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此刻，葉青文的臉已紅透了，他不停的摸鼻子、咬嘴唇，小動(dòng)作不斷，在心理學(xué)上，一個(gè)人小動(dòng)作越多，說(shuō)明此刻越心虛，心里藏著事。

沈長(zhǎng)林不動(dòng)聲色的觀察著他，突然一把抓住他一直垂在身側(cè)的手：“這是什么？”

他穿的是深色棉袍，中衣卻是淺色，因此手垂下時(shí)看不出端倪，但一抬手臂，中衣上赤紅一片的胭脂痕跡，便無(wú)處遁形。

“你做什么！”葉青文慌張極了，拼命用力想將沈長(zhǎng)林推開(kāi)，好在賀青山眼疾手快，攔下了他的手。

“你躲什么，大家都看見(jiàn)了?！辟R青山說(shuō)著對(duì)江紹原道，“你快聞一聞，這是不是你那盒胭脂的味道?！?

江紹原買(mǎi)的是景安城特產(chǎn)的一種胭脂，里面有幾味獨(dú)特的香料，他嗅了嗅：“味道一樣?！?

“我……”此刻葉青文的腦中閃過(guò)了無(wú)數(shù)個(gè)可辯解的理由，但他什么也沒(méi)說(shuō)，他明白，現(xiàn)在怎么辯解都晚了。

沈玉壽一直很鎮(zhèn)定，清者自清，失望的是同窗栽贓：“青文兄，你是為何??？”

怎么這樣糊涂。

這事，要從那日葉青文沖到隔壁院子與小戲子們吵架說(shuō)起。

他完敗而歸后，就一直記著那個(gè)伶牙俐齒的小戲子，府考結(jié)束后，葉青文在城里逛的時(shí)候，竟又再次遇見(jiàn)了她。

冤家相聚，自然要拌嘴，但吵著鬧著，竟熟絡(luò)起來(lái)，小戲子還帶葉青文走戲院的后門(mén)，讓他悄悄到里面來(lái)看戲，小戲子還沒(méi)出師，不能做主角，只能演小姐身邊的丫鬟，葉青文卻看的如癡如醉，覺(jué)得她比主角亮眼。

死板的書(shū)生遇見(jiàn)毒舌小戲子，話本子一般的劇情，竟在身邊發(fā)生了。

小戲子喜歡漂亮衣裳、首飾、脂粉，常和葉青文提起，她有多羨慕角兒，角兒有那么多的珠寶華服：“有朝一日，我也要成角，到那時(shí)候，我送票讓你從正門(mén)光明正大的進(jìn)來(lái)看戲！”

今日葉青文見(jiàn)院里人少，便起了歹心，傍晚出門(mén)赴約的時(shí)候，偷了江紹原的東西，結(jié)果沒(méi)等他出門(mén)，江紹原就發(fā)現(xiàn)了，慌張中葉青文推開(kāi)沈家兄弟的房門(mén)，將東西隨手藏在沈玉壽的書(shū)箱中，因?yàn)榛艁y，他還跌了一下，胭脂盒就是那時(shí)摔碎的，中衣袖口的胭脂痕跡，也是那時(shí)蹭上的。

“我沒(méi)想誣陷沈玉壽，我不是故意的……我只是，只是……”

只是很想滿(mǎn)足她的愿望。

葉青文說(shuō)著，眼淚奪眶而出，他哀求的看向江紹原：“紹原兄，我只是一時(shí)糊涂，胭脂我賠你一盒新的，原諒我一回，可好？”

說(shuō)罷又看向沈長(zhǎng)林沈玉壽還有賀青山，十分痛苦的說(shuō)道：“我知我不該，我錯(cuò)了，我應(yīng)該早早的站出來(lái)，承認(rèn)東西是我拿的，這件事情，全是我一個(gè)人的過(guò)失，但是，求你們莫要宣揚(yáng)出去，你們要我怎么補(bǔ)償都可以?！?

葉青文二十一歲，是甲班學(xué)子，平時(shí)待諸位同窗還算親厚，見(jiàn)他痛哭反省，很多人都起了惻隱之心，并遷怒那個(gè)小戲子。

“倒也不全是葉青文的錯(cuò)，那個(gè)小戲子也太虛榮了?！?

“葉青文也不容易，要不，這件事就算了吧，反正，也沒(méi)造成嚴(yán)重后果嘛?！?

