曝露在眾人面前，頓時艷驚四方。從此便有人散播宋二女郎如何傾城如何傾國，直將人吹噓得天花亂墜，是故物極必反，同時說宋瑜貌丑的言論不脛而走。

擱在以前霍川根本不去在意這些八卦言語，然而自打知道宋瑜身份后，有關她的消息便魚貫而入。其中關于她是美是丑的言論各占一半，霍川手中仍圈著她瑩白皓腕，鼻息是她獨一無二的恬淡清香，唇畔別有深意一笑。

如此妙人，怎會無鹽？

偏偏宋瑜被他嚇傻了，仰頭情不自禁地后退躲避，淚花在眼眶地打轉，聲音顫顫：“后一種才是真的，是以我才閉門不出，生怕為宋家丟人。”

霍川低笑出聲，總算松開她坐回八仙椅上，像是當真信了她的話，“當真這么丑？”

宋瑜想了想認真點頭，“慘絕人寰。”

他以手支頤，姿態閑散地淡聲道：“不礙事，正好我瞎。”

宋瑜啞口無言，一口氣哽在嗓子眼兒不上不下，看霍川的眼神除卻恐懼又添了幾分探究，看瘋子似地看他。

*

堂屋外兩個丫鬟不知被段懷清騙去何方，他坐在廊廡之下，側耳傾聽屋內動靜。可惜兩人聲音不高，只能聽出似在爭執，詳細內容無從而知，他撫平衣擺仰頭望向頭頂穹隆，斜倚在廊柱下闔目小憩。

屋內兩人沉寂多時，宋瑜對他無可奈何，“園主究竟有何目的？”

她自認說得清楚明白，卻總被他不著痕跡地繞回來，再大的耐心都消失殆盡。她都走投無路承認自己丑陋了，他怎么依舊冥頑不靈？

霍川手扶云紋扶手，“同謝家退親，嫁給我。”

語氣平淡無奇，他素來不是拐彎抹角的人，決定后的事任誰都難以撼動。他碰過她，理應對她有所負責，況且她早已是他的人，這是腦子里根深蒂固的執念，同他從小生活環境有關，是他家庭所致。

宋瑜霍然睜大眼，下意識連連搖頭，意識到他看不見便忙出聲反駁，“我不嫁給你！”

先不說她跟謝家的婚姻能否結成，光這個喜怒無常的人……她同他說一句話便嚇得要死了，嫁給他還怎么得了？日后生活有多水深火熱，可想而知。

霍川失笑，“那你跟謝家，莫非不怕我說穿？”

彼時那事只有三人知曉，她自然不會害自己，而譚綺蘭以為她去龔夫人房間，是以才躲過一夜。唯一不能掌控的霍川……宋瑜從未往這方面想過，目下被他提醒，當即一張小臉慘白，不可置信地盯著他。

她半響不出聲，霍川手臂放松靠在椅背，這么不經嚇，宋家究竟怎么養出如此嬌貴的妙人兒？

“我可以不說。”霍川沉吟，狀似為難，“不過，三妹得同意教我制香才是。事成之后，我不會再尋你麻煩。”

宋瑜脫口便要反駁，“我不……”

制香得兩人從早到晚待做一處，她又不是瘋了，非要自掘墳墓？

不待她說完，霍川打斷，“令尊久病，城外別院更適合他病愈，我方才已同他提及此事。你若是不放心，可多攜帶幾個丫鬟，我不會拿你如何。”

原來他尋耶耶是為這事，宋瑜還當是談生意，她攏起眉心，“我阿耶不會同意的！”

天真模樣讓霍川好笑地揚起唇角，毫不留情地打破她的美夢，“令尊已然點頭。”說罷故意一頓，感受宋瑜情緒變化，“三妹，你難道不愿他身體早日康復，與你阿母共享天倫？”

宋瑜很為難，抿唇由衷，“想。”

霍川起身，今日所行目的俱已達到，他是時候告辭，“后日我便命人迎接令尊，請三妹也一并前往。”

宋瑜蹙眉總覺得不大對勁，見他走出門檻才恍然，“我阿耶去養病，同我去有何關系！”

可惜人已轉身，霍川衣袍消失在廊廡，她撐著八仙桌后悔不迭。

☆、第18章 鷓鴣天

車輦在段郎中醫館停靠，時值晌午，日頭明晃晃地耀目。

街上行人稀疏，酒家飯館賓客滿棚，間或有伙計招呼聲夾雜，好不熱鬧。隴州繁榮程度僅次于永安城，兩地相隔數百公里，車馬僅需兩三天行程。多年前霍川從隴州遷居永安，前年又從永安回來隴州，其中波折艱難，大抵只有他自個兒清楚。

段懷清是他幼時玩伴，兩人情同手足，交情匪淺，自然知道他家中情況。

正因為霍川生在那樣家庭中，才造就了如今陰晴不定，冷鷙古怪的性格。他生母是江南小商賈的女兒，家境普通，性格溫婉純良，與父親外出經商時偶遇霍郎君，一見傾心。在隴州的那段時間，兩人情愫暗生，互許終生。

及至談婚論嫁時，才知對方在永安城早已娶妻，并且打的是在隴州另起家宅偷養外室的主意。霍川外祖父勃然大怒，差點沒指著他鼻子破口大罵。奈何霍川母親愛慘了對方，鬼迷心竅竟然同意他的安排，甚至不惜與家里斷絕往來，也要同他生活在一塊。

他們確實有過一段幸福安逸的日子，兩年后霍川一兩歲，霍郎君無法拋卻永安城一切名利，不得已應詔回京。霍川母親癡癡苦等，等了五年終于盼來一封書信，命人接他母子回府。

霍川母親想的簡單，她一個外室，本就無入府資格，更何況是門第高深的侯府。即便領進門也是最低等的身份，又怎會專門派人迎接？果不其然，他母子二人在永安城吃盡苦頭，被刁難折磨不說，連每日溫飽都成問題。可怕的是那個許下海誓山盟的人，反抗過后終究屈服于現實中，霍郎君雖然不舍，但毫無辦法。

在那吃人不吐骨頭的地方待了六年，霍川母親身體漸次孱弱，每日郁郁寡歡，過世時僅三十歲。母親一走他更無地位，旁人任誰都能欺負，饒是每天小心翼翼，依舊不甚被人推落樓閣，醒來時便是一片漆黑。