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霍川不疾不徐地出聲：“不必，我已命人護送他先行離去，現下想必正在路上。”

宋瑜不無詫異，未料想他的動作如此快，讓人一點反應也無。可柳荀都走了，她來京城的目的已然達到，還有何理由留下？

況且阿耶的身體很不穩定，一日沒在跟前照顧，她便一日不得安心。

阿母年紀大了不能經常走動，大兄忙于家中生意，宋琛更是個不靠譜的，思來想去竟無一人能靠得住。手底下的丫鬟經過她上回懲戒安分許多，在宋鄴跟前伺候也益發上心，讓宋瑜慰藉不少，是以才能稍微放心來到永安城。

算上路上耽擱的時間，她已經離開有十來日，宋瑜在心中算了算日子，回去的心情益發堅定。

宜歸院正室，她將打算說與霍菁菁聽，“今日天色已晚不便出行，若是能夠……我想明日便回去隴州，留在侯府總歸給你們添麻煩。況且我放心不下阿耶……菁菁，日后倘若再有機會，我必定會來侯府看你。”

今晚如若沒有霍菁菁相助，恐怕她連住的地方都沒著落，宋瑜對她心懷感激，卻又不得不做出決定。

霍菁菁雖頗不舍，但到底不能強留人家，失落地嗯了一聲握緊她雙手，“明早我便讓人準備車輦，你回去路上當心，可要我任命兩個仆從保護你？”

宋瑜一想搖了搖頭，不必這樣麻煩，“我們走的是官道，應當是安全的。并且路上還有薄羅澹衫在，你不必為我擔心。”

兩人又天南海北地說了一番話，霍菁菁拉著她依依不舍，本以為她能住上幾日，哪知才一晚上便要走了。她讓丫鬟去替宋瑜收拾東西，自個兒占著宋瑜不放，外頭有仆從捏了一封信進來，道是要送給宋女郎的。

宋瑜起身接過查看，上面落款竟然是隴州宋家。

仆從解釋：“這封信原本送到客棧去了，那掌柜得知女郎晌午搬來侯府，便差人送了過來。”

宋瑜在客棧時曾往家中寄過書信，關懷阿耶身子并順道報了平安，是以龔夫人才知道她住處。而恰巧客棧掌柜知道霍菁菁身份，便猜測宋瑜是住到侯府來了，事實正是如此。

這封信大抵是給她的回信，宋瑜忙不迭打開，仔細閱了一遍上頭內容。

前頭是說宋鄴近來病情穩定，沒有再出現病發的情況，在段郎中的診治下漸次好轉。宋瑜看后不由得心頭一輕，連日來的波折頓時不算什么，為了她阿耶何事都是值得。

再往下便不大對勁……宋瑜一張俏臉從白到紅，一時間轉換了好幾種色彩，她讀完信后復雜地收入袖中，抿唇說不上來的古怪。

霍菁菁好奇地覷著她，“信中說了什么，怎么你不大對勁？”

宋瑜慌張地搖了搖頭，手扶著臉頰等熱度逐漸消退，她站起來往外走，“我回去看她們收拾得如何，你早些休息。”

說罷舉步便走，頗有幾分落荒而逃的意味。

*

蓋因歸家心切，翌日天微涼宋瑜便起身穿戴，收拾妥當后去侯夫人的院落辭別。

她的禮數是龔夫人手把手教的，自然比旁人更懂得分寸。她時候拿捏得恰到好處，大越待人用過早膳后才去。

丫鬟為她引路，院里氣氛很是凝重，丫鬟大都表情僵硬，不敢有任何輕浮舉動。她尚未來到正室跟前，便能聽到里頭強烈的爭執聲。

她 正踟躕是否該進入，便聽一聲刺耳的瓷器破碎聲傳來，接二連三，并伴隨侯夫人的高聲斥責：“當初你在外頭兩頭大便算了，我睜一只眼閉一只眼！可你竟還想將人 接到府上來，你可曾有將我放在眼里過？你想讓那個賤人入侯府大門，可結果呢？如今你還想讓她兒子成為世子，你怎么不掂量一番他有無那資格！”

