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李老板倒也硬氣,正要叫罵,忽然從樓上傳來(lái)一陣銀鈴聲:“你們放了李媽媽,我跟你們走!不過(guò)李媽媽養(yǎng)了我?guī)啄辏銈円肚遐H身費(fèi)!”正是崔玉兒到了。
那人看到了崔玉兒,方才笑道:“崔姑娘,好久不見(jiàn),越發(fā)識(shí)大體了,準(zhǔn)備一下跟我走吧,你放心,銀子我們會(huì)付清的!”說(shuō)完,放了李老板。李老板獲得自由,連忙問(wèn)崔玉兒:“玉兒,這幾個(gè)都是尷尬人,你怎么能跟他們走?”
崔玉兒眼睛里滑落了珠淚,長(zhǎng)嘆一口氣,說(shuō)道:“四年了,唉,也該結(jié)束了。”然后轉(zhuǎn)頭對(duì)三人說(shuō)道:“請(qǐng)三位緩一緩,小女子處理好這里的事情,三日后便隨你們走!”說(shuō)完,也不待三人回答,便轉(zhuǎn)身進(jìn)屋,屋里傳來(lái)一陣啜泣聲。
春香樓的大廳里,自李老板以下,面面相覷。只有那三人面帶喜色,撥開(kāi)人群,便要離去。這時(shí),一隊(duì)衙役身著紅黑公服,手持水火棍,站在春香樓門口大吼:“是誰(shuí)在這里打人?隨我們到衙門一趟!”衙役的后面,更是跟著一頂轎子,州官俞彥從轎中鉆出,逼視著春香樓眾人。
三人一見(jiàn)俞彥,忙冷笑道:“翁知州到得好快,就怕崔玉兒受半點(diǎn)委屈。四年前拐走崔玉兒的帳,咱們慢慢再算!”
俞彥的臉紅一陣白一陣,他聽(tīng)聞?dòng)腥私柚H買崔玉兒在春香樓鬧事,便急忙帶著衙役親自趕過(guò)來(lái)。沒(méi)想到到這里一句話還未說(shuō),便遭到了三人的嘲笑。
俞彥為了維持官威,也不理會(huì)三人,頭轉(zhuǎn)向眾人說(shuō)道:“大清早的,謊報(bào)什么有人鬧事?再有此事,定不輕饒!走,回衙門!”說(shuō)完,俞彥鉆進(jìn)轎子,打道回府。
第五十五章 紅顏“禍水”
彭新將春香樓事宜飛報(bào)林純鴻,周鳳知道后,急壞了,連聲催促林純鴻一定要搶回崔玉兒,還說(shuō)那三人不知什么來(lái)路,崔玉兒跟著他們不知道會(huì)受什么苦。林純鴻憑直覺(jué)感到崔玉兒的身份不簡(jiǎn)單,但拗不過(guò)周鳳,準(zhǔn)備看情況再圖他策。
不多時(shí),下人報(bào)告知州俞彥秘密求見(jiàn)。兩人相見(jiàn)頗為尷尬,不過(guò)兩人都是臉皮奇厚之人,就像以前的事從未發(fā)生一般。俞彥直接要求林純鴻救崔玉兒。林純鴻驚問(wèn)其故,俞彥才詳細(xì)的向林純鴻解說(shuō)了崔玉兒的來(lái)歷。
原來(lái)崔玉兒從小失去父母,被人賣至南京青樓,在一次偶然的機(jī)會(huì)下結(jié)識(shí)了鄭彩。鄭彩乃海上巨盜鄭一官的得力手下,那時(shí),鄭一官正籌劃著招安事宜。為了打探朝廷動(dòng)態(tài),便派鄭彩前往南京布置暗樁。鄭彩見(jiàn)崔玉兒才色雙全,有心的他認(rèn)崔玉兒為義女,由胡韻改名為鄭蝶。鄭彩希望憑借鄭蝶的美色和才藝打入南京官場(chǎng),刺探消息。鄭一官等人縱橫海上,殺人越貨,公然對(duì)抗朝廷,深知鄭一官和鄭彩內(nèi)幕的鄭蝶深感不安,唯恐被朝廷查出壞了自己性命。恰好當(dāng)時(shí)俞彥在南京任官,仰慕鄭蝶的才氣和美貌,對(duì)鄭蝶事事順從。當(dāng)俞彥四年前由南京調(diào)任夷陵知州時(shí),鄭蝶覺(jué)得這是個(gè)擺脫鄭氏集團(tuán)的好機(jī)會(huì),便暗暗的要求俞彥將她帶到夷陵。俞彥在美色的蠱惑下,答應(yīng)了這個(gè)請(qǐng)求。
