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但趙沉知道，母親心里一定不好過(guò)。

對(duì)于父親，趙沉還是敬佩的。國(guó)公府仗勢(shì)欺人，父親韜光養(yǎng)晦，暗中投靠明王，與國(guó)公府、太子為敵。事情順利的話，年底勝負(fù)便可見(jiàn)分曉，一旦明王登基，侯府必定水漲船高。此事關(guān)系重大，父親沒(méi)有對(duì)他說(shuō)，他自己有辦法知道。父親一心讓他做聽(tīng)話的兒子，可他總要為自己和母親打算。

朝政上他會(huì)學(xué)父親的步步為營(yíng)，后宅，他絕不學(xué)他。他趙沉這輩子只會(huì)有一個(gè)女人，那就是他明媒正娶的妻子。不管他喜不喜歡那人，他都不會(huì)讓她經(jīng)歷母親受過(guò)的苦，也不會(huì)讓他的子女，將來(lái)為此恨他怨他。

而這個(gè)注定要與他度過(guò)一生的女人，他要自己選。

☆、挑釁

初十這日林賢的農(nóng)忙假就結(jié)束了，一大早吃完早飯，柳氏領(lǐng)著三個(gè)兒女一起送他出門。

林賢從棚子里解下毛驢，回頭摸摸林重九腦袋：“乖乖跟姐姐們一起讀書(shū)，不許出去亂跑。”

“爹你放心，我很聽(tīng)話的。”林重九一本正經(jīng)地道。

林竹悄悄撇嘴，阿桔柔柔一笑。

林賢看看妻子，突然舍不得走了。在家多好啊，嬌妻在側(cè)兒女繞膝，去學(xué)堂還得管著那群頑皮孩子。

柳氏見(jiàn)丈夫沒(méi)話找話賴著不想走，便讓阿桔領(lǐng)著弟弟妹妹先回屋，她瞅瞅左右，見(jiàn)街上沒(méi)人，小聲笑他：“怎么著，又不舍得走了？”

妻子笑靨如花，林賢牽著驢朝柳氏走近兩步，低聲道：“這兩日忙著收麥打麥，在家呆著也沒(méi)能好好跟你親近。”

到底是夫妻多年，柳氏聽(tīng)了這話只是微微紅了臉，扭頭嗔他：“大白天別胡說(shuō)，快去吧，下午早點(diǎn)回來(lái)。”這幾晚男人幾乎一沾炕就睡著，她看了就顧著心疼了，哪里會(huì)想旁的。再說(shuō)累成這樣還不是他自找的，這些年家里有了些積蓄，她擔(dān)心林賢身體勸他把那幾畝地佃出去，每年租子也夠五口人吃了，他非舍不得，事事親為。

確實(shí)得走了，林賢不好繼續(xù)磨蹭，翻身上了毛驢，握握韁繩，臨行前又低頭說(shuō)了一句。

柳氏目送丈夫走遠(yuǎn)，心里又羞又喜。這家伙本來(lái)就夠折騰人了，再給他準(zhǔn)備酒，明早她不得起不來(lái)啊？

等林賢轉(zhuǎn)彎沒(méi)影了，柳氏終于進(jìn)了院子。

阿桔正在廚房刷碗。

柳氏不讓她干，將她往外趕：“你去屋里看著小九讀書(shū)寫(xiě)字，阿竹就會(huì)跟他一起胡鬧。”只要不是太忙，她并不想讓女兒幫忙做活，免得把手弄粗了。她是過(guò)來(lái)人了，粗點(diǎn)沒(méi)啥，女兒正是花樣的年紀(jì)，得嬌養(yǎng)著。

“等會(huì)兒就去。”阿桔堅(jiān)持把碗筷刷完才走。

柳氏又欣慰又無(wú)奈，挽起袖子開(kāi)始收拾灶臺(tái)。罷了，既然大女兒跟她一樣喜歡做這些，以后嫁到孟家肯定也不會(huì)覺(jué)得苦。

那邊阿桔走到書(shū)房門口，聽(tīng)里面一陣慌張動(dòng)靜，她笑了笑，故意等了會(huì)兒才推開(kāi)門，林竹跟林重九已經(jīng)端端正正坐在窗臺(tái)前，林竹念一句，林重九便搖頭晃腦跟著讀一句。