沈長(zhǎng)林深呼吸兩口氣，實(shí)在忍無(wú)可忍：“險(xiǎn)些冤枉了我兄長(zhǎng)的清白，這叫沒(méi)有嚴(yán)重后果？什么叫嚴(yán)重，將人屈死才算嗎？”

“再說(shuō)，且不論小戲子虛榮與否，葉青文，她有要求或者誘導(dǎo)你偷東西嗎？沒(méi)有吧，我看，虛榮的是你！不自量力想滿(mǎn)足她的愿望，沒(méi)錢(qián)就偷，要被抓現(xiàn)行了就栽贓，現(xiàn)在被發(fā)現(xiàn)了又痛哭流涕，一樁樁一件件，哪件不是你主動(dòng)為之，你哭成這樣，倒是我等的過(guò)失了？”

說(shuō)著，又對(duì)各位同窗嚴(yán)肅道：“你們也不要慷他人之慨，失主是紹原兄，被冤者是我兄長(zhǎng)，決定權(quán)在他們手里，你們有何權(quán)力說(shuō)三道四，再說(shuō)一句遠(yuǎn)話，諸位都是立志科考為官之人，這般糊涂和稀泥，將來(lái)也要做糊涂官不成？”

一番話振聾發(fā)聵，沈長(zhǎng)林在他們中年級(jí)最小，但一直表現(xiàn)的很老成，也經(jīng)常發(fā)表一些高深見(jiàn)解，因此他說(shuō)出這番話的時(shí)候，眾同窗沒(méi)有驚訝，反而有種醍醐灌頂之感，隨后而來(lái)的是面紅耳赤。

他們剛才說(shuō)的那些話，細(xì)想確實(shí)糊涂。

葉青文瞪大空洞的雙眼：“我沒(méi)有……我……”

再多的辯解也是無(wú)用，若沈長(zhǎng)林還沒(méi)來(lái)景安城，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這般多事情，見(jiàn)葉青文痛哭反省，或許，他會(huì)動(dòng)惻隱之心，但是經(jīng)過(guò)陸經(jīng)歷一事，他明白個(gè)人德行有多重要，葉青文今日能為小戲子稀里糊涂偷東西，明日為官了，便能為其他的事貪污受賄，一個(gè)沒(méi)有原則，受不住底線的人，得到懲罰是咎由自取。

夜里，顧北安和白雪從秦俊茂家中赴宴歸來(lái)，聽(tīng)了此事亦震驚不已。

最痛心的，莫過(guò)于顧北安，葉青文的成績(jī)雖不算特別優(yōu)異，也是他教/導(dǎo)數(shù)年的學(xué)生，竟做出此等蠢事。

后來(lái)回到永清縣后，顧北安將葉青文從縣學(xué)除名，葉青文此后沒(méi)有參加科考，因?yàn)闆](méi)有縣學(xué)的免費(fèi)食宿和趕考路上的補(bǔ)貼，以他的家境，根本無(wú)法承擔(dān)路上的盤(pán)纏錢(qián)。

而他，原有機(jī)會(huì)改變自己和家庭的命運(yùn)，一次錯(cuò)誤的選擇，葬送了自己的前程。

可見(jiàn)選擇多么的重要。

第二日下午，一個(gè)同樣重要的選擇也擺到了顧北安面前，知府大人的隨從來(lái)小院傳信，宋大人要見(jiàn)他。

顧北安按時(shí)赴約，宋槐程笑笑，問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)顧訓(xùn)導(dǎo)十分擅長(zhǎng)算數(shù)？”

本朝科舉不考算學(xué)，但顧北安自小對(duì)算學(xué)感興趣，自學(xué)過(guò)《九章算術(shù)》《周髀算經(jīng)》等。

顧北安點(diǎn)點(diǎn)頭，十分謙虛：“比常人會(huì)的略多幾分?！?

“顧訓(xùn)導(dǎo)自謙了。”宋槐程雙手覆于身后，今日帶著少見(jiàn)的溫吞，悠哉的說(shuō)：“知府衙門(mén)里，稅課司大使一職正空缺著，不知顧訓(xùn)導(dǎo)可否感興趣？”

課稅司是負(fù)責(zé)一府稅收的官員，亦是正九品的官職，但是實(shí)權(quán)很大，一般都是知府身邊的紅人，并且課稅司干的是實(shí)事雜活，非常的鍛煉人，上一任景川府課稅司大使，如今已調(diào)往他府，升了正八品的縣丞。

宋槐程等于給了顧北安一架登云梯。

“宋知府，無(wú)功不受祿，下官要問(wèn)一句，為何？”

僅僅因?yàn)樗麜?huì)算數(shù)嗎？

自然不是，宋槐程臉色一凜：“本官要你查地下黑錢(qián)莊的稅收，該抄家的抄家，該治罪的治罪，拿出雷霆手段，清理潛伏在暗處的蛀蟲(chóng)。”

地下黑錢(qián)莊的人情網(wǎng)很復(fù)雜，和衙門(mén)里的官員也有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，因此，本府的官處理起來(lái)反束手束腳，正需要顧北安這樣外調(diào)空降官。

并且，想到那日顧北安帶人擊堂鼓告狀的出格行為，宋槐程便覺(jué)得此人血液中留著一股什么都不怕的沖勁，正是他現(xiàn)在需要的。

年輕人，毛躁一點(diǎn)沒(méi)什么，只要能將事情辦好，照樣能堪大用。

“你不必急著答復(fù)，府試放榜前想清楚即可?！?

作者有話說(shuō)：