當(dāng)俞彥把鄭蝶帶到夷陵后,正準(zhǔn)備納為妾室,結(jié)果傳來(lái)鄭一官受朝廷招安,被任命為游擊將軍的消息。俞彥深知鄭一官和鄭彩等人睚眥必報(bào),并且殘忍好殺,他感到十分恐懼,便把納妾之事拖了下來(lái)。一心想過(guò)安穩(wěn)生活的鄭蝶對(duì)俞彥感到非常失望,不愿意再依附在翁府。再說(shuō)翁家大娘子早就看她不順眼,一心想趕走她,趁俞彥不在,將鄭蝶賣至春香樓。當(dāng)俞彥得知此事,對(duì)大娘無(wú)可奈何,大娘家背景深厚,他也惹不起,只好默認(rèn)了事實(shí),暗暗的對(duì)春香樓的鄭蝶也就是崔玉兒進(jìn)行照顧。
現(xiàn)在沒(méi)想到,鄭彩等人居然找到了夷陵,一心想帶回崔玉兒,按照俞彥的說(shuō)法就是崔玉兒知道鄭一官等人的很多內(nèi)幕,這人流落在內(nèi)地,對(duì)他們是個(gè)潛在的威脅。現(xiàn)在俞彥早就熄了納崔玉兒為妾的心思,只不過(guò)對(duì)自己老婆將崔玉兒賣至春香樓愧疚不已,考慮到林純鴻暗中勢(shì)力雄厚,便希望林純鴻幫這個(gè)忙。
林純鴻對(duì)崔玉兒的經(jīng)歷感嘆不已,同時(shí)對(duì)崔玉兒熟知鄭一官的內(nèi)幕非常感興趣:趙和海等人要在海上打開(kāi)局面,沒(méi)準(zhǔn)就可以靠著崔玉兒。他和俞彥蘑菇良久,直到俞彥答應(yīng)將長(zhǎng)陽(yáng)縣火燒坪這個(gè)地方的鐵礦由官采轉(zhuǎn)為民采,林純鴻才答應(yīng)了俞彥的要求。
俞彥還和林純鴻約定:火燒坪采鐵礦,他身為州官不好插手,但是荊州的貨棧湊份子的話,一定不能少了他的一份。林純鴻當(dāng)然不會(huì)拒絕,就是一個(gè)優(yōu)先購(gòu)買原始股而已,不在話下。林純鴻興奮不已,困擾他已久的鐵礦問(wèn)題終于有了解決的眉目。他早就知道,火燒坪這個(gè)地方鐵礦的品位高,不是馬連的鐵礦所能比的。唯一的麻煩就是火燒坪地處深山,不靠近清江,運(yùn)出來(lái)比較麻煩。
林純鴻立即行動(dòng),掏出三千兩銀子,由俞彥通過(guò)李老板拿到了賣身契,便安排崔玉兒趁黑悄悄的趕到了夷陵貨棧。崔玉兒聽(tīng)說(shuō)幫她贖身的是周鳳,心里惶恐不已,唯恐連累了周鳳,待見(jiàn)到林純鴻后,方才放下心來(lái)。別人不知道林純鴻的暗中勢(shì)力,崔玉兒通過(guò)各種渠道對(duì)林純鴻了解甚多。
彭新周世亮等人把崔玉兒都當(dāng)如夫人看待,對(duì)她照顧得無(wú)微不至。這讓崔玉兒苦笑不已,要說(shuō)像她這樣的亂世飄萍能嫁給林純鴻當(dāng)小妾,也是個(gè)不錯(cuò)的選擇,但她和周鳳關(guān)系良好,這次林純鴻奉周鳳之命來(lái)贖她,她知道得一清二楚,在這樣的情況下,她怎么可能成為林純鴻的小妾?
