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那二兩定金段天生早就交給通寶賭坊了,哪里有銀子還給趙掌柜?可趙家人多勢(shì)眾,他不過(guò)是守城北門(mén)的一個(gè)門(mén)子,雖說(shuō)在縣衙也是位列三班,卻是最不值錢(qián)最無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的那種,又哪里敢不認(rèn)這賬?只得訥訥的應(yīng)了,承諾還趙家銀子。
轉(zhuǎn)頭向還在痛哭的海氏踢了兩腳罵道,“哭哭哭,就知道哭,要是明天給我拿不出二兩銀子來(lái),我剁了你!”說(shuō)罷也不管海氏母女,甩手自己走了。
令狐儼跟明奕站在船上看完岸上這出鬧劇,見(jiàn)人都散去只余下那對(duì)母女,一個(gè)躺在那里“奄奄一息”,一個(gè)傻坐在女兒旁邊萎靡不振,明奕按捺不住,“我下去看看。”
“你看什么?這跟你有什么關(guān)系?若是被人瞧見(jiàn)了,還以為常相逢是你逼死的呢,”令狐儼心里又將“常相逢”這三個(gè)字默念了一遍,覺(jué)得這個(gè)姓名實(shí)在是有些奇怪,“叫胡二找?guī)讉€(gè)人將她送回去便是了,以后是死是活,跟咱們沒(méi)什么關(guān)系。”
“那叫胡二再送幾兩銀子給那婦人,我原以為常相逢怕咱們不幫她,今天一看,原來(lái)世上還有這么些凄慘之事,”明奕搖頭嘆道,“早知道就不該聽(tīng)她的,咱們直接出頭多給些銀子將人買(mǎi)下,也省得她回去又受搓磨。”
“你確定你給的銀子能落到她手里而不是被段天生搶走去賭?走吧,如果她真的走投無(wú)路時(shí),會(huì)去找你的,”雖然這個(gè)姑娘跟令狐儼見(jiàn)過(guò)的尋常姑娘有許多不同之處,潑辣心機(jī)足腦子快,但終究是個(gè)姑娘家,河都跳過(guò)了,他不相信她會(huì)不向明奕求助。
何況常相逢跟他們兩個(gè)說(shuō)話(huà)時(shí),重點(diǎn)一直放在明奕身上,不過(guò)就是看著明奕更單純熱心,更容易從他那里討到好處罷了。不過(guò)令狐儼卻是不希望明奕跟常相逢再有什么來(lái)往的,“行了,咱們回去吧,下面的事自有胡二料理,你再不到家,姑祖母該便人出來(lái)尋了。”
令狐家跟明家雖然一官一商,但姻親關(guān)系卻是由來(lái)以久。
四十年前令狐家的長(zhǎng)女嫁給了明府大老爺明達(dá)做填房,也是有了這位姑祖母的幫助,如今令狐家的老太太百氏,十八年前在兒子令狐程宣驟然離世之時(shí),面對(duì)其他兩房的逼宮,守著個(gè)遺腹子一個(gè)人護(hù)住了令狐長(zhǎng)房的大部分家業(yè),并且在令狐儼六歲之后,就開(kāi)始帶著孫子打理家族產(chǎn)業(yè),直到令狐儼完全將長(zhǎng)房一脈撐起來(lái)為止。
因?yàn)榱詈沂芰诉@位出嫁姑奶奶的大恩,令狐家跟明家走動(dòng)十分頻繁,也是有了令狐家的財(cái)力相助,令狐老夫人雖然是無(wú)出的繼室,在明府也照樣一家獨(dú)大,先夫人留下的嫡長(zhǎng)子明章,還是幾個(gè)庶出的子女,都沒(méi)有人敢跟她叫板。
☆、第4章 四段家
常相逢被人送到家里,待聽(tīng)到屋里沒(méi)有人了,才敢偷偷的微睜著眼打量自己的新家,雖然繼承了常巧丫同學(xué)的記憶,但她對(duì)這間睜開(kāi)眼就能從房頂?shù)目p隙里看到天的房間很無(wú)語(yǔ),而自己睡的地方對(duì)面就是個(gè)破窗戶(hù),真心是“破”窗戶(hù)啊,連窗戶(hù)紙都沒(méi)有,只剩下幾根可憐兮兮的木棍兒支在那里,在十一月的天氣里不勝蕭瑟。
“你醒了?娘想給你請(qǐng)大夫來(lái)著,可是,實(shí)在是沒(méi)銀子,”海氏一看到常相逢睜眼,驚喜的撲過(guò)來(lái),“你想吃什么?娘給你做去?”