宋瑜抬到半空的腳步赫然停住，她再傻也知道所指何人。一聲賤人頗為刺耳，她登時忍不住攢眉。

同她爭吵的正是廬陽侯，好端端的一頓早膳因為提及霍川，鬧得不可開交。

他在陸瑤的壓迫下過了許多年，自覺窩囊憋屈，早已想過反抗，此事恰好是一個火引子。她不愿意讓霍川成為世子，那他便偏偏反其道而行之，“成淮如何沒資格，他哪點兒比不得繼誠？若非當年那事毀了眼睛，指不定是如何出色的人杰！”

丫鬟想必早已習慣兩人爭執，不急著領她進屋，反而在廊廡等候，“姑娘若是有事，不如稍后再進去。”

可看兩人爭吵的程度，似乎短時間內不能解決。宋瑜正在苦惱時候，忽而聽得這么一句，登時所有心神全部凝聚一處，認真地聽著兩人對話。

侯夫人冷聲一笑，“那是他的命數，命中注定與這侯府無緣！”

廬陽侯氣得在屋中來回打轉，當年真相他并非不知，只可惜待知道后為時已晚，霍川的眼睛業已失明。他抬手叩響桌面，厲聲責問：“命數？夫人當真說得出這二字，彼時將他從閣樓推下的丫鬟是誰指使，又是誰命令府里仆人一概不準照顧他，更別提請郎中診治？”

這是兩人頭一回說開此事，平常都是自欺欺人地掩飾著，誰也不說破。如今真是要撕破臉了，侯夫人臉色稍便，禁不住捏緊了拳頭。別以為她不知道，霍元榮如此反常是為了誰。

饒是兩人沒有感情，好歹也朝夕相處了二十多年，他竟仍對一個死去多年的女人念念不忘……這教她如何忍受得了，對其益發恨之入骨。

陸夫人勉力穩定心神，已無方才疾言厲色的模樣，恢復端莊肅穆，“侯爺說的不錯，確實是我。”

兩人在里頭暗藏洶涌，外頭聽的宋瑜也是驚愕不已。

她從未細想過霍川失明的原因，就連霍川對她道明身世時也未曾往這方面想過，目下真相赤.裸裸地擺在她面前，竟是如此震撼。她盯著前頭菱花門一動不動，許久才從驚詫中回神，卻是神情惘惘，不能自已。

她不止一次遺憾過霍川的雙目若是完好，該是何等冠絕風華的模樣。他原本應當是十分驕傲的人，硬生生被剝奪了視物的權利，又從小在這等壞境中成長，難免養成陰晴不定的性子。

正在她抬手欲叩門時，里頭再次響起廬陽侯的聲音：“夫人實話同我說，凌童的死與你有無干系？”

屋內許久無聲，侯夫人靜靜將他望著，一言不發。

廬陽侯疲倦地坐在繡墩上，“罷了，我既然知道，又何必多此一舉。”

聲音幽幽，飽含悵惘。

*

丫鬟從外頭進屋稟告：“侯爺，夫人，宋女郎前來求見。”

廬陽侯收斂起悲慟情緒，坐直身子問道：“所為何事？”

丫鬟垂眸答：“似是女郎今日便要離去，特來辭別。”

聞言廬陽侯一愣，便讓她帶人進來。昨日不是說要逗留幾日，怎的今天便要匆匆離去？他待宋瑜熱心，全看在當年宋家生意的面子上。宋家脂粉不止在民間受眾廣泛，甚至連宮廷女眷都在使用，若是能同他家打好關系，只會利大于弊。

他請宋瑜落座，又是一副和善模樣，仿佛方才爭執的另有其人，“女郎何故走得如此匆忙？我看菁菁很喜歡你，不妨再多住幾日。”

宋瑜搖頭婉拒，“侯爺有所不知，家父身前沒人照顧，我實在放心不下。底下丫鬟經手又馬虎，始終不如自己伺候的周到。此行我出來半月有余，郎中已經尋好，是到了該回去的時候。”

說著禁不住往侯夫人瞧去，便見她正襟危坐，目光靜靜地落在自己身上。她心頭一慌，連忙收回目光垂下頭去。

既然如此廬陽侯便不好強留，意思著說了幾句話便請丫鬟送她回去。由始至終侯夫人都沒說一句話，卻目光未移地將她看著，幾乎讓宋瑜錯以為她知道自己頭偷聽。