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二世處理不了眼下的緊張局面。“叫人來。”他低聲對旁邊的士兵說。

“干嗎？她不過是個老太太，她能做什么？”

露西爾聽到了他們的交談。為了證明他們錯估了形勢，她抬手朝空中放了一槍。大家都跳了起來。“我現在就要見他。”說話的時候，她還能聽到耳朵里嗡嗡作響。

“叫人來。”二世說。

“叫人來。”他身邊的士兵說。

“叫人來。”下一個士兵接著說。

士兵們一個接一個地把話傳了下去。

終于來人了，但正如露西爾所料，來者并不是威利斯上校，而是馬丁?貝拉米探員。他連走帶跑地來到門口，還跟平常一樣穿著西裝，但是沒有系領帶。這已經顯而易見了，露西爾想，一切都是命中注定。

“這樣的夜晚很適合開車嘛。”貝拉米穿過那群士兵，走到門外——一方面為了讓她把注意力集中到自己身上，另一方面，也盡量擋住了待會兒可能會對準這位老婦人的無數槍口，“這是怎么回事，露西爾夫人？”

“我找的人不是你，馬丁?貝拉米探員。”

“沒錯，夫人，您要找的肯定不是我，但是他們去叫了我，所以我來了。這都是怎么回事？”

“你知道這是怎么回事，你跟其他人一樣都明白得很。”她拿槍的手在顫抖，“我很生氣，”她直截了當地說，“我再也忍不下去了。”

“是的，夫人，”貝拉米說，“您有理由生氣。要說這里誰最有權利生氣的話，那肯定是您。”

“別來這一套，馬丁?貝拉米探員。別說得好像這是我一個人的問題，因為根本就不是這樣。我要見威利斯上校，你去把他叫來，或者派別人去叫他，誰去都無所謂。”

“我敢肯定，他現在正在來這兒的路上，”貝拉米說，“而且，坦率地說，這也正是我擔心的。”

“得了吧，我可不擔心。”露西爾說。

“那支槍只會把事情搞糟。”

“槍？你以為我是因為手里有槍才不害怕的嗎？”露西爾嘆了口氣，“這和槍沒關系，我不害怕是因為我已經下定決心。”她站直身體，就像堅硬的土地上開出了一朵堅強的花，“這個世界上有太多人怕這怕那的，我也是。我到現在還有很多害怕的東西。電視上看到的那些事就把我嚇壞了，在這一切開始以前，甚至在這一切結束之后，我依然會害怕很多東西。

“但是我不害怕做這件事。現在發生的，以及馬上就要發生的事，我都不怕。我擔得起，因為這么做是正確的。正直的人不應該害怕做正確的事。”

“但是會帶來不好的后果。”貝拉米說，盡量讓這話聽起來沒有威脅的意味，“這個世界就是這樣，任何行為都會導致某個結果，而且往往超乎我們的預料，有時我們根本想象不出會是什么。不管今晚的事情如何收場——我真心希望能夠和平解決——都會造成一些實實在在的后果。”

他向露西爾走近了一小步。就在他的頭頂，蒼穹一片安寧，只有星光熠熠，靜靜飄過的云朵不斷變化著形狀，仿佛這個世界真的一片靜好。

貝拉米站穩腳步，繼續說道。

“我知道您想做什么，您想要個說法。您不喜歡最近發生的這些事，我明白，我也不喜歡事情搞成這個樣子。您覺得是我接管了整個城鎮，然后把人像東西或者貨物一樣打包塞進來，您想讓我對此作出解釋。”

“所以我才不想跟你談，馬丁?貝拉米。你已經不再負責這項工作了，這與你無關，這是威利斯上校的命令。”

“是的，夫人，”貝拉米說，“但是威利斯上校也不是真正的負責人，他也是在執行命令，他也是替別人干活的，就跟這些年輕的士兵一樣。”

“少來這套了。”露西爾說。

“露西爾夫人，如果您想得到滿意的回答，還得去找他的上級，您得找到高層。”

“別把我當成傻瓜，馬丁?貝拉米探員。”

“上校的上面，還有司令之類的官員，我也不敢百分百確定是這個官銜。我從來沒有參過軍，所以大部分知識也是從電視上學到的，但是我敢肯定，所有士兵的行動都是執行命令或者履行職責。這是一個巨大的鏈條，最終一直上到總統。露西爾夫人，我想您也知道，總統不是什么都管的，實際上是選民和私有企業的說客們在做決定。這樣追究下去就沒完沒了了。”

他又向前邁了一步，距離露西爾只有幾碼遠，幾乎一伸手就能碰到她。

“站在那里別動。”露西爾說。

“難道威利斯上校就能為所有這一切負責嗎？”貝拉米問。說到“這一切”的時候，他稍稍轉了一下身，示意著他面前這座在黑暗中沉睡的城鎮。這已經不是一座真正的小鎮了，而是一個巨大的不斷膨脹的集中營。“不，夫人，如果是我的話，絕不會派他來負責如此重要、如此敏感的事，因為這無疑是個非常敏感的局面。”

他又往前邁了一步。

“馬丁?貝拉米。”

“但是我們都在；您，我，威利斯上校，哈羅德和雅各布。”

又響了一槍。

接著，又一槍射向了空中，發自露西爾手中那把黑漆漆、沉甸甸的手槍。然后她把手槍放平，對準了貝拉米。“我真的不想傷害你，馬丁?貝拉米探員。”她說，“你應該明白這點，但我也絕不會被你引上歧途，我要我兒子。”

“不，夫人。”一個聲音從貝拉米探員身后傳來，而貝拉米正一步步向后退。來的人是上校，他身邊站著哈羅德和雅各布。“您根本不會被引入歧途，”威利斯上校說，“我們正想辦法讓一切回到正軌，我敢保證。”

看到上校身邊的哈羅德和雅各布，露西爾有些手足無措。她知道，自己早該料到他們會來這一招。她立即把槍指向上校，士兵們也紛紛蠢蠢欲動，但是上校示意他們鎮靜。

雅各布的眼睛睜得大大的，他以前從來沒見過母親拿槍。

“露西爾。”哈羅德叫了一聲。

“別跟我用那副腔調，哈羅德?哈格雷夫。”

“你到底在干什么呢，老太婆？”

“干該干的事，就這樣。”

“露西爾！”

“閉嘴！如果換作我在里面，你也會這么干的。你敢說不是這樣嗎？”

哈羅德看著露西爾的槍。“可能吧，”他說，“不過那也只是說明，如果咱倆換個位置，我也會做你做的事。可你現在拿著一把天殺的手槍啊！”

“不許說臟話！”

“聽你丈夫的話吧，哈格雷夫太太。”威利斯上校說道，雖然被露西爾的槍指著，他看起來仍然派頭十足、氣定神閑，“如果您和這些東西不乖乖投降的話，那么這事就不好收場了。”

“你給我閉嘴。”露西爾吼道。