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哈妮絲特停下腳步,好奇地打量眼前明亮的空間——他們又回到地面附近,外頭的陽光透過大廳前方的採光玻璃射進室內,灑在深色的大理石地板上,那塊地板的正中央印有巨大的星防標志。
哈妮絲特向前走了幾步,總覺得這座大廳有點眼熟。她抬起頭,天花板被挑得很高,至少有三層樓,幾盞外型簡潔的燈具從上頭垂吊而下。大廳正門的入口緊閉,不過是透明的,外面是座中庭。
她把目光轉回室內,幾組沙發座椅散落在大廳的四周,其中一個角落甚至還有一座小型的吧檯。星防是具有維安性質的組織,不過她倒覺得這座大廳的裝潢和擺設沒有這么「軍事化」。
女孩把頭轉向另一邊,一塊塊電子看板立在那里,用來展示星防成立至今的歷史與重要里程碑。距離看板不遠處的地方則放有幾個玻璃的陳列柜,讓整區看起來像是一座小型的文物館。哈妮絲特看不太清楚擺在玻璃柜里的東西是什么,除了最大的那一個。最大的玻璃柜放了基地的微縮模型。
忽然間,她的注意力被一群聚集在遠處座位區的騷動吸引。她看見幾個人拿著麥克風,還有人扛著攝影機。〝是……記者?〞她終于想起來為什么整座大廳的樣子讓她很眼熟,因為她曾經在電視上看過。
「這里是我們的大廳。」喬爾走到女孩身旁。「一般來說外賓或是訪客只能到這一層。」
「那個人是誰?」哈妮絲特指著圍在大廳一角的人群問道。
「誰?」喬爾往哈妮絲特所指的地方看去。「那是……不會吧,我怎么不曉得今天有採訪。」他皺起眉頭。「那些是電視臺的記者,哈妮絲特。我只是不曉得他們今天要來。」
「我知道那是記者……」哈妮絲特小聲辯駁道。「我說的是站在中間那個人。」她說道,指著正在受訪的男子。他穿著星防的制服,只不過沒戴帽子,俐落的深色短發梳得很整齊。
她記得自己看過他,就在電視上,只是一時想不起來。
「噢……」喬爾愣了一下。「那是詹森,詹森.卡維爾。好吧,難怪會有記者過來。」
「詹森.卡維爾?」
「卡維爾少校算是個大紅人,基本上星防的人都聽過他的名號。」招募官站在原地說道。「因為他一個人就相當于一整支獵手小隊。」
「一個人?」哈妮絲特瞪大眼睛。「你是說他一個人面對那些怪物?」
「你沒聽錯。」喬爾笑著點頭。「所以我們都說詹森是星獸的天敵。」
「怎么可能……」
「今年是他服役的第七年,不過卡維爾少校已經好幾次接受官方的表揚跟授勛了。」
女孩盯著被記者團團圍住的男子,沒說半句話。〝真有可能單獨對抗那么強大的怪物嗎?〞她問自己。一支獵手小隊通常會安排六個人,原因很簡單,因為需要這么多人才有辦法扳倒一頭星獸。〝不……即便是技巧純熟的操殼師,即便掌握了能和牠們抗衡的力量……〞
「我們走吧。」喬爾說道,拍拍女孩的肩膀。「放心吧,之后你要在這座基地看到卡維爾少校的機會還很多。」
「出去嗎?」哈妮絲特指著大廳的門口問道。
「當然……不是。」招募用莫名其妙的表情說道,隨后往大廳中央走去,那里有一幅逼真的錫爾星立體投影。「除非你現在反悔。」他表示。「基地外面有浮軌列車可以直通市中心,你可以從那里搭車回伽盟特。」
「我不會反悔。」
「我……開玩笑的。」喬爾尷尬地笑了兩聲,他經過那幅巨型投影時瞄了它一眼,接著繞過它,往大廳深處走去。
哈妮絲特發現大廳的底部有一座半圓形的柜臺,像是服務處,不過她剛才并沒有看到。柜臺的兩邊各有一部透明的圓形的電梯,兩人朝電梯走去。
「嘿!」一名靠在柜臺前方的男子忽然叫住喬爾。
「賈斯汀?」喬爾露出訝異的表情。「他們叫你來顧這里?」
「怎么可能。」那名男子說道。「我只是在這里等少校。」
喬爾稍微歪頭,瞄了一眼柜臺內。一名穿著星防制服的女官頭壓得低低的,露出為難的表情。「放過人家吧,賈斯汀。」喬爾搖搖頭,用不讚許的口氣說道。
「還敢說我?」賈斯汀反駁,同時用眼神暗示跟在招募官身后的女孩。「看來你的膽子也不小。」
「你在開什么玩笑,賈斯汀。」喬爾朝后頭看了一眼。「我帶新人進來。」