實(shí)在是沒(méi)銀子,只怕是真信了自己活不過(guò)來(lái)的話(huà)了,常相逢也不看她,“家里還有能吃的東西?”
常巧丫從來(lái)沒(méi)有用這種譏諷的口氣跟海氏說(shuō)過(guò)話(huà),甫一出口,海氏的眼淚便有落了下來(lái),“還有半個(gè)窩窩,娘去給你熱熱。”
“不要了,早晚是要死的人了,何必浪費(fèi)那半個(gè)窩頭呢,”常相逢直挺挺的躺的久了,身子都有些麻了,她艱難的在床上動(dòng)了動(dòng)身子,只聽(tīng)到一陣吱吱呀呀的響聲,身下的床像是要塌下來(lái),嚇得她再也不敢亂動(dòng)了,“你吃了么?”
“我不餓,”海氏抹了把淚水,低頭道,“娘知道對(duì)不起你,你跟你姐姐都是好孩子,可是咱們娘兒仨兒命太苦了,你就安心的去吧,來(lái)世脫生個(gè)好人家,也比跟著我這個(gè)沒(méi)用的娘受罪強(qiáng)。”
說(shuō)著海氏起身從床邊拿了個(gè)小包袱來(lái),“這是今天抬你回來(lái)時(shí),船上的貴人們賞的,娘看了看,是兩身衣裳,雖然不是新的,可是也是咱們見(jiàn)不著的好東西,來(lái),娘幫你換上。”
這是要給她換了壽衣送她上路的節(jié)奏啊,常相逢一口老血差點(diǎn)噴出來(lái),這是常巧丫的親娘嗎?她自己感覺(jué)這段天生跟海氏沒(méi)一個(gè)是親的呢?“你不用幫我換了,這衣裳既然那么好,當(dāng)了換些銀子還能幫段天生還賭債呢,給我穿上多可惜啊!”
“我的閨女啊,我知道你心里恨娘,恨娘沒(méi)本事,沒(méi)出息,可是他再壞,也是你爹,養(yǎng)了你好幾年的爹啊,若是沒(méi)有他,咱們娘兒仨兒早凍死餓死了!”海氏睜著兩只紅腫的雙眼,哀哀切切道,“誰(shuí)叫我是二嫁的呢?跟了你爹,又再嫁了他,人家嫌棄咱們也是有的,何況我嫁進(jìn)段家至今,連一兒半女都沒(méi)有生下一個(gè)。”
這娘們兒的腦袋真不知道是怎么長(zhǎng)的?常相逢都想從板床上一躍而起指著她大罵了,段天生娶海氏之前又不是不知道她是再嫁之身還帶了兩個(gè)女兒?“你的意思是,如果你當(dāng)時(shí)是個(gè)大姑娘,段天生現(xiàn)在就會(huì)對(duì)你好了?”
還一兒半女?就海氏嫁進(jìn)來(lái),成天累死累活換來(lái)的是朝打夕罵,飯都吃不飽還生孩子?真懷了也能在母親肚子里一起餓死了。
自己當(dāng)姑娘的時(shí)候?海氏微微出神,當(dāng)姑娘時(shí)候的事情她已經(jīng)記不起了,“左右都是我的錯(cuò),死后下阿鼻地獄也是活該,只是你們姐倆兒太委屈了,我對(duì)不住你們,可我既帶著你們嫁到了段家,咱們就是段家的人了,又能怎么辦呢?其實(shí)我也是活一天熬一天罷了,早死早脫生,活著就是來(lái)還前生的債的。”
艾瑪!自己這位便宜娘好像還是知識(shí)分子家庭的大小姐出身,跟著一個(gè)窮秀才私奔才落了這么個(gè)下場(chǎng),可腦子壞了,難道連過(guò)去學(xué)的知識(shí)也都跟著腐爛了?怎么跟沒(méi)文化的大媽一個(gè)調(diào)調(diào)?不過(guò)常相逢完全沒(méi)有矯正她錯(cuò)誤思想的心情,微嘆一聲道,“那娘,如果我這次沒(méi)有死呢?你是準(zhǔn)備叫我再被段天生賣(mài)一次?再投一回河?不過(guò)我覺(jué)得下次你女兒可不一定有這么幸運(yùn)了,能逃出去。”
海氏太了解段天生了,當(dāng)初因?yàn)橐崞牌偶依餂](méi)錢(qián),賣(mài)了大女兒常巧姑還說(shuō)的過(guò)去,可這次,他純粹是為了賭資才賣(mài)了小女兒的,“那,那怎么辦?你是娘身上掉下來(lái)的肉,娘怎么能看著你被人賣(mài)了呢?”