林純鴻早就計(jì)劃返回枝江,只是被贖買崔玉兒一事拖住了腳步,第二天一早,為了令鄭彩的爪牙查不到崔玉兒的去向,林純鴻便順路帶著崔玉兒去枝江。周世亮由于上次作戰(zhàn)失利,唯恐遭到林純鴻的懲罰,這次更是竭力討好林純鴻,親自帶領(lǐng)兩名侍衛(wèi)護(hù)送。
一行五人冒著刺骨的寒風(fēng)踏上了歸程,兩人坐馬車,三人騎馬,為了就馬車的速度,三人拉著韁繩,讓馬緩緩行走。從夷陵至枝江,山峰逐漸低矮,地形也逐漸開(kāi)闊。此段正處在巴東余脈與江漢平原的交接處,路越來(lái)越好走。不到半日,五人便行至安福寺,此地已經(jīng)隸屬于枝江,林純鴻算是到了自家的地盤。想到以前在安福寺招募流民,林純鴻感慨良多,但凡河南和陜西的地方官多點(diǎn)心思,哪會(huì)有什么流民?更不會(huì)讓變民的聲勢(shì)越來(lái)越大,弄得民不聊生,朝廷也搖搖欲墜。
林純鴻一路和周世亮說(shuō)著上次沖突的得和失,林純鴻對(duì)周世亮適時(shí)撤退感到非常滿意。周世亮認(rèn)為白桿兵戰(zhàn)力強(qiáng),主要是因?yàn)槲淦鬟\(yùn)用嫻熟,戰(zhàn)陣配合緊密,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)護(hù)衛(wèi)隊(duì)。要說(shuō)護(hù)衛(wèi)隊(duì)作戰(zhàn)也勇猛,但技藝不如人,陣型也被白桿兵克制,再說(shuō)從氣勢(shì)上看也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如白桿兵。兩人一路總結(jié),一路前行,渾沒(méi)有注意到即將到來(lái)的危險(xiǎn)。
隨著馬匹一聲嘶鳴,林純鴻和周世亮才發(fā)現(xiàn)前路被五人擋住了,周世亮連忙撥馬上前,問(wèn)道:“大膽狂徒,居然擋道,趕緊讓開(kāi),否則吃不了兜著走!”
辛一根把周世亮的驕橫絲毫不放在眼里,更沒(méi)有讓開(kāi)路的意思,他喊道:“只要你們留下崔玉兒,我們就放你們走!”辛一根便是那天前往春香樓的領(lǐng)頭人,他是鄭彩的手下。
周世亮大怒,喝道:“你們活得不耐煩了?”說(shuō)完,下意識(shí)的往后瞅了一樣,發(fā)現(xiàn)后面也多了五個(gè)人,正對(duì)他們虎視眈眈。
周世亮的憤怒并沒(méi)有得到辛一根的看重,他重復(fù)道:“留下崔玉兒,就放你們走!”
林純鴻暗暗的按住纏在腰間的樸刀,朗聲道:“你們是鄭彩的人吧?都是朝廷命官了,居然還攔路剪徑?成何體統(tǒng)?你們不怕連累你們大人?”
