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城門大開，段白月與沈千楓一道走出來：“楚王爺，對不住了。”

“你！卑鄙！”楚承掙扎。

“世子何出此言？”段白月嘴角一勾，“當日便說了，誰能給本王心中所需，本王便與誰合作。但偏偏本王想要的，除了楚皇，這世間再無人能給得起。”

楚淵面色不悅，微微瞪了他一眼。

“咳咳咳！”葉瑾幾乎要將肺咳出來。

沈千楓：“……”

“要解決你，其實大可不必如此興師動眾演戲。即便大鯤城是你的地盤，東北駐軍想要南下滅之也是綽綽有余，只是朕不會給你留任何機會，去拿全城百姓的做籌碼。”楚淵道，“只要是我大楚子民，即便是付出再大代價，朕也會護他們安穩無憂。”

“你以為殺了我，東海便能安寧？”楚恒自知前路已盡，語調愈發猙獰起來。

“有朕在，有百姓在，有千千萬萬將士在，東海為何不能安寧？”楚淵神情傲然，語調沉斂，“這些年你伙同倭匪私占的島嶼，朕自會一個一個奪回來。我大楚萬里河山，無論是繁華盛景亦或荒涼之地，哪怕只是一寸一毫，都不會放任外族小人肆意踐踏。”

天邊云海翻涌，四周肅穆無聲，只有戰旗獵獵作響。萬千將士單膝跪地，呼聲直上九霄：“吾皇萬歲！”

段白月嘴角輕揚，亦是微微低頭行禮，似是甘愿就此臣服。

“押至大牢嚴加看管。”楚淵下令，“朕要親自審問。”

“是。”侍衛將楚家父子從地上拉起來，剛想著要帶下去，天邊卻猛然傳來一陣凄厲嘶鳴。黑色巨翼遮天蔽日，閃電般俯沖而下。

“報喪鳥？！”葉瑾臉色一變，“保護皇上！”

還未等御林軍做出行動，段白月便已經拔劍護在楚淵身側。報喪鳥利爪如同鐵鉤，輕易便能將人撕碎，大楚將士先前雖說從未與之交戰，卻也聽聞過不少傳聞，知道此物刀槍不入，便只對著眼睛捅刀，卻引來對方更加激烈地反撲。

楚承看準時機，突然掙開壓住自己的守衛，縱身便躍到一只報喪鳥背上，拉著它的脖頸飛至半空中。前頭若有似無傳來一陣簫聲，報喪鳥像是受到某種指令，轉身帶著楚承便向海面飛去。

“還有一個人！”暗衛突然指著半空。

眾人齊齊抬頭，就見在當中一只最大的報喪鳥背上，赫然坐了一個中年男子，手握一柄玉簫，頭發灰白，神情猙獰而又陰冷。

溫柳年震驚：“青虬？！”

“娘的，居然沒死。”暗衛暗罵一聲，隨手拿過弓箭便想將其射下來，報喪鳥卻已經振翅高飛，只有一片黑色羽毛盤旋而下。

簫聲漸行漸遠，其余報喪鳥便也跟著想要離開，其中一只恰好和溫柳年的眼神對上，約莫是覺得受了侵犯，突然尖叫一聲便俯沖下來。

“大人小心啊！”楚勉大驚失色，也不知從哪里飛奔過來，卻撲了個空——暗衛早已帶著溫柳年閃開，也沒留意還有人往過沖，待到回神將他拉開時，已然被報喪鳥在背上狠狠抓了一把，頃刻血流如注。

楚勉臉色灰白，白眼一翻暈了過去。

“小少爺！”溫柳年趕緊將他扶起來。

葉瑾上前試了試脈相，招呼侍衛把人先抬回大帳，并且讓其余受傷將士也先回營休息，報喪鳥爪上帶毒，要好好診治方才能不落病根。

未免出更多亂子，沈千楓親自將楚恒押至監牢。葉瑾道：“可惜讓楚承跑了。”

“跑得了一時，也跑不了一世。”沈千楓道，“既然是被青虬所救，估摸著也只能躲到東海幾處島嶼，頂多聯合倭國海寇，成不了氣候。”

“可還有個貝沙灣。”葉瑾有些擔心，“大當家遲遲沒有回信，也不知道里頭究竟如何。”

“有溫大人在等，大當家理應不會以身涉險。”沈千楓道，“查明真相后，說不定過幾日就會回來。”

葉瑾嘆氣，也只能但愿如此。

戰事雖已暫時結束，要收拾殘局卻也要耗費好一番心力。溫柳年在東海待了將近兩年，看似整日溜溜噠噠吃吃喝喝，卻早已將楚家父子的黨羽暗線摸了個清楚，上至地方官員下至挑夫走卒，名單列出來足足三尺長，此番正好甕中捉鱉，暫時收押留作他日再審。

東海軍權暫時交由沈千帆與朝中另一名大將，選拔官員填補空缺之事則是落在了溫柳年頭上，忙起來連飯都顧不上吃，短短半個月功夫便瘦了一圈，原本臉就小，此番更是看著惹人疼，于是城里的婆姨嬸嬸便經常燉了湯送過來，叮囑大人務必要吃完。

暗衛笑容滿面接過巨大幾個食盒，心說我家大人是能吃，但也不是飯桶，這樣頓頓一只雞兩只鵝五個豬蹄六條魚，只怕一頓就會撐暈。

溫柳年洗干凈一個果子，甩甩手坐在門檻慢慢吃，順便看五只紅甲狼曬太陽。

段白月坐在他身邊。

溫柳年看他：“若下官沒記錯，五日之前皇上便下了旨，令西南王即刻動身回云南。”為何現在還在這里。

段白月坦然：“但楚承僥幸脫逃，戰事尚未結束。”

溫柳年搖頭：“西南軍擅長山地作戰，到海上未必會有優勢。”

段白月一笑：“大人也想讓本王走？”

自然沒有。溫柳年心想，我男人還在貝沙灣，若是真打起仗，當然是幫手越多越好。

段白月笑笑：“大人可否幫本王一個忙？”

溫柳年不假思索：“不能。”

段白月臉色一僵：“為何如此斬釘截鐵。”哪怕是看在肘子的情面，也該想一想再拒絕才是。

溫柳年抽抽鼻子：“因為葉谷主太兇。”

段白月：“……”

“身為人臣，有些事不好說。”溫柳年擦擦手站起來，溜溜噠噠出了小院。

段白月啞然失笑，倒是……挺聰明。

貝沙灣內，小六子正在一處避風巨石下，小心翼翼扯烤魚吃。這段日子以來雖說只能露宿野外，也吃不到好東西，但同先前的日子比起來，已經算是天上地下，笑容便跟著多了起來，雖說已經說一會話就會嗓子干疼，卻也有了尋常小孩的嘰嘰喳喳。