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“我贏了?！毖鸥鞑夹χf。

哈羅德轉過臉去，不讓雅各布看到他在偷笑。“快走吧，”哈羅德說，“今天咱倆惹的事可都夠多的了。”

幸運的是，他們回去后，發現兩人的床都沒有被搶占，老太太也還睡在她的床上。

“今天媽媽來嗎？”

“不來。”哈羅德說。

“明天呢？”

“應該也不來?！?

“后天呢？”

“后天會來?！?

“那還得等兩天？”

“是啊?！?

“好吧?！毖鸥鞑颊f。他站在自己的床上，從口袋里掏出一小截鉛筆，在床上方的墻上畫了兩道。

“你想讓她給你帶什么東西嗎？”

“你是說吃的嗎？”

“什么都行?！?

孩子想了想?！霸倌靡恢сU筆吧，還要幾張紙?！?

“好吧，聽起來都是合理要求。你是想畫畫嗎？”

“我想編一些笑話?！?

“什么？”

“我知道的那些笑話，大家都聽過了?！?

“是嘛……”哈羅德輕輕嘆了口氣，“這也是常有的事?！?

“你還有新的笑話講給我聽嗎？”

哈羅德搖搖頭。這個小小的要求，孩子已經提了八次了，但是他不得不第八次拒絕他。

“小馬?。俊崩咸衷趬衾镎f了一句。

“她怎么了？”雅各布看著帕特里夏，問道。

“她有點糊涂了，人老了有時候就會這樣。”

雅各布看著那個老婦人，又看看父親，然后又看看老婦人。

“我不會變成那樣的?！惫_德說。

這正是孩子想聽到的話。他走到床尾坐下，兩只腳垂在床沿上，幾乎能夠到地板了。他挺直身體，眼睛盯著遠處的走廊，只見挨挨擠擠的人群不停地進進出出，到處都亂成一團。

最近幾周，貝拉米探員似乎被當前的狀況——不管是什么狀況——折騰得越來越疲憊不堪。他和哈羅德單獨面談過幾次，地點就在學校一間潮濕憋悶的房間里，屋里沒有空調，也不通風，只有太多人在狹小的空間里擁擠過后留下的惡臭。

現在，他們把面談地點轉移到了屋外。在汗出如漿的八月天，他們在一起比賽投擲馬蹄鐵。外面也沒有空調，沒有風，只有濕悶的空氣包裹著他們，感覺胸口像被一只鐵鉗緊緊夾著。

工作還是要繼續。

但是貝拉米正在改變，哈羅德已經注意到了。他看起來似乎特別疲憊，胡子拉碴，雙眼通紅，就像剛剛哭過一樣，至少是幾天幾夜沒睡覺的結果。但哈羅德不愛打聽別人的私事。

“近來您和雅各布生活怎么樣？”貝拉米問道。伴隨著一聲輕哼，他掄起胳膊將馬蹄鐵扔出去。馬蹄鐵在空中劃過，然后“砰”的一聲落在地上，沒有套上柱子，不得分。

這片場地還不賴。調查局為了讓新來者進入營地，在學校后面新造了一條通道，他們投擲馬蹄鐵的地方就是在通道與學校之間開出的一片開闊地。

事態正在發酵擴大，有些問題還從學校蔓延到了鎮上。人們剛剛適應了生活節奏，終于能夠在鎮上劃出一塊地方給自己住，盡管有的只能住在草地上的帳篷里；有的幸運兒則在調查局的調度下，住進了鎮上的某座房子里。然而就在這時候，越來越多的人涌了進來，于是形勢變得更加緊張復雜。一個星期以前，一名士兵和一個復生者竟然打了起來。沒人清楚到底是為什么原因，反正是件雞毛蒜皮的小事，但結果士兵的鼻子流血了，而復生者的一只眼睛被打得烏青。

有些人相信，這還只是開始。

但是哈羅德和貝拉米探員對此卻置身事外。他們眼睜睜看著身邊亂成一團，盡量不去干涉其中。玩馬蹄鐵的確很有幫助。

兩人一起玩的時候，經常會看到復生者和原生者排著隊走進來，一個挨一個，滿臉郁悶和恐懼。

“我們這樣也不錯?！惫_德說。輪到他了，他猛抽了一口煙，兩腳站穩，扔了出去，馬蹄鐵碰到了金屬柱子，發出“當”的一聲。

天上陽光燦爛，晴空萬里。哈羅德有時會想，自己要是真能和這個年輕的調查局探員像朋友一樣，無所顧忌地消磨掉一個夏日的下午，也不失為一件美事。但接著，風向變了，集中營飄來的臭味熏得他們幾乎透不過氣，同時也讓哈羅德重新想起自己和整個世界的不幸遭遇。

輪到貝拉米了，他又沒能套中柱子，不得分。一小隊復生者正被帶著走上人行道，進入學校的主樓。貝拉米松了松領帶。“外邊出了些事，說出來你都不會相信?！彼饶切腥巳^去后說道。

“學校里面的事我也很難相信，”哈羅德說，“話說回來，要是能給我們配一臺電視看看，我可能還會相信外面的事?！彼殖榱艘豢跓?，“這里什么都干不了，人們整天到處傳播流言，道聽途說，結果什么都不能信?！彼映隽笋R蹄鐵，一擊即中。

“那也不是我能決定的。”貝拉米用他那紐約人的語速說道。兩人走過去把馬蹄鐵都撿起來，哈羅德以七分領先?！笆巧闲４虻碾娫挘必惱渍f，“而且，說實話，這也不能算是他的主意。是華盛頓那幫選舉出來的高官決定，要把復生者中心的電視和報紙都收走。這件事跟我完全沒關系，我這個級別也無權插手?！?

“嗯，好吧。”哈羅德答道。他把自己的馬蹄鐵都撿起來，轉身投出，完美擊中?！斑@套說辭可真好用，”他說，“我猜你接下來還會說，這甚至也不是那些政客的錯，是所有美國人的問題。畢竟，是他們自己選出來那些政客，再賦予他們權力做出這樣的決定。你沒有一點責任，對不對？你只不過是巨大機器上的一分子而已?！?

“沒錯，”貝拉米毫不在意地說，“差不多就是這樣?！庇州喌剿恿?，這一次他套中了柱子，于是小聲歡呼了一下。

哈羅德搖搖頭?！斑t早要出大麻煩。”他說。

貝拉米沒有回答。

“那個上校人怎么樣？”

“他還行，還行吧。”