辛一根哈哈大笑:“咱們馬馬虎虎的做了朝廷命官,碰到沉迷女色的無(wú)恥之徒,當(dāng)然要教訓(xùn)教訓(xùn)。”
林純鴻怒氣一下子上來(lái)了,冷冷的說(shuō)道:“朝廷自有朝廷的法度,輪不到鄭一官這個(gè)海盜來(lái)管!”說(shuō)完,以目視周世亮和另外一名侍衛(wèi),就要驅(qū)馬沖去。
辛一根見(jiàn)狀,大吼一聲戒備,手抬起火槍,瞄準(zhǔn)林純鴻前面的路,扣動(dòng)扳機(jī),一聲巨響傳來(lái),冒出一股青煙,直把林純鴻前面的路打得土石橫飛。這火槍是遂發(fā)火槍,發(fā)槍速度快。林純鴻驚得渾身冒冷汗,望著瞄準(zhǔn)他的幾桿火槍,連忙制止住其他幾位,靜以制動(dòng)。
辛一根嘴角一歪,笑道:“怎么樣?要不要放了崔玉兒?你們無(wú)非是俞彥的一條狗而已,能跑到哪里去?更沒(méi)必要給他賣命!”
林純鴻冷著臉不說(shuō)話,腦子快速轉(zhuǎn)動(dòng),尋思著脫身之策。周世亮大急,他知道今日是個(gè)死局,看著辛一根不緊不慢的再次裝火藥上彈,暗暗的對(duì)林純鴻說(shuō)道:“過(guò)會(huì)我和于幺兒沖上去,待他們放完火槍,典史您和成四抓緊時(shí)間跑,他們火槍裝彈慢,放了一槍,就不中用了。”說(shuō)完,就要吩咐于幺兒和成四。林純鴻制止住周世亮這種以自殺來(lái)護(hù)衛(wèi)的瘋狂舉動(dòng),說(shuō)道:“還不到這一步!”
只見(jiàn)辛一根手一招,前后的十人步步緊逼,僅僅十多步距離,他們臉上的獰笑林純鴻看得一清二楚。林純鴻急了,腦子里立刻有了計(jì)劃,他大聲喊道:“聽(tīng)著,我們四人僅僅是翁府的下人而已,正如你所說(shuō),犯不著拼命,我們交出崔玉兒就是!”
辛一根等人止住腳步,哈哈大笑:“正所謂識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰!”
崔玉兒早就打開(kāi)馬車的卷簾,觀察外面的動(dòng)靜,現(xiàn)在聽(tīng)到林純鴻說(shuō)出這話,不禁淚如雨下……
第五十六章 共牢而食
暗自垂淚的崔玉兒讓掀開(kāi)車簾的林純鴻大為憐惜,崔玉兒說(shuō)道:“典史大人對(duì)小女子已經(jīng)仁至義盡了,小女子在此謝過(guò),后會(huì)有期!”崔玉兒萬(wàn)念俱灰,讓林純鴻一愣,原來(lái)崔玉兒以為林純鴻真的要將她交給辛一根等人。林純鴻說(shuō)道:“崔姑娘別著急,過(guò)會(huì)我抓你上馬,讓馬車沖過(guò)去,我們就跟在馬車后面沖過(guò)去!”