女兒這會(huì)兒都跟她說(shuō)了半天話(huà)了,海氏心里一喜,“你是不是覺(jué)得身上好了些?我去對(duì)門(mén)兒借點(diǎn)米,熬粥給你喝吧。”
“當(dāng)初你跟我爹感情很好吧?我小時(shí)有些印象,好像爹他對(duì)你很好的,雖然家里不富裕,可是咱們的日子過(guò)的挺快樂(lè),”常相逢拉了海氏一把,不叫海氏離開(kāi)。
在常相逢的記憶里,他們的好日子是在父親常安邦病死后,分家時(shí)得的宅子和田地被強(qiáng)勢(shì)的大伯和三叔占了去,還因?yàn)楹J蠠o(wú)子,硬將她們母女三個(gè)趕出了家門(mén),無(wú)以為生的海氏才不得不嫁給了守北門(mén)的衙差段天生做了填房,一個(gè)官家小姐給一個(gè)目不識(shí)丁長(zhǎng)相猥瑣的老男人做填房,說(shuō)出來(lái)都沒(méi)人相信。
“是啊,那個(gè)時(shí)候咱們多開(kāi)心啊,你爹書(shū)讀的好,對(duì)我跟你們姐倆兒也好的很,從來(lái)沒(méi)有因?yàn)槟銈兪桥畠憾訔夁^(guò),可是后來(lái),”海氏再也說(shuō)不下去,以前的日子對(duì)她來(lái)說(shuō),就像一場(chǎng)夢(mèng)一般,夢(mèng)醒之后,留下的只有更深的痛苦。
“可是你是怎么對(duì)待我爹的?他去的早,就留下了我們姐妹二人,結(jié)果呢?一個(gè)被賣(mài)了做丫頭,一個(gè)今天又差點(diǎn)兒被賣(mài)了給人做妾?秀才的女兒給一個(gè)香燭店的老掌柜做第四房小妾,我爹要是泉下有知的話(huà),肯定會(huì)恨他有眼無(wú)珠,娶了個(gè)不慈不善的妻子!”其實(shí)常相逢對(duì)常安邦也沒(méi)有多少好感,這種年代,敢勾引官家小姐私奔,也不是什么好鳥(niǎo)。現(xiàn)在將他搬出來(lái)用用也沒(méi)有什么不好意思的。
“你別再說(shuō)了,都是我的錯(cuò),是我前生作孽太多,才會(huì)遭這樣的報(bào)應(yīng),”海氏捂了臉痛哭失聲,別說(shuō)常安邦,就是面前的女兒,她也無(wú)顏面對(duì)。
“我不想再被賣(mài)了,娘你幫我好不好?”見(jiàn)海氏這個(gè)樣子,常相逢覺(jué)得時(shí)候到了,起身抓了海氏的肩膀,“如果爹的女兒做了別人的小妾,他在泉下了難安啊,為了對(duì)得起他,到時(shí)候,我只有再死一回了,要是段天生黑了心,再賣(mài)我的時(shí)候賣(mài)到那種不干凈的地方怎么辦?真到了那里,我可是想尋死都不一定能找到機(jī)會(huì)啊!”
“娘,我覺(jué)得我不會(huì)死,可是一想到再被段天生賣(mài)出去,我比死了還難受,”常相逢搖晃著海氏的肩頭,最好能把她腦袋晃開(kāi)看看里面是什么,“我可是你親生的啊!”