林重九四歲啟蒙，現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始學(xué)《論語(yǔ)》了。林賢并沒(méi)有逼他讀書(shū)，只問(wèn)他以后想下地干活還是考進(jìn)士當(dāng)官。林重九還不懂進(jìn)士是什么，聽(tīng)說(shuō)不用下地，毫不猶豫選擇了讀書(shū)，想來(lái)是自小被逼著去地里怕苦了。林賢便一邊教他讀書(shū)一邊教他干農(nóng)活，說(shuō)什么時(shí)候考上舉人才不用他干了。

阿桔也不問(wèn)剛剛兩人在淘氣什么，從書(shū)架上拿起上次未看完的雜記，另選了一張桌子坐下。

旁邊圓凳上擺了盆吊蘭，農(nóng)家簡(jiǎn)單卻整潔的書(shū)房里安靜雅致。

才翻了兩頁(yè)，外面突然有人大聲喊“小九”。

林重九立即放下書(shū)，扭頭傾聽(tīng)，然后跑到阿桔身旁，討好地道：“大姐，虎子他們找我來(lái)了，我出去玩一會(huì)兒行不行？”

“那功課怎么辦？”阿桔認(rèn)真地問(wèn)道。

林重九眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，伸手去碰吊蘭葉子，被阿桔拍了下去。林重九悻悻縮回手，跟著抱住長(zhǎng)姐胳膊搖：“好大姐了，我就出去玩半個(gè)時(shí)辰，晌午吃飯前肯定能寫(xiě)完三張大字！”

阿桔看著吊蘭不說(shuō)話。

“大姐……”林重九拉長(zhǎng)了聲音。

阿桔這才松了口，正色道：“說(shuō)好了半個(gè)時(shí)辰，不許出村子，不許去河邊玩水，要是回來(lái)晚了我就告訴爹爹。”

林重九連連點(diǎn)頭。

阿桔親自送他出門。門口站了三個(gè)跟林重九差不多年歲的男童，阿桔照樣叮囑了他們一遍。

三個(gè)孩子互相瞅瞅，有些靦腆地低下頭。

林重九輕輕掙開(kāi)長(zhǎng)姐的手，率先跑了，三個(gè)孩子頓時(shí)撒腿追了上去，大呼小叫。

阿桔見(jiàn)他們朝南邊跑而不是去北邊，放了心。

~

“小九，你大姐管的真嚴(yán)，那咱們今天還去不去河邊啊？”

村頭柳樹(shù)下，四個(gè)孩子聚在一起，或是蹲著或是靠著樹(shù)，悄悄商量。

林重九有些臉熱，四人里面就他出門麻煩，稍微晚點(diǎn)回家大姐都會(huì)出來(lái)找他。此時(shí)見(jiàn)三個(gè)伙伴都懷疑地看著他，好像料定他會(huì)爽約似的，他情不自禁挺直腰背，理所當(dāng)然地道：“去啊，當(dāng)然要去，這樣，晌午吃完飯?jiān)蹅冊(cè)偃ィ菚r(shí)候大人們都睡著了。”現(xiàn)在天熱，村人都有歇晌的習(xí)慣。

“好，咱們就在北邊路口碰頭，小九你小心點(diǎn)，別再讓你大姐抓到了！”

“知道知道！”

商量好了，四人各自回家。

林重九沒(méi)玩半個(gè)時(shí)辰就回來(lái)了，阿桔意外又驚喜，覺(jué)得弟弟越來(lái)越懂事了，不停地夸他。

林重九乖乖寫(xiě)字，掩飾自己的心虛。

晌午吃完飯，阿桔跟林竹回屋歇晌，林重九跟柳氏一起。

林重九閉著眼睛裝睡，確定母親睡熟后，他悄悄下炕，躡手躡腳打開(kāi)屋門，貓著腰跑了。

日頭暴曬，他卻一點(diǎn)都不嫌熱，興奮地跑向村北路口，那里三個(gè)伙伴已經(jīng)等著了，碰頭后四人做賊般的笑，齊齊往北河邊趕。