說(shuō)完,不待崔玉兒回答,又暗暗吩咐周世亮等三人如何行事,然后小聲說(shuō)一句“得罪了!”一把抓住崔玉兒的纖腰,將崔玉兒攔腰抱起,橫放在馬匹上。成四狠狠打了馬匹幾鞭子,馬匹受疼,往火槍手飛奔而去,成四哈哈大笑,跳上于幺兒的馬匹,五人一起跟著馬車向前沖去。
只聽(tīng)見(jiàn)砰砰砰的聲音四起,辛一根等人一邊向旁邊跳去,一邊向狂奔而來(lái)的馬車扣動(dòng)了扳機(jī):人在驚慌時(shí)總是下意識(shí)的解決最緊急的危險(xiǎn)。拖著馬車的馬匹終于受傷倒地,被后面的馬車從頸部碾過(guò),眼見(jiàn)不得活了。后面的火槍手也忍不住扣動(dòng)了扳機(jī),瞄準(zhǔn)迅速奔逃的五人,但急切之間準(zhǔn)頭大受影響,于幺兒和成四乘坐的馬匹、林純鴻的馬匹中了槍,但好歹沒(méi)有倒地,拼著命飛奔。
林純鴻等人離辛一根越來(lái)越遠(yuǎn),忍不住哈哈大笑。眾人這才從生死的邊緣沖出來(lái),身上冷汗直冒,在寒風(fēng)的吹襲下,渾身感到徹骨的寒冷。幾人不敢懈怠,盡著馬力拼命往前跑。突然,林純鴻的馬匹前腿一趔趄,倒地不起,將林純鴻與崔玉兒摔倒在地。
林純鴻翻身爬起,連忙從地上扶起崔玉兒,崔玉兒一聲痛呼,原來(lái)崴了腳。
林純鴻大急,立即從腰間掏出一令牌,遞給成四,吩咐道:“后面的敵人轉(zhuǎn)瞬即至,你馬上騎著周隊(duì)長(zhǎng)的馬到最近的村莊調(diào)集人馬,要快!”
成四一言不發(fā),接過(guò)令牌,翻身跳上周世亮的馬,揚(yáng)鞭而去。
“丟下馬匹,我們躲到林子里去,盡量拖延時(shí)間!”林純鴻說(shuō)完,攙扶著崔玉兒快步往樹(shù)林深處而去。
一刻鐘之后,四人找到一隱蔽的山洞,方才放下心來(lái),略作休息。
見(jiàn)崔玉兒滿臉愧色,林純鴻說(shuō)道:“崔姑娘也別內(nèi)疚了,這些都是命,我們幾個(gè)命里該有這份劫難。”崔玉兒一聽(tīng),眼淚再也忍不住,嘩嘩的落下來(lái),這一哭,就想起了自己多難的命運(yùn),更是一發(fā)不可收拾。崔玉兒就在林純鴻旁邊,哭到傷心處,將頭靠在林純鴻的肩上,眼淚直把林純鴻的外套弄濕了一大片。
崔玉兒的青絲若有若無(wú)的摩擦著林純鴻的脖子,更加上一股女人的清香傳來(lái),讓林純鴻心猿意馬。周世亮三人故意轉(zhuǎn)過(guò)脖子,就當(dāng)沒(méi)有看見(jiàn)這一幕一般。林純鴻見(jiàn)周世亮三人尷尬的表情,忙收攝心神,問(wèn)道:“你的腳踝還疼不?”
崔玉兒慢慢止住哭聲,點(diǎn)了點(diǎn)頭。林純鴻說(shuō)道:“你用手按住疼痛處,用點(diǎn)力氣,不停的揉疼痛處,揉一會(huì)休息一會(huì)再揉,等瘀血散盡了就好了。哎,要是有熱毛巾就好了,熱敷個(gè)幾次就好了。”
崔玉兒依言轉(zhuǎn)過(guò)身去,背對(duì)著林純鴻四人,慢慢的褪去鞋襪,不停的揉搓起來(lái)。林純鴻見(jiàn)到崔玉兒曼妙的背影,一時(shí)不由得癡了,心里暗暗的想道,不知道這雙腳會(huì)美到什么程度呢!
崔玉兒心里五味雜陳,直后悔剛才靠在林純鴻的肩上,偷眼往林純鴻看去,發(fā)現(xiàn)林純鴻正在看她,臉色瞬間紅了,忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去,繼續(xù)揉搓她的玉踝。
林純鴻收攝心神,對(duì)周世亮和于幺兒說(shuō)道:“我們的痕跡無(wú)法隱藏,相信海盜遲早會(huì)追來(lái),我們得小心戒備。拿上刀,躲在暗處,進(jìn)來(lái)一個(gè)砍一個(gè),火槍手也拿我們沒(méi)辦法!”