“那,那咱們?cè)趺崔k啊,你又逃不出去,你一個(gè)大姑娘家家,就算是逃出去也跑不遠(yuǎn),還要路引才成,”海氏除了哭,真的是不知道該怎么辦了,“以前你舅舅來(lái)接過(guò)我,可是卻不肯要你跟你姐姐,不然的話(huà),你去投奔你舅舅也是一條路。”
舅舅?在常相逢的記憶里壓根沒(méi)有這種存在,一個(gè)只接妹妹不管外甥女生死的舅舅,只怕投奔了人家也不會(huì)認(rèn)她,“娘,我死了一回,再也不是以前的巧丫了,你聽(tīng)著我的,就一定能救我,而且還能將我姐姐也贖回來(lái),到時(shí)候我們姐倆兒給你養(yǎng)老,再不叫你受段天生的氣!”
這怎么可能?海氏狐疑的看著常相逢,可是她臉上堅(jiān)定的神色又叫她有些心動(dòng),可不是,以前小女兒哪有這么多話(huà)?每天除了悶頭干活,就算是被段天生毒打,也從不吭一聲的,“你有辦法?你準(zhǔn)備怎么做?”
“你愿意幫我?”常相逢對(duì)海氏要求不高,只要她以后不揭穿自己裝病就行,“那娘能不能去看看隔壁竇二哥回來(lái)了沒(méi)?如果回來(lái)了就請(qǐng)他過(guò)來(lái)一趟?”
☆、第5章 五海氏
見(jiàn)海氏出去了,常相逢再次躺倒,她們跟著段天生住在小北門(mén)的甜+井胡同,雖然名字聽(tīng)著不錯(cuò),可這里卻算得上小北門(mén)的貧民區(qū)了,隔壁竇家是開(kāi)豆腐坊的,有兄弟兩個(gè),哥哥竇大娶妻劉氏,目前生了一男一女,而竇二,則跟姐姐常巧姑年齡相當(dāng),如果常相逢記得沒(méi)錯(cuò)的話(huà),他們是青梅竹馬的一對(duì),竇二看她們姐妹可憐,時(shí)不時(shí)的偷偷拿豆腐來(lái)給兩人果腹。
“巧丫,你醒了,怎么會(huì)出這種事?那個(gè)狗日的段天生,這種事都做的出來(lái)?!”竇二也是賣(mài)豆腐回來(lái)沒(méi)走到巷口就聽(tīng)說(shuō)了段家的事,急得驢車(chē)也不顧了就往家里沖,沒(méi)想到?jīng)]到自己家門(mén)口呢,就遇到了海氏,聽(tīng)海氏說(shuō)常相逢要見(jiàn)她,忙抹了把頭上的汗就過(guò)來(lái)了,“他要賣(mài)你,你怎么不跟我說(shuō)?!”
“說(shuō)了有什么用?竇二哥,你坐,”常相逢淡淡一笑,“我有事想請(qǐng)你幫忙呢。”
“我先去把車(chē)上剩的豆腐給你拿來(lái),你吃點(diǎn)兒,我嫂子不知道的,”竇二看著面色青白的常相逢,滿(mǎn)心不忍,“你們姐倆兒都一個(gè)脾氣,再苦也不肯開(kāi)口。”
“不用了,我不想吃,竇二哥你先坐吧,”常相逢現(xiàn)在哪里有心吃豆腐?而且生豆腐怎么吃她還真不知道,“我真的有事想跟二哥商量。”
“那,海嬸子,麻煩你幫我把車(chē)趕回去吧,順便將豆腐板底下藏的豆腐拿回來(lái),一會(huì)兒你跟巧丫都吃一點(diǎn)兒,”說(shuō)著在常相逢對(duì)面的長(zhǎng)條凳上坐下,“你說(shuō)吧,我聽(tīng)著呢。”窮人家也沒(méi)有什么不能同處一室的講究,何況他跟常相逢一處長(zhǎng)大,跟兄妹一般。
常相逢看海氏出去了,又等了一會(huì)兒才低聲道,“竇二哥,你想娶我姐不?”
“啊?你就問(wèn)我這個(gè)?”他當(dāng)然想了,可是當(dāng)初他拿不出八兩銀子,只能眼睜睜的看著段天生賣(mài)了常巧姑,“我現(xiàn)在偷偷存著錢(qián)呢,等存夠了就贖你姐姐回來(lái),